Los fabulosos escondites y lugares de interés fotográfico de África

África ofrece una variedad diversa y emocionante de experiencias de safari y en Umlingo sabemos que, para los amantes de la fotografía de vida silvestre, sus secretos mejor guardados se esconden en algunas de las reservas de vida silvestre que ofrecen escondites fotográficos dedicados.

Un escondite es una estructura oculta, construida específicamente para que fotógrafos y amantes de la naturaleza puedan observar y fotografiar discretamente la fauna silvestre en su hábitat natural, de cerca y en persona. Estos escondites siempre se ubican estratégicamente cerca de abrevaderos, salinas u otras zonas frecuentadas por animales, lo que garantiza un excelente tránsito de fauna.

Diseñados para integrarse a la perfección con su entorno, los refugios evitan que los animales se molesten, lo que permite observar y fotografiar su comportamiento de forma más natural que desde un vehículo de safari o a pie. Muchos están ubicados a nivel del agua o construidos con robustos contenedores de transporte hundidos en el suelo, lo que proporciona ángulos únicos para tomas dramáticas e íntimas, y reflejos de la fauna y las aves.

Algunos de estos escondites pueden ser improvisados ​​o rústicos, pero están surgiendo algunos de muy alta calidad que ofrecen asientos cómodos, ventanas ajustables y equipo como soportes para cámaras, puntos de carga y software de edición para sesiones prolongadas. Incluso hay algunos donde se puede pasar la noche.

La mayoría de los escondites también están diseñados para maximizar la luz natural y ofrecer diversas perspectivas, desde paisajes amplios hasta primeros planos, pero algunos, como el nuevo escondite nocturno Lala Limpopo en la reserva de caza Mashatu, incluso tienen iluminación trasera y lateral ajustable.

Algunos refugios están diseñados para fauna específica, como refugios para el reflejo de aves con agua quieta para imágenes reflejadas, o refugios nocturnos para depredadores nocturnos como licaones, hienas, ginetas, civetas, tejones de miel y chacales. También ofrecen un entorno seguro para la observación de animales grandes o peligrosos como elefantes, leones y leopardos, a la vez que ofrecen puntos estratégicos únicos, condiciones de iluminación óptimas y una actividad ininterrumpida de la fauna.

Sin embargo, los escondites fotográficos no son solo para fotógrafos profesionales. Cualquier amante de la vida silvestre quedará maravillado por la proximidad y la belleza natural de la naturaleza. Mashatu introdujo la Hora Familiar en su escondite de elefantes Matebole en 2024, donde los jóvenes pueden probar cosas divertidas como grabar time-lapses con sus teléfonos móviles. De hecho, ni siquiera necesitas llevar una cámara; simplemente, disfruta del momento.

A continuación se presentan algunos de los mejores escondites y lugares de interés de África, perfectos tanto para fotógrafos aficionados como profesionales, así como para cualquiera que desee un encuentro con la fauna inolvidable:

El refugio subterráneo Matebole Hide en Mashatu es un lugar de ensueño para fotografiar elefantes y otros animales salvajes. Construido a partir de un robusto contenedor de carga en 2012, se ha convertido en un lugar de moda para fotógrafos, con la guía experta de C4 / PhotoMashatu. Aquí se han tomado numerosas fotografías galardonadas, incluyendo "Esencia de Elefantes" de Greg du Toit, que le valió el aclamado premio "Fotógrafo de Vida Silvestre del Año" en 2013.

El hide tiene capacidad para hasta ocho fotógrafos, lo que les permite desplegar sus lentes y capturar las escenas clásicas de Mashatu a medida que se despliegan ante ellos. Mashatu ofrece una "hora familiar" entre sesiones para que las familias con niños pequeños también puedan disfrutar de la magia de Mashatu.

El refugio nocturno Lala Limpopo de Mashatu es una experiencia inolvidable para fotógrafos que buscan una experiencia nocturna exclusiva e inmersiva. Con una innovadora iluminación regulable y dos cómodas habitaciones para dormir, hasta 4 personas pueden capturar imágenes increíbles desde el anochecer hasta el amanecer. Gracias a las ventanas a nivel del suelo, se pueden observar elefantes y otros animales nocturnos bebiendo a unos 3 metros de distancia. Los sensores nocturnos alrededor del abrevadero alertan sobre la presencia de animales, lo que garantiza que nunca se pierda una oportunidad. También hay cocina, salón, baño, patio y zona de fotografía, además de una habitación para el guía de PhotoMashatu. La experiencia se ofrece solo entre marzo y diciembre, ya que cierra por la temporada de lluvias.

Situado en el extremo oriental del Parque Nacional de Etosha, el escondite Onkolo de Onguma ofrece impresionantes vistas y ángulos creativos a nivel del agua. Es un lugar ideal para fotografiar la diversa fauna y avifauna con una luz preciosa. También cuenta con instalaciones sanitarias y se disfruta mejor con un guía. En este escondite se han capturado numerosas fotos galardonadas.

También hay otro magnífico refugio a nivel del agua en Onguma Camp Kala, al que los huéspedes pueden acceder en cualquier momento, justo debajo de la terraza, con vistas al abrevadero. Con solo cuatro suites en todo el campamento, el refugio de Camp Kala es, sin duda, uno de los refugios fotográficos más exclusivos que encontrará.

El parque de elefantes Tembe, en el norte de KwaZulu-Natal, es conocido principalmente por sus grandes elefantes machos autóctonos con sus enormes colmillos, pero su refugio Mahlasela también es un lugar privilegiado para avistar a los cinco grandes mientras se reúnen alrededor del abrevadero.

La cámara en vivo de Ellie, alojada por Africam, con sede en Mahlasela, ha estado en funcionamiento durante más de dos décadas y ha ganado seguidores leales de todo el mundo, muchos de los cuales sueñan con visitarla en persona, ¡y a menudo lo hacen!

Este escondite también se ha actualizado recientemente para que sea totalmente accesible, con una nueva zona de observación en la planta baja y un baño adaptado para sillas de ruedas en el sendero de acceso oculto, ¡justo en medio del bosque! ¡No a todo el mundo le gusta orinar en los árboles!

Otros lugares para observar la vida silvestre, desde espectaculares salinas y terrazas de ensueño hasta concurridos baños para pájaros y afloramientos rocosos, incluyen:

Con vistas a una concurrida salina, Mara Bushtops combina lujo absoluto con una increíble observación de la fauna. Los huéspedes pueden observar toda la actividad de la fauna desde la comodidad de este galardonado campamento, con su envidiable vista a una concurrida salina que atrae a animales de kilómetros a la redonda en busca de los minerales necesarios para unos huesos sanos. No hay necesidad de "esconderse" aquí... pueden observar toda la actividad de la fauna desde su aclamado spa, el restaurante, la terraza o incluso desde su suite privada. Una cámara web en vivo ofrece una ventana a la naturaleza para espectadores de todo el mundo, mientras gacelas se codean con facóqueros, cebras e impalas, topis y búfalos. A las manadas de elefantes se pueden unir hasta 40 jirafas a la vez, e incluso se pueden avistar leopardos y leones. Los masáis también bajan cada noche para encender una fogata tradicional al anochecer y disfrutar de un cóctel al atardecer con sus compañeros amantes de la naturaleza.

Puede que no sea un escondite oficial, pero el humilde bebedero para pájaros en la frontera periférica de Mosetlha Bush Camp and Eco Lodge, justo en el corazón de la reserva de caza Madikwe, tiene casi tanta acción como un documental de Attenborough.

Entre safaris, no hay mejor lugar para sentarse que en la lapa o en la terraza y ver qué lugareños nos visitan. Entre los habituales se encuentran leones, búfalos, facóqueros, chacales, hienas, cebras, babuinos, ñus e incluso rinocerontes. Y, por supuesto, ¡la más increíble variedad de aves, para quienes el baño está pensado! En Mosetlha, ¡la magia te llega directamente!

También hay una nueva y fabulosa plataforma de observación en el borde del campamento con vista a un transitado sendero de vida silvestre para pasar las horas entre safaris con Jonny y Justice, o relajarse con una copa al atardecer.

El 1 de julio se inaugurará un nuevo albergue de safari en el Serengeti central, el Warangi Ridge Lodge de The Wilderness Collection. Este albergue ofrecerá vistas privilegiadas de la legendaria migración de ñus. Encaramado en un impresionante acantilado de granito, ofrecerá impresionantes vistas de la icónica sabana, las praderas y los kopjes del Serengeti. Ubicado en una zona de investigación TANAPA restringida al acceso exclusivo para guardabosques, sin vecinos en un radio de 12 km, este exclusivo refugio natural se convertirá en un emocionante punto de encuentro para la observación de fauna, ya sea desde su piscina privada, bañera o el albergue principal.

Ya sea que desee tomar fotografías premiadas o simplemente sumergirse en la naturaleza, los escondites de África ofrecen encuentros con la vida silvestre incomparables e inolvidables.