La metformina no sólo es para la diabetes. Puede proteger contra el cáncer de sangre.

Científicos de la Universidad de Cambridge tienen buenas noticias: la metformina, un popular fármaco contra la diabetes, puede retardar la progresión de la leucemia mieloide aguda. Aunque la investigación se realizó en ratones, los resultados son tan prometedores que se planean ensayos en humanos.

Un equipo de investigadores dirigido por el profesor George Vassiliou de la Universidad de Cambridge realizó experimentos en ratones con una mutación en el gen DNMT3A . Es este cambio genético el que es responsable del desarrollo del 10 al 15% de los casos de leucemia mieloide aguda (LMA) . Se observó que las células con esta mutación dependen más del trabajo de las mitocondrias , los centros de energía de las células.

Se ha demostrado que la metformina , un fármaco utilizado durante años para tratar la diabetes tipo 2 , es eficaz para retardar el crecimiento de las células con la mutación DNMT3A . Como explica la Dra. Małgorzata Gozdecka , autora principal del estudio:

Los investigadores también consultaron datos del Biobanco del Reino Unido , una base de datos médica que contiene información sobre más de 412.000 personas . Descubrieron que las personas que tomaban metformina tenían menos probabilidades de tener cambios en el gen DNMT3A , lo que sugiere un efecto similar en los humanos.

El profesor Brian Huntly, de la Universidad de Cambridge, señala que el fármaco actúa de forma muy específica sobre esta mutación , lo que lo convierte en un candidato extremadamente prometedor para una terapia dirigida .

Aunque los resultados son muy alentadores, se necesitan ensayos clínicos en humanos para probar la eficacia de la metformina como tratamiento preventivo para la LMA . La buena noticia es que ya se ha demostrado que el medicamento es seguro y se utiliza ampliamente, por lo que el camino hacia su reutilización para un nuevo propósito podría ser mucho más corto.

La leucemia mieloide aguda es una forma agresiva de cáncer de sangre que se diagnostica en alrededor de 3.100 personas en el Reino Unido cada año. Actualmente, sólo el 20% de los pacientes sobreviven dentro de los cinco años. La Dra. Rubina Ahmed de Blood Cancer UK dice: