La paternidad por Augustine Sedgewick: Los papás no son tan cool...

Esta es la primera vez, en una larga carrera como revisor, que me han dado un libro para reseñar sobre el mismo tema que un libro que yo mismo he escrito, y, lo que es más, con el mismo título que el que yo mismo había escrito.

Mi propia paternidad: La verdad, una guía para el cuidado infantil temprano con chistes, se publicó en 2005, ha vendido 80.000 ejemplares (mi libro más vendido) y aún se imprime. Esta paternidad es un volumen mucho más serio.

Augustine Sedgewick, con un nombre así, sólo podía ser un historiador, y ha ahondado en el pasado lejano para escribir sobre cómo los grandes y los buenos se relacionaron con la paternidad, desde los tiempos antiguos hasta (casi) nuestros días, desde Aristóteles y San Agustín hasta Thomas Jefferson, Sigmund Freud yBob Dylan .

Nadie en este libro ha cambiado un pañal ni ha cocinado una cena asquerosa con formas de pasta, como teníamos que hacerlo los simples mortales. (Mis propios hijos ahora tienen 25 y 23 años, así que esos días ya pasaron).

Sedgewick comienza con el artista estadounidense Norman Rockwell, quien pintó todas esas portadas acogedoras y domésticas para el Saturday Evening Post. En la vida real, por supuesto, su segunda esposa era una alcohólica que se suicidó, su primera esposa se había divorciado de él, y tampoco era un buen padre.

Ocultó sus conflictos privados tras imágenes públicas de paternidad y familia que jamás pudo alcanzar. Sedgewick cree que necesitamos historias más compartidas sobre la paternidad, pues sin una comprensión más profunda y humana del papel del hombre en el mundo, seguiremos luchando por conocernos a nosotros mismos, a los demás y a los aspectos más enriquecedores de nuestras vidas. El objetivo de este libro es precisamente eso.

A pesar de todas estas bellas ideas, no estoy seguro de que el libro de Sedgewick trate realmente de la paternidad. Me parece más una historia del patriarcado, aunque quizás esa no sea una palabra que se venda hoy en día. Trata sobre cómo los hombres llegaron a estar al mando y cómo se mantuvieron en el poder.

En la Atenas de Platón, por ejemplo, las mujeres no tenían derecho a gobernar. Estaban allí para tener hijos. En una ceremonia nupcial, el padre de la novia le anunciaba al novio: «Te doy a mi hija para que labres hijos legítimos».

Esto representaba la idea generalizada de que «las mujeres eran esencialmente la tierra donde los hombres sembraban y cultivaban». La mayoría de los hombres de Sedgewick parecen pensar lo mismo.

Sedgewick es, afortunadamente, un investigador incansable que ha desenterrado numerosas historias sobre estos hombres, a menudo terribles, cuyas conexiones con la paternidad eran, en el mejor de los casos, superficiales. Tanto Platón como John Locke no tuvieron hijos, pero eso no les impidió convertirse en autoridades ampliamente leídas en el tema.

El filósofo Rousseau y su pareja concibieron cinco hijos, y él la convenció de abandonarlos a la puerta de un hogar para expósitos en París tras su nacimiento. Años después, intentó encontrarlos, pero no encontró rastro alguno. Creo que se lo merecía.