El gobierno de EE. UU. recorta datos clave de pronóstico de huracanes de los satélites
Los expertos en meteorología advierten que los pronósticos de huracanes se verán gravemente obstaculizados por el próximo corte de datos clave de los satélites del Departamento de Defensa de Estados Unidos, la última medida de la administración Trump con posibles consecuencias para la calidad de los pronósticos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció que suspendería la recopilación, el procesamiento y la distribución de datos recopilados por tres satélites meteorológicos que la agencia gestiona conjuntamente con el Departamento de Defensa. Estos datos son utilizados por científicos, investigadores y pronosticadores, incluyendo al Centro Nacional de Huracanes.
No quedó claro de inmediato por qué el gobierno planeaba suspender los datos de microondas del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa para el lunes. El Departamento de Defensa remitió las preguntas a la Fuerza Aérea, que las remitió a la Armada, que no hizo comentarios de inmediato.
En una declaración, la portavoz de la NOAA, Kim Doster, lo calificó como un "proceso rutinario de rotación y reemplazo de datos" y dijo que las fuentes de datos restantes "son totalmente capaces de proporcionar un conjunto completo de datos y modelos de vanguardia que garantizan el pronóstico meteorológico de primera calidad que el pueblo estadounidense merece".
Los datos ayudan a identificar la intensificación rápidaLos satélites tradicionales visibles o infrarrojos proporcionan datos que se convierten en imágenes que muestran la estructura, la intensidad y la temperatura de una tormenta, según la información de la NOAA, junto con características como los rayos. Sin embargo, estos no captan los detalles tridimensionales de una tormenta.
Los datos de microondas proporcionan información crucial que no se puede obtener de los satélites convencionales y permiten observar bajo una imagen regular de un huracán o un ciclón tropical para ver qué sucede en su interior. Resultan especialmente útiles por la noche.
La noticia es especialmente digna de mención durante la actual temporada de huracanes y en la que las tormentas menores se han vuelto más frecuentes, mortales y costosas a medida que el cambio climático se agrava por la quema de combustibles fósiles.
Las imágenes de microondas permiten a investigadores y meteorólogos visualizar el centro de la tormenta. Los expertos afirman que esto puede ayudar a detectar la rápida intensificación de las tormentas y a trazar con mayor precisión la probable trayectoria de fenómenos meteorológicos peligrosos.
"Si un huracán, digamos, se acerca a la Costa del Golfo, está a un día de tocar tierra; es de noche", dijo Marc Alessi, investigador científico de la Unión de Científicos Preocupados.
Ya no podremos decir: 'Bueno, esta tormenta definitivamente se está intensificando rápidamente; necesitamos actualizar nuestros pronósticos para reflejarlo'.
Se dispondrá de otros datos de microondas, pero solo aproximadamente la mitad, según declaró el especialista en huracanes Michael Lowry en una entrada de blog . Añadió que esto aumenta considerablemente la probabilidad de que los meteorólogos pasen por alto la intensificación rápida, subestimen la intensidad o ubiquen la tormenta incorrectamente.
Eso "impedirá y degradará gravemente los pronósticos de huracanes para esta temporada y más allá, afectando a decenas de millones de estadounidenses que viven a lo largo de sus costas propensas a huracanes", dijo.
Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami, calificó la pérdida de datos como "una noticia alarmantemente mala" en una publicación en Bluesky.
Los datos de microondas ya son relativamente escasos, por lo que cualquier pérdida, incluso gradual, a causa de fallas en satélites o instrumentos, es un gran problema; pero interrumpir abruptamente tres satélites en funcionamiento es una locura.
La NOAA y su oficina del Servicio Meteorológico Nacional han sido objeto de recortes y cambios en el segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Ya se esperaba que los pronósticos de huracanes fueran menos precisos este año porque los lanzamientos de globos meteorológicos se han reducido por falta de personal.
"Lo que ocurrió esta semana es otro intento de la administración Trump de sabotear nuestra infraestructura meteorológica y climática", dijo Alessi.
Cuando se anunciaron por primera vez los recortes de la NOAA a principios de este año, Eddie Sheerr estaba entre un número creciente de científicos canadienses que dieron la alarma sobre los amplios recortes a la NOAA realizados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de los EE. UU., entonces dirigido por el multimillonario Elon Musk.
Sheerr, meteorólogo de NTV en St. John's, dijo que utiliza los datos y modelos de la NOAA "literalmente todos los días".
"Tienen algunos de los mejores pronosticadores de huracanes y meteorólogos del mundo. Confío plenamente en esos datos y su experiencia al rastrear estos sistemas tropicales, al igual que los meteorólogos de todo el país", afirmó en una entrevista reciente.
Proporcionan información que salva vidas. Punto.
Sheerr dijo que estaba usando datos de la NOAA cuando decidió llamar al alcalde de Port aux Basques, Brian Button, la noche antes de que Fiona azotara la comunidad en el extremo suroeste de Terranova en septiembre de 2022.
Dijo que pensó que la gente le diría al alcalde que habían visto muchas tormentas fuertes. "Y le dije: 'Brian, no has visto esto antes. Y eso es lo que debes decirles a los residentes'".
Sheerr instó a Button a evacuar las casas más cercanas al agua, y Button siguió su consejo. Fiona destruyó unas 100 casas en la zona y arrastró a una mujer mar adentro.
Los datos de la NOAA hacen que los pronósticos y las alertas meteorológicas canadienses sean más precisos, dijo Sheerr, añadiendo que le preocupa que los recortes reduzcan la precisión de los pronósticos y, en última instancia, dificulten predecir los impactos de tormentas peligrosas.
"Cuantos menos datos tenga un modelo informático, menos precisa será su representación", afirmó. "Y como esa representación se toma como una instantánea para realizar pronósticos posteriores, los errores podrían ser mayores".
cbc.ca
