Costa del Crimen: Por qué España acoge a tantos criminales y fugitivos extranjeros
Con sus playas bañadas por el sol y su vibrante vida nocturna, España ha sido durante mucho tiempo un destino importante, no sólo para turistas sino también para criminales que buscan desaparecer.
Desde narcotraficantes hasta delincuentes sexuales y cibercriminales, fugitivos de todo el mundo acuden en masa a los paraísos costeros de España.
Esa apuesta rara vez da resultados: la policía subraya que sus posibilidades de evadir la justicia son escasas.
"Cada día detenemos a gente nueva", dijo Fernando González, jefe de una unidad de élite de la policía española creada en 2004 para perseguir a delincuentes prófugos.
"España sigue siendo un lugar muy atractivo para los traficantes", añadió.
El año pasado, su unidad arrestó a 460 fugitivos, en su mayoría extranjeros, en toda España, frente a los 390 de 2023.
El ritmo no ha disminuido este año. Recientes arrestos de alto perfil subrayan el atractivo que sigue teniendo el país europeo para los fugitivos.
En octubre de 2024, la policía de Barcelona arrestó al ciudadano serbio Nikola Vusovic, presunto líder de una importante banda criminal de Montenegro, el clan Kavac.
A principios de este año, los oficiales arrestaron al líder de un brutal grupo mafioso peruano, Omar Luis Castañeda, cerca de la ciudad mediterránea de Alicante por su presunta participación en 16 asesinatos en el país latinoamericano.
En febrero, la policía del sur de España arrestó a uno de los pistoleros que, en 2024, tendió una emboscada a un furgón penitenciario en Francia para liberar a un capo de la droga, Mohamed Amra, y mató a dos guardias de la prisión. El fugitivo vivía en una villa de lujo en ese momento.
"Atendemos a perfiles muy diversos", desde grandes delincuentes hasta pequeños delincuentes, así como a una amplia gama de nacionalidades, dijo González mientras revisaba la última lista de arrestos, que incluía a marroquíes, franceses y un número creciente de latinoamericanos.
'Mezclarse con'
El papel de España como refugio para quienes intentan evadir la justicia es "histórico", declaró a la AFP un investigador francés bajo condición de anonimato.
"No es solo un refugio para fugitivos... también es el hogar de delincuentes profesionales que operan entre Marruecos, España y Francia".
España acoge a un gran número de extranjeros y es el segundo país más visitado del mundo, habiendo recibido un récord de 94 millones de turistas extranjeros el año pasado, lo que facilita que los fugitivos pasen desapercibidos.
"Es un lugar con una alta calidad de vida. Es fácil alquilar villas tranquilas con piscina. La gente se integra", dijo el investigador francés.
El abogado penalista y ex juez de extradición Carlos Bautista dijo que la ubicación de España "en la encrucijada" de Europa, América y África la convierte en un escondite natural para criminales fugitivos.
González dijo que los fugitivos a menudo pueden encontrar fácilmente "contactos que puedan ayudarlos" entre la gran comunidad de extranjeros que vive en España.
Citó como ejemplo el caso de una mujer alemana que fue detenida en las Islas Baleares, donde vivía desde hacía años sin hablar español.
'Juego del gato y el ratón'
La mayoría de los fugitivos se encuentran a lo largo de la costa mediterránea de España, donde se concentran las comunidades extranjeras.
Málaga y Marbella, en la Costa del Sol, que desde hace tiempo son destinos populares para residentes y turistas británicos, son los lugares favoritos de los delincuentes prófugos, afirmó Bautista.
Mantenerse discreto en la costa no garantiza la seguridad: estas son regiones con algunas de las tasas de arrestos más altas.
"Es como jugar al gato y al ratón. Pero normalmente los encontramos. Solo hace falta paciencia", dijo González.
La policía atribuye su éxito a las escuchas telefónicas, al monitoreo de las redes sociales y, sobre todo, a la estrecha cooperación internacional.
A través de ENFAST, una red de policías de toda Europa que trabajan juntos para localizar a criminales buscados internacionalmente, España se ha convertido en líder en detenciones transfronterizas.
"España es extremadamente activa en extradiciones. Tarde o temprano, los fugitivos son atrapados", dijo Bautista.
Las paredes de la unidad policial de élite de González están llenas de fotografías policiales y recuerdos de años de operaciones.
"Puede que haya fugitivos viviendo tranquilamente entre nosotros. Pero eso no significa que escaparán para siempre", dijo.
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