Impacto directo: la guerra entre Israel e Irán elevará los precios en Brasil

La escalada del conflicto entre Israel e Irán ha incrementado los riesgos de una guerra de mayores dimensiones entre un país con armas nucleares (Israel) y otro que trabaja para tener las suyas propias (Irán).

Las consecuencias de la disputa geopolítica, sin embargo, van más allá del ámbito militar: los mercados globales se verán afectados por el conflicto, lo que tiende a generar un efecto cascada sobre los precios. Y Brasil no será inmune.

El estrecho de Ormuz bajo amenaza

Irán se encuentra en un punto estratégico del Golfo Pérsico. El país controla el Estrecho de Ormuz, esencial para el comercio regional, junto al pequeño principado de Omán.

Aquí entran los productos importados por Arabia Saudita, un régimen que, si bien también es una teocracia islámica con Irán, tiene un historial de fricciones con los ayatolás iraníes y mantiene una relación considerablemente amistosa con Estados Unidos.

Un gran volumen de las exportaciones brasileñas también pasa por el estrecho de Ormuz: los productores de carne brasileños tienen un mercado importante en la región, especialmente en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

Pero la importancia de Ormuz para la economía mundial se relaciona sobre todo con los combustibles fósiles. Aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de petróleo pasa por Ormuz. Esto incluye petróleo del propio Irán, pero también de otros cuatro importantes exportadores: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak.

Tras el inicio de la serie de ataques israelíes contra objetivos de la teocracia iraní, la agencia de noticias iraní IRA Novosti declaró que el gobierno de los ayatolás está considerando cerrar el estrecho. Aunque esto aún no ha ocurrido, la falta de seguridad ya ha llevado a una de las compañías petroleras más grandes del planeta, Frontline, a anunciar este sábado (14) que evitará la ruta del Estrecho de Ormuz debido al conflicto.

Las exportaciones de petróleo en riesgo

Incluso si el Estrecho de Ormuz no se bloquea, es probable que la disputa entre Israel e Irán afecte el precio del petróleo.

Los precios del petróleo crudo subieron un 7,26 % tan solo el viernes (13). En comparación con el 10 de junio, cuando comenzaron a extenderse los rumores de un posible ataque israelí contra Irán, el aumento acumulado alcanzó el 12,3 %. El lunes, con la reapertura de los mercados, se prevé que la tendencia alcista continúe.

Hasta el sábado por la noche, Israel ha atacado al menos cuatro puntos estratégicos para la economía de Irán: la refinería en el campo petrolífero de Shahran, la refinería en el campo de South Pars, otra refinería de gas natural en Fajr Jam y un puerto en el Golfo Pérsico, Kangan LNG.

Debido a las sanciones impuestas por Estados Unidos y otros países occidentales, Irán vende la mayor parte de su petróleo a China. En otras palabras, la interrupción de la cadena de exportación petrolera iraní no afecta inicialmente a Occidente. Sin embargo, al ser el petróleo una materia prima, se aplica la ley de la oferta y la demanda: con una oferta menor (y una demanda relativamente estable), el precio tiende a subir. Sin comprar a Irán, China tendrá que buscar fuentes alternativas y competir por los mercados con otros países.

Irán tiene la cuarta mayor reserva de petróleo del mundo, detrás de Venezuela, Arabia Saudita y Canadá, y por delante de Irak, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos, Rusia y Libia.

El aumento del precio del petróleo tiende a reflejarse inmediatamente en las gasolineras brasileñas, pero también debe afectar el precio de los artículos importados y de aquellos que, aunque fabricados en Brasil, dependen de piezas del exterior.

Además, la mayoría de los productos en los supermercados dependen del transporte por carretera. «Nuestra matriz de transporte es principalmente por carretera. Como resultado, hemos observado un aumento en el precio del flete y de las mercancías que llegan al consumidor final», explica Renan Silva, profesor de Economía en Ibmec Brasilia. Actualmente, alrededor del 65 % del transporte de carga en Brasil se realiza por camión.

Una consecuencia secundaria de este problema podría ser el mantenimiento de tasas de interés altas como medida contra la inflación. «Ya estamos trabajando con un índice por encima de la meta de inflación. Esto es preocupante y podría provocar que nuestras tasas de interés, que ya son muy altas, se mantengan así durante un período aún más largo», afirma el profesor.

La inestabilidad favorece al dólar

En términos más generales, un conflicto importante entre Israel e Irán también incrementará la volatilidad del mercado internacional. Ante el temor de que la guerra se extienda e involucre a otros actores importantes, como Estados Unidos, las perspectivas a medio y largo plazo se vuelven más confusas.

En tiempos de inestabilidad, el mercado tiende a buscar activos seguros, como el dólar. Esto suele generar una apreciación de la moneda estadounidense. En la práctica, cuando esto ocurre, el real se debilita y el precio de las materias primas y sus derivados tiende a subir en Brasil.

“El dólar, a pesar de todos los cuestionamientos, es la moneda que aún goza de mayor credibilidad en la economía global”, afirma el profesor Renan Silva. Afirma que la invasión rusa de Ucrania tuvo un efecto similar: además del dólar, también aumentó la demanda de oro.

El profesor señala que aún es prematuro evaluar todas las consecuencias económicas y geopolíticas de la guerra entre Israel e Irán. «De todos modos, el dólar ya se ha apreciado frente a otras monedas, lo que también genera presión inflacionaria aquí en Brasil, ya que dependemos en gran medida de insumos importados para la producción», afirma.