Acostumbrado a las incorporaciones impactantes, ¿está el plantel de Kansas State preparado para respaldar la transferencia exitosa PJ Haggerty?

Jerome Tang tuvo un Día de los Caídos espectacular al fichar al base estrella de Memphis , PJ Haggerty , el jugador número 2 en el portal de transferencias, para darle a su cuarta plantilla de Kansas State la incorporación espectacular que tanto necesitaba. Haggerty se convierte en el tercer All-American en la historia en transferirse a otro club, uniéndose a Hunter Dickinson (de Michigan a Kansas ) y Max Abmas (de Oral Roberts a Texas ).

Kansas State tiene la oportunidad de ganar otro campeonato de pretemporada. ¡Que se cuelgue el estandarte!

El 14 de junio, a tan solo 19 días, se cumplirá un año del compromiso de Coleman Hawkins, transferido de Illinois , con Kansas State. Tang aprovechó una de las arcas de NIL más ricas del deporte. Hawkins, quien mencionó en el Combine del Draft de la NBA de 2024 que quería mantener la confidencialidad de sus finanzas, hizo público su acuerdo de más de 2 millones de dólares con NIL.

Las consecuencias fueron crueles y terriblemente predecibles.

Durante la pretemporada, un entrenador de la Big 12 expresó su pesimismo entre bastidores sobre la plantilla de Tang, que estaba repleta de ala-pívots y pívots, y escasa de bases que marcan la diferencia. Ese entrenador, que podría llegar al Salón de la Fama algún día, no era el único preocupado por si la plantilla de K-State, dirigida por el impredecible Dug McDaniel , podría sobrevivir en una Big 12 con una plantilla superior y repleta de algunas de las mejores defensas de presión del país.

La temporada 16-17 comenzó con agitación, turbulencia y muchas lágrimas .

Entonces, ¿esto funcionará?

Es justo cuestionar las habilidades de Tang para construir planteles después de fallar en los últimos dos ciclos de portales de transferencia, pero está clarísimo que Kansas State aprendió algunas lecciones del año pasado.

Si bien la alineación de la zona de ataque 2024-25 generó mucha ira en la pretemporada, fue la zona de defensa la que terminó causando la ruina definitiva de Kansas State. McDaniel tuvo la peor temporada de su carrera y se marchó a Memphis el mes pasado (otro pseudointercambio entre Memphis y Kansas State). Brendan Hausen era un especialista en tiros precisos, pero no ayudó a Kansas State en muchas otras áreas. Hausen no fue el problema en absoluto, pero tampoco fue la solución. Dejó Kansas State para unirse inteligentemente al primer equipo de Iowa de Ben McCollum. Sus compañeros bases CJ Jones (que no sabía tirar) y Max Jones (que apenas estaba bien tras transferirse desde Cal State Fullerton ) se han marchado.

El cuarteto de guardia renovado de Tang, formado por Haggerty, Nate Johnson transferido de Akron , Abdi Bashir Jr. y Andrej Kostic, es una verdadera mejora... en el papel.

La temporada pasada, los guardias de Kansas State se combinaron para terminar últimos en el baloncesto universitario con solo el 5,1 % de sus posesiones de pick-and-roll terminando en un viaje a la línea de tiros libres. 364.º entre 364 equipos de la División I.

La falta de presión sobre el aro y tiros libres no será un problema en este grupo 2025-26. Los cinco mejores bases de Kansas State lanzaron 275 tiros libres combinados. Haggerty anotó 274. Si bien Kansas State será el cuarto equipo en cuatro años para Haggerty, no es un jugador de buenas estadísticas ni de mal equipo. El base de 1,90 metros se convirtió en un verdadero anotador de tres niveles que también registró una tasa de asistencias superior al 20%. Haggerty respondió a las preguntas de los triples con un 36% de acierto en triples el año pasado en más de 3 intentos por partido. Destruyó la cobertura de caída con una flotadora imposible de marcar. Anotó un respetable 40% en una gran cantidad de esos difíciles tiros en suspensión que muchas defensas intentan forzar. Y vaya si llega al aro, especialmente en transición.

Más del 40% de los tiros de Haggerty llegaron al aro.

Más del 44% de los tiros de Johnson llegaron al aro.

Ese dúo será el motor de la plantilla de Kansas State. Johnson, actual Jugador del Año de la MAC, parece estar en condiciones de ser un jugador secundario excepcional para este grupo de Kansas State. Debería ser capaz de manejar la primera asignación defensiva cada noche para proteger a Haggerty de la carga ofensiva que se avecina. El ataque de transición de Kansas State debería mejorar mucho con Haggerty y Johnson, ambos con un don para lanzar la pelota en campo abierto como misiles guiados.

Si bien Haggerty y Johnson son tiradores de bajo volumen, Bashir compensa un poco esa desventaja. El transferido de Monmouth básicamente solo lanza triples actualmente. Su aluvión de triples sin movimiento podría añadir un toque diferente a esta combinación, pero Kansas State de repente tiene la profundidad necesaria en el perímetro para dejar a Bashir en la banca cuando no entra el tiro en suspensión y sus limitaciones defensivas son evidentes. Bashir como pieza parece mucho más manejable que Bashir como pieza .

Kostic, base serbio de 18 años, se perfila como un jugador clave. Este base de 1,98 metros es considerado un tirador destacado con una intrigante capacidad como armador de gran tamaño. Kansas State cree que Kostic puede ser una pieza clave, probablemente titular desde el primer día.

Más talento + más tiros libres + más oportunidades de transición = un piso ofensivo mucho más alto para un grupo que ocupó un pésimo puesto 125 (y 12º durante la Big 12) en eficiencia ofensiva el año pasado.

¿Habrá más?

Tang aún no ha terminado. Kansas State necesita obtener una respuesta de la NCAA sobre la condición de waivers de Tyreek Smith , otro jugador transferido de Memphis, quien reforzaría rápidamente la línea frontal. Los Wildcats también buscan más talento internacional. El alero alemán de 21 años, Elias Rapieque, es un nombre a tener en cuenta. Añadir más jugadores a esta línea frontal será esencial. Idealmente, Marcus Johnson, transferido de Bowling Green, y el pívot de Junior College, Stephen Osei, no son piezas clave este año, pero las últimas incorporaciones de Kansas State influirán significativamente en sus respectivas condiciones.

La Big 12 se presenta complicada, con Texas Tech , BYU y Houston con plantillas repletas de talento, y Iowa State haciendo lo que Iowa State hace. Pero Kansas State puede empezar a imaginarse escuchar su nombre de nuevo el Domingo de Selección, tras dos años consecutivos sin participar en los mejores torneos deportivos.

Darle el dinero a Hawkins el pasado junio no fue un error en sí. Fue claramente el segundo mejor jugador de Kansas State el año pasado, incluso con un tiro en suspensión que lo delató. Pero en esencia, Hawkins es un jugador con una conexión muy sensible que encaja mejor como tercera opción y se vio obligado a asumir un rol en Kansas State que no era el ideal, rodeado de un equipo de apoyo con poca proyección. Este año, el jugador mejor pagado de Kansas State será un base anotador alfa capaz de crear algo de la nada y con muchos años de experiencia como el jugador más destacado en el informe de ojeadores.

Eso importa.

Y es por eso que este plan de construcción de roster se ve bastante diferente (y mejor).

¡Ah, ser una mosca en la pared de la oficina de ese entrenador del Big 12!