Reforma del Estado ¿Por qué esta vez?

Si el Gobierno logra alcanzar, digamos, el 10% de lo previsto en su Programa en cuanto a simplificar la relación entre empresas, ciudadanos y el Estado, incluyendo el ámbito de la Justicia, podremos impulsar significativamente el crecimiento económico. Una contribución que podría ser incluso más significativa que las reducciones de impuestos, que, como sabemos, distan mucho de merecer consenso.

Cada vez hay más ejemplos, que resultarían cómicos si no representaran inversiones que no se realizan, pérdidas que se incurren, oportunidades que se pierden y empleos que no se crean debido a la maraña burocrática que se ha creado a lo largo de los años. Además de la vena burocrática de la Unión Europea, tenemos nuestra tendencia a complicar las cosas, en algunos casos debido a la incompetencia o la negligencia, y a una multitud de entidades que deben alzar la voz, pero no se comunican entre sí.

Ya nos han prometido muchas reformas del Estado, y nos han prometido ni siquiera hablar de ellas para poder seguir llevándolas a cabo sin generar resistencia en los servicios, una filosofía generalmente defendida por el Gobierno de António Costa, quien incluso detestaba la expresión «reforma estructural». Irónicamente, el Gobierno que más avanzó en materia de simplificación administrativa fue el de José Sócrates, con Maria Manuel Leitão Marques como Secretaria de Estado de Modernización Administrativa.

La Troika , como se conocía simplemente a la intervención financiera, confirió una connotación muy negativa a cualquier expresión relacionada con la reforma del Estado. Como argumentó, António Costa actuó con discreción y logró un ligero avance gracias al RRP. Por ejemplo, parte de lo que se está haciendo está relacionado con los compromisos adquiridos para acceder a los fondos del RRP, como la concentración del Gobierno, con la fusión de secretarías generales, que coincidió con el traslado parcial de los ministerios al edificio de la CGD en la Plaza João XXI de Lisboa. Incluso la simplificación fiscal es un compromiso con Bruselas.

Luís Montenegro ahora tiene el coraje de incluso crear un Ministerio para la Reforma del Estado y anunciar la "guerra contra la burocracia". Explicitar sus objetivos es arriesgado en sí mismo, pues ya ha creado todo un sistema de advertencias en la administración pública en general, así como en sindicatos, organizaciones profesionales e incluso partidos políticos. La burocracia crea empleos y una red de intereses muy difícil de romper.

Varias de las medidas anunciadas, de adoptarse, crean las condiciones para reducir significativamente nuestros costes contextuales, con beneficios para las empresas, pero también para los ciudadanos, incluso más que las reducciones de impuestos.

Una de ellas es frenar la maquinaria burocrática prometiendo evaluar el impacto burocrático antes de aprobar nuevas medidas legislativas y regulatorias, con la posibilidad de rechazo si el impacto es negativo. Sería mejor garantizar desde el principio que se rechazaría si el costo supera los beneficios.

Otro ámbito que promete eliminar algunos de los cuellos de botella en la ejecución de proyectos públicos es, como se puede leer en el Programa de Gobierno, “la reducción de la burocracia y la agilización de los regímenes de licencias, autorizaciones y contrataciones públicas, eliminando los pronunciamientos excesivos y favoreciendo la inspección a posteriori, adoptando el aplazamiento tácito siempre que sea posible y penalizando los rechazos injustificados”.

Lo que dice esa frase, sin entrar en más detalles, es una tarea titánica que, si el Gobierno logra llevar a cabo, sentará las bases de una auténtica revolución cultural en el funcionamiento del Estado. Claro que una de las preguntas es: ¿cómo se evalúan los rechazos injustificados? Pero si eso es lo único que fracasa, ya habremos ganado algo.

Dado lo que pretende hacer, el Gobierno debe prepararse para la resistencia en todos los frentes, incluyendo la de algunos agentes privados que se ganan la vida con la consultoría para superar la burocracia. Hay mucho trabajo y papeleo que será innecesario, lo que significa que hay trabajo —innecesario, es cierto— que ya no se realizará. No será fácil convencer a los empleados, a las asociaciones profesionales e incluso a las empresas que se ganan la vida con la burocracia.

Sin embargo, hay una razón por la que podemos ser moderadamente optimistas sobre la capacidad de implementar estas reformas. Actualmente, la burocracia no solo crea dificultades para empresas y ciudadanos, sino que también obstaculiza cada vez más la gobernanza y la capacidad de los gobiernos para implementar lo que anuncian. Tomemos, por ejemplo, lo que está sucediendo con la vivienda. Este gobierno, al igual que los anteriores, tiene dificultades para garantizar la construcción de vivienda pública, y entre el ir y venir del papeleo, el progreso es extremadamente lento.

En busca de la máxima eficiencia, sería positivo que el Gobierno frenara la maquinaria burocrática y redujera significativamente el número de dictámenes y autorizaciones previas. Cuanto mayor sea la dispersión en mil y un objetivos —como parece ser el programa del Gobierno—, mayor será la probabilidad de perder la «guerra contra la burocracia».