Los gobiernos africanos no están financiando la educación

Human Rights Watch (HRW) advirtió hoy que la mayoría de los gobiernos africanos han fracasado sistemáticamente en el cumplimiento de los objetivos globales y regionales de financiación de la educación para garantizar una educación pública de calidad.

Esta advertencia se dio con motivo del Día del Niño Africano de la Unión Africana (UA), en una edición cuyo tema es “Planificación y presupuestación para los derechos del niño: avances desde 2010”.

Según HRW, “según datos nacionales comunicados a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), solo un tercio de los países africanos cumplieron con los estándares de financiación de la educación aprobados a nivel mundial para el gasto anual promedio durante el decenio de 2013 a 2023”.

La organización no gubernamental (ONG) también afirma en un comunicado que “esta cifra se ha reducido a solo una cuarta parte de los países en 2022 y 2023”.

En otras palabras: catorce países africanos no cumplieron ninguno de los estándares en ningún año de la última década.

“Los jefes de Estado y de gobierno africanos y la UA han asumido compromisos audaces con la inversión nacional en educación”, reconoce Mausi Segun, director para África de HRW, añadiendo, sin embargo, que “los gobiernos no están traduciendo estos compromisos en una financiación sostenida y muchos, de hecho, han reducido los niveles de gasto en los últimos años”.

La falta de gasto público en educación compromete las obligaciones legales de los gobiernos africanos de garantizar una educación primaria gratuita y obligatoria de calidad y de hacer que la educación secundaria esté disponible, accesible y gratuita para todos los niños, afirma la ONG, para quien esta situación también compromete “los compromisos políticos con la UA y los objetivos y referencias internacionales de desarrollo”.

En 2015, los Estados Miembros de la UNESCO, incluidos los 54 Estados africanos, acordaron aumentar el gasto en educación al menos entre el 4% y el 6% del producto interno bruto (PIB) y/o al menos entre el 15% y el 20% del gasto público total.

Según HRW, a pesar de estas obligaciones y compromisos globales, los gobiernos no han logrado eliminar la matrícula y otros gastos escolares, en particular en los niveles preescolar y secundario, lo que ha provocado desigualdad en el acceso, la retención y la mala calidad de las escuelas, con un impacto desproporcionado en los niños de las familias más pobres.

Los hogares de toda África siguen soportando una enorme carga en la financiación de la educación, absorbiendo el 27% del gasto total en educación, según datos de 2021 del Banco Mundial citados en la declaración.

África tiene las tasas de deserción escolar más altas del mundo: se estima que más de 100 millones de niños y adolescentes no asisten a la escuela en todas las subregiones excepto el Norte de África.

Las tasas de deserción escolar han aumentado desde 2015 por razones que incluyen el crecimiento de la población, las persistentes disparidades de género, los efectos acumulativos del cierre de escuelas debido a la COVID-19, las emergencias climáticas y los conflictos.

Además, según el comunicado, “muchos niños también abandonan la escuela debido a la violencia de género relacionada con la escuela, así como a medidas discriminatorias y excluyentes contra niñas embarazadas y madres, refugiados y niños con discapacidad, entre otras prácticas negativas”.

Según datos de la UNESCO y la investigación de HRW, “sólo 14 países garantizan el acceso gratuito a la educación, desde al menos un año de educación preescolar hasta la secundaria, sólo 21 garantizan el acceso gratuito a 12 años de educación primaria y secundaria, mientras que seis garantizan legalmente el acceso a al menos un año de educación preescolar gratuita”.

Muchos países africanos siguen invirtiendo poco en educación pública para gestionar las emergencias relacionadas con el clima y las crisis relacionadas con los conflictos, y “varios gobiernos africanos están aplicando medidas de austeridad regresivas para pagar los intereses de la deuda”, concluye HRW.