El síndrome hace que las personas finjan estar enfermas

Se inyectan sustancias nocivas para producir síntomas de enfermedades, simulan ataques epilépticos o falsifican exámenes clínicos para ser tratados por los médicos, conductas asociadas al Síndrome de Munchausen, una enfermedad mental que lleva a la muerte a muchos de quienes la padecen.

Esta enfermedad, también conocida como Trastorno Facticio, es descrita por el psiquiatra João Carlos Melo en el libro “Renascer das Cinzas” , del que fue coautor junto a Maria C, paciente diagnosticada con Síndrome de Munchausen, mentira patológica y trastorno límite.

En el libro, que se lanza este miércoles, la psiquiatra escribe que María logró la hazaña inusual, “casi única”, de superar una enfermedad que considera la “ más perturbadora, devastadora e intrigante de las enfermedades: el síndrome de Munchausen ”.

Se sabe que el Trastorno Facticio existe prácticamente en todo el mundo, pero su prevalencia es muy difícil de determinar, ya que «la mayoría de los pacientes no se dejan atrapar. Huyen, desaparecen, cambian de hospital, y quienes acceden a los servicios de salud mienten y engañan a los profesionales en la mayoría de los casos».

“Por lo tanto, hay pocos datos consistentes y fiables disponibles”, pero, en declaraciones a la agencia de noticias Lusa, el psiquiatra dijo estar convencido de que “todos los médicos ya han visto pacientes con Munchausen, pero no han podido diagnosticarlos”.

João Carlos Melo sigue a María desde 2021. Todo empezó cuando la joven le envió un mensaje en Linkedin, tras publicar el libro “ Rehenes de las propias emociones ”, sobre el trastorno límite de la personalidad, pidiendo que la siguiera, a pesar de no poder pagar las consultas por estar desempleada.

Confesó que ese mensaje le conmovió profundamente, porque “era solo una de las tantas jóvenes” que habían sido “golpeadas a lo largo de los años, que habían sido alejadas por otras personas, incluidos psiquiatras y psicólogos”.

María ocultó su síndrome de Munchausen y sus mentiras patológicas por miedo a ser rechazada, como ya había sucedido antes. «Me enteré, a través de otros colegas, que me lo dijeron con tacto y cortesía, que [María] padecía el síndrome de Munchausen» y que la conocían en todos los hospitales.

A diferencia de lo habitual en este tipo de casos, María permitió el contacto con su familia. Aun así, le llevó un tiempo admitir el problema. « Mentiras y síndrome de Munchausen fueron palabras tabú durante un tiempo ».

El psiquiatra explicó que, en el caso de la mentira patológica, la persona miente mucho, casi sin control, y siente alivio al mentir, como si fuera una droga. En algunos casos, toda la estructura psicológica de la persona se basa en mentiras, y confrontarlas puede llevar al colapso emocional.

“En el síndrome de Munchausen también hay mucha mentira, pero solo en relación a las enfermedades”, dijo, explicando que el objetivo es “tener la atención y el cuidado de los médicos”, ya que estas personas tienen “un sufrimiento de base que nada, ni nadie, puede apaciguar”.

“Una persona con trastorno límite de la personalidad, que sufre enormemente, puede acabar con ese sufrimiento cortándose”, por ejemplo, mientras que alguien con síndrome de Munchausen encuentra alivio acudiendo a urgencias o siendo hospitalizado, porque siente que “no será abandonado”.

Para ello, recurren a diversas estrategias, como inyectar o ingerir sustancias que provocan síntomas como sangrado, infecciones o coma. Contó la historia de una mujer que se lastimó las piernas y las infectó repetidamente hasta que los médicos no tuvieron más remedio que amputárselas.

“Engañan a los médicos de forma extraordinaria”, señaló. María nunca se inyectó nada ni fue operada, pero presentó quejas falsas, como días sin orinar, dolor abdominal y exámenes falsificados.

Desde 2013, María ha visitado servicios de urgencias de hospitales al menos 200 veces y asistido a consultas de 20 especialidades y subespecialidades, habiendo sido atendida por alrededor de 300 profesionales de la salud.

“Esta paciente me dijo: Mientras los médicos estaban preocupados por no saber qué tenía, o intrigados por la discrepancia en las pruebas (…) no me iban a abandonar, al menos en esos momentos ”, relató el galeno.

“Ni siquiera con la familia, ni con los amigos, nada de esto puede aliviar este vacío. Es impresionante, pero es la realidad”, enfatizó, advirtiendo sobre esta patología, considerada “la más incurable y con peor pronóstico de todas las enfermedades psiquiátricas” y que puede ser mortal.

“ Hay un estudio que dice que puede llevar al suicidio por sufrimiento hasta en un 70% de los pacientes ”, destacó.

Con el libro, los autores pretenden dejar un mensaje de esperanza para los pacientes, con un testimonio de superación, y para los médicos, con el testimonio del internista Luís Campos, quien trató a María durante años y la animó a buscar apoyo psiquiátrico.

“El mayor reto para un médico es saber que está siendo engañado y no abandonar al paciente”, dijo, considerándolo como “un buen ejemplo” de lo que un médico puede hacer en estos casos.