Dos diputados provinciales han propuesto un cinturón alimentario en Ontario. ¿Podría ayudar a proteger el sector agrícola de los aranceles?
Dos parlamentarios provinciales han propuesto la idea de crear un "cinturón alimentario" en Ontario para proteger las tierras agrícolas y ayudar a proteger el sector agrícola de los aranceles en la provincia.
La idea propuesta esta semana en Queen's Park por el diputado provincial de Guelph y líder del Partido Verde de Ontario, Mike Schreiner, y la diputada independiente Bobbi Ann Brady, representante de Haldimand-Norfolk, contempla un área protegida, similar al funcionamiento del Cinturón Verde, pero en este caso destinada específicamente a campos agrícolas. El Proyecto de Ley 21, Ley para la Protección de Nuestros Alimentos, se aprobó en primera lectura el martes.
Es una idea que Erin Shapero y Valerie Burke aplauden. Ambas propusieron una idea similar en 2009 cuando eran concejalas en Markham y querían proteger las tierras agrícolas de los promotores inmobiliarios.
"En ese momento teníamos el Cinturón Verde de Ontario, que era muy popular y exitoso, protegiendo muchas tierras agrícolas, protegiendo muchas áreas naturalmente sensibles, pero muchas tierras agrícolas quedaron excluidas de eso", dijo Shapero a CBC News.
Shapero, quien también fue miembro de la Ontario Greenbelt Alliance, dice que hablaron con académicos y personas de la comunidad agrícola para desarrollar su moción para el cinturón alimentario de Markham.
"Propusimos el primer cinturón alimentario de Canadá, que realmente tengamos un área protegida para cultivar alimentos y garantizar que tengamos alimentos para el futuro", dijo.
Después de una intensa consulta pública sobre la idea, su moción fue derrotada por 7 a 6.
"Fue bastante devastador", dijo Burke, señalando que las tierras de cultivo que querían salvar se han desarrollado y utilizado para viviendas y otros edificios en los 15 años transcurridos desde entonces.
Quince años después, Shapero y Burke dicen que estaban encantados de escuchar a Schreiner y Brady volver a mencionar la idea.
"Necesitamos más políticos como ellos. Tienen mucha visión de futuro y me complace mucho ver que lo están haciendo", dijo Burke.
"Quizás nos adelantamos a nuestro tiempo en 2009 en Markham cuando pedimos esto y exigimos que se creara el primer cinturón alimentario de Canadá", añadió Shapero.
"Pero hoy, viéndolo desde la perspectiva de 2025, la seguridad alimentaria es fundamental para nuestra economía y el sector agrícola es fundamental para ella".
“Necesitamos proteger las tierras agrícolas que nos alimentan”: SchreinerSchreiner dice que el cinturón alimentario es necesario porque Ontario está perdiendo 319 acres de tierras agrícolas por día, una cifra que la Federación de Agricultura de Ontario también informó utilizando datos del censo de agricultura de mayo de 2022 completado por Statistics Canada.
"En un momento en que [el presidente estadounidense Donald] Trump ataca nuestra soberanía y nuestra economía con estas ridículas amenazas comerciales, ahora más que nunca necesitamos proteger las tierras agrícolas que nos alimentan", dijo Schreiner en una entrevista en The Morning Edition de CBC Kitchener-Waterloo con el presentador Craig Norris.
ESCUCHAR | El diputado provincial de Guelph, Mike Schreiner, coautor del proyecto de ley "cinturón alimentario" para proteger las tierras agrícolas de Ontario :
El proyecto de ley presentado por miembros privados crearía un grupo de trabajo dirigido por agricultores, expertos agrícolas y planificadores de tierras para determinar qué tierras necesitan ser protegidas por un cinturón alimentario.
El distrito electoral de Brady es eminentemente agrícola: se cultiva de todo: desde bayas hasta tabaco, pasando por maní y calabazas.
El sitio web del condado de Haldimand dice que el municipio tiene aproximadamente 208,653 acres de tierras de cultivo en 811 granjas, mientras que un informe de 2018 de la oficina de Desarrollo Económico del condado de Norfolk dice que el municipio tiene 196,403 acres en 1,307 granjas.
Brady dijo durante una conferencia de prensa sobre el proyecto de ley de miembros privados que el tema de la protección de las tierras agrícolas es "cercano y querido a mi corazón" y a la gente que ella representa.
"Hemos visto la respuesta de los gobiernos en el sector manufacturero, que enfrenta las amenazas del sur. Es hora de que hagamos lo mismo con la agricultura", afirmó.
Mike Von Massow, catedrático de liderazgo del sistema alimentario en la Escuela de Agricultura de Ontario y profesor de agricultura alimentaria y economía de los recursos en la Universidad de Guelph, afirma que, en general, «la preservación de la tierra es una buena idea».
"Ya sea que digamos explícitamente que esta tierra nunca puede ser urbanizada o que desarrollemos un conjunto de criterios que indiquen cómo priorizar y, al menos, evaluar con mayor detalle si esta tierra debe ser urbanizada, claramente hay compensaciones y queremos conservar las tierras agrícolas en la medida de lo posible", dijo Von Massow en una entrevista.
"Tal vez prioricemos el desarrollo en tierras menos productivas porque no podemos congelar todo".
Pero dijo que al mirar el Cinturón Verde, los límites han cambiado a lo largo de los años y hay quienes quieren desarrollarlo.
"Siempre ha existido esta tensión entre el desarrollo de la tierra y algunos gobiernos han estado mucho más dispuestos a decir, bueno, sacaremos esta tierra de producción", dijo desde su granja cerca de Elora, Ontario.
"Miro por la ventana y veo que el terreno frente a mí ha sido un campo de cultivo durante los últimos 30 años. Ahora se están construyendo casas. Pero necesitamos desarrollo. Así que tener claros los criterios es probablemente el mejor camino a seguir", dijo Von Massow.
ESCUCHAR | ¿Ontario necesita un cinturón alimentario? Un profesor de Guelph opina :
Schreiner ha argumentado que el cinturón alimentario también protegería a los agricultores de la provincia de los aranceles.
"Ahora, más que nunca, es el momento de proteger nuestras tierras agrícolas, apoyar a los agricultores y cultivar más alimentos aquí mismo en Ontario. Porque la seguridad alimentaria es seguridad nacional, y sin tierras agrícolas no hay granjas, ni alimentos, ni futuro", declaró Schreiner en la conferencia de prensa donde se anunció el proyecto de ley.
"Y creo que proteger la economía de Ontario de los aranceles comienza protegiendo las tierras agrícolas que nos alimentan y a los agricultores que cultivan esos alimentos".
Pero cuando se le preguntó si estaba de acuerdo, Von Massow hizo una pausa.
"Francamente, no estoy seguro de que los aranceles vayan a representar una amenaza significativa para el uso de la tierra en Canadá", afirmó.
"Creo que esta afirmación generalizada de que la agricultura quedará libre de aranceles probablemente esté aprovechando un poco el tema del momento", añadió.
"Esto no pretende restarle valor a pensar en la preservación del territorio, pero no estoy seguro de que, a menos que hablemos de aranceles y cuestiones específicas, esto marque una diferencia significativa".
Grupos agrícolas apoyan proyecto de leyEl proyecto de ley cuenta con el apoyo de la Federación Agrícola de Ontario y la Unión Nacional de Agricultores de Ontario. Ambos grupos cuentan con representantes que acompañaron a Schreiner y Brady en la conferencia de prensa del martes.
Mark Reusser, vicepresidente de la Federación de Agricultura de Waterloo y director de la Federación de Agricultura de Ontario, dijo que el proyecto de ley propuesto es algo que los agricultores de toda la provincia han estado pidiendo durante años.
En concreto, el sur de Ontario, señaló, es un "lugar muy especial" con un clima que permite cultivar una gran variedad de productos.
Dave Kranenburg, tesorero y director general del Sindicato Nacional de Agricultores de Ontario, dijo que su organización estaba "entusiasmada" de ver la legislación.
CBC News le preguntó al Ministro de Agricultura, Alimentación y Agronegocios, Trevor Jones, si apoyaría la idea del cinturón alimentario.
En una respuesta enviada por correo electrónico, Jones no abordó directamente el proyecto de ley del cinturón alimentario, pero dijo que el gobierno provincial "siempre defenderá a los agricultores de clase mundial de Ontario y protegerá nuestras tierras agrícolas".
"Una vez que lo destruyes, se acabó"Shapero y Burke dicen que saben que los proyectos de ley presentados por miembros privados de los partidos de la oposición no siempre tienen buenos resultados en Queen's Park, pero esperan que el gobierno provincial vuelva a examinar la propuesta.
"Hay que adaptarse al crecimiento. Eso es un hecho, pero no a costa de las tierras agrícolas de primera calidad. Es decir, tenemos algunas de las mejores tierras agrícolas del mundo. Tenemos las mejores condiciones de suelo, las mejores condiciones climáticas, todo eso", dijo Burke. "Una vez que lo destruyes, se acaba".
Shapero está de acuerdo en que se debería dar mucho más crédito al suelo por su impacto en la economía de Ontario.
"Hablamos del petróleo y de minerales críticos como claves para nuestra economía, pero los suelos que pueden cultivar casi cualquier cosa también son un recurso crítico", dijo Shapero.
Necesitamos cambiar nuestra forma de pensar y comprender que los sistemas alimentarios y el suministro de alimentos son clave para que Canadá funcione. Nuestra capacidad para alimentarnos es algo que, en mi opinión, es una prioridad para la gente, y es una idea que ha llegado su momento.
cbc.ca
