Acusan a pareja china de contrabandear hongos tóxicos a EE.UU.
Los fiscales federales de Estados Unidos han acusado a dos ciudadanos chinos de introducir de contrabando un hongo tóxico en Estados Unidos, que según las autoridades podría convertirse en una “potencial arma agroterrorista”.
La Fiscalía Federal del Distrito Este de Michigan reveló el martes los cargos contra Jian Yunqing, de 33 años, y Liu Zunyong, de 34, dos investigadores chinos. Ambos enfrentan cargos adicionales de conspiración, fraude de visas y proporcionar declaraciones falsas a los investigadores.
Los fiscales alegan que Liu introdujo de contrabando el hongo, llamado Fusarium graminearum, a Estados Unidos para poder realizar investigaciones en un laboratorio de la Universidad de Michigan donde trabajaba su novia, Jian.
Fusarium graminearum causa la “tizón de la espiga”, una enfermedad en cultivos como el trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y es “responsable de miles de millones de dólares en pérdidas económicas en todo el mundo cada año”, según los cargos.
El patógeno también representa un peligro para los humanos y el ganado y puede causar “vómitos, daño hepático y defectos reproductivos”.
La investigación fue realizada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos y el FBI, cuyo mandato incluye la investigación del espionaje extranjero y económico, así como la lucha contra el terrorismo.
Jian fue arrestado previamente por el FBI y debe comparecer ante un tribunal federal esta semana, donde sus vínculos con el gobierno chino también están bajo escrutinio en un momento de creciente paranoia dentro del gobierno de Estados Unidos sobre una posible infiltración china.
Jian supuestamente recibió financiación del gobierno chino para realizar investigaciones sobre el mismo hongo tóxico en China, según los cargos.
La agencia de noticias Associated Press, citando al FBI, informó que Liu fue devuelto a China desde Detroit en julio de 2024 después de que las autoridades aduaneras del aeropuerto encontraran el hongo en su mochila. Posteriormente admitió haber traído el material a Estados Unidos para realizar investigaciones en la Universidad de Michigan, donde anteriormente había trabajado con su novia, según AP.
Durante su investigación, el FBI encontró un artículo en el teléfono de Liu titulado "Guerra entre plantas y patógenos en condiciones climáticas cambiantes". Los mensajes en los teléfonos de la pareja también indicaban que Jian estaba al tanto del plan de contrabando y posteriormente mintió a los investigadores sobre su conocimiento.
Es poco probable que Liu se enfrente a la extradición ya que Estados Unidos no tiene un tratado de extradición con China.
El director del FBI, Kash Patel, afirmó en X que China estaba “trabajando las 24 horas para desplegar agentes e investigadores para infiltrarse en instituciones estadounidenses y atacar nuestro suministro de alimentos, lo que tendría graves consecuencias”.
Nuevo… Puedo confirmar que el FBI arrestó a un ciudadano chino en los Estados Unidos que presuntamente introdujo de contrabando un patógeno biológico peligroso al país.
Se alega que el individuo, Yunqing Jian, contrabandeó un hongo peligroso llamado "Fusarium graminearum", que es un…
— Director del FBI, Kash Patel (@FBIDirectorKash) 3 de junio de 2025
La Embajada de China en Washington, DC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Universidad de Michigan emitió el martes una breve declaración condenando “cualquier acción que busque causar daño, amenazar la seguridad nacional o socavar la misión pública crítica de la universidad”.
El caso llega apenas una semana después de que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, se comprometiera a comenzar a revocar “agresivamente” las visas de estudiantes chinos en Estados Unidos por razones de seguridad nacional.
Entre los estudiantes objetivo se encuentran ciudadanos chinos vinculados al Partido Comunista Chino (PCCh), una institución que cuenta con unos 100 millones de miembros. Si bien algunos chinos pueden afiliarse por motivos ideológicos, la afiliación al PCCh conlleva ventajas como el acceso a mejores empleos y oportunidades educativas.
No es raro que estudiantes procedentes de sectores de élite, como los que estudian en Estados Unidos, también sean miembros del PCCh.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China se ha comprometido previamente a “salvaguardar firmemente los derechos e intereses legítimos” de sus estudiantes que estudian en el extranjero tras la noticia de la ofensiva sobre visas.
Al Jazeera
