El túnel de 8.900 millones de libras que es uno de los más largos del mundo y une dos ciudades muy concurridas
El viaje entre dos de las principales zonas industriales de Japón solía llevar alrededor de una hora y media, ya que requería atravesar un tramo de 62 millas a lo largo de la bahía de Tokio y a través del centro de Tokio.
En la actualidad, la línea Aqua de la Bahía de Tokio , que se extiende a lo largo de 24 kilómetros a lo largo de la bahía, reduce los tiempos de viaje a solo 15 minutos.
Este cruce, formado por una combinación de puente y túnel, conecta la ciudad de Kawasaki en la prefectura de Kanagawa con Kisarazu en la prefectura de Chiba y forma parte de la Ruta Nacional 409, que se extiende a lo largo de unos increíbles 129 kilómetros a través del país.
Uno de los últimos grandes megaproyectos japoneses del siglo XX, incluye un puente de tres millas y un túnel de seis millas debajo de la bahía, lo que le valió el título del cuarto túnel submarino más largo del mundo.
También conocida como Autopista Trans-Bahía de Tokio, la carretera se construyó con un coste de 1,44 billones de yenes japoneses (8,9 mil millones de libras esterlinas) y se inauguró en diciembre de 1997, tras 23 increíbles años de planificación y nueve años de construcción.
Una torre única se alza sobre el centro del túnel y suministra aire al mismo. Su sistema de ventilación se alimenta de los vientos casi constantes de la bahía de Tokio.
El túnel de seis millas, conocido como Aqua Tunnel, se encuentra a unos impresionantes 196 pies bajo el nivel del mar en su punto más profundo y tiene un diámetro de 45 pies.
Mientras tanto, el puente Aqua Bridge de tres millas tiene el tramo más largo, 787 pies. Una reciente modificación de LED en el puente también redujo el consumo de energía y las emisiones de carbono en un 40%.
El proyecto también requirió una cuidadosa consideración de los factores ambientales, incluidos un fondo marino blando, fuertes vientos, mareas y posibles terremotos. Por lo tanto, los ingenieros tuvieron que desarrollar nuevas tecnologías y métodos de construcción para superar estos desafíos, lo que le valió el apodo de "proyecto Apolo de la ingeniería civil".
Una isla artificial, Umihotaru o “luciérnaga marina”, marca la transición entre las secciones del puente y del túnel y alberga restaurantes, tiendas e instalaciones de entretenimiento para aquellos que necesitan un descanso.
Umihotaru consta de una estructura de cinco pisos, con los tres pisos inferiores reservados para el estacionamiento. Desde la plataforma de observación, los visitantes pueden disfrutar de vistas panorámicas de la bahía de Tokio. En un día claro, se puede ver el icónico Tokyo Skytree, el horizonte de la ciudad portuaria más grande de Japón, Yokohana, e incluso el monte Fuji a lo lejos.
La línea Tokyo Bay Aqua ha reducido el tiempo de viaje entre el aeropuerto de Haneda y Kisarazu en unos 45 minutos y también ha facilitado el acceso a la península de Boso, impulsando el turismo en la zona, que cuenta con impresionantes templos con estatuas de piedra y pintorescas playas de arena blanca.
En el momento de su inauguración, la carretera tenía la tarifa de peaje más alta de Japón: un viaje de ida costaba 5.050 yenes (26,70 libras esterlinas) por kilómetro.
El objetivo principal de la Aqua-Line era desviar los vehículos del centro de Tokio. Sin embargo, el elevado coste del peaje para cruzar la calle solo ha permitido reducir de forma limitada el tráfico.
Daily Express
