Clasificación de poder del fútbol gaélico con 12 condados restantes en la búsqueda de Sam Maguire

Cuanto más vemos del campeonato de este año, más confuso se vuelve el panorama en la carrera por el Sam Maguire.

Tras una épica ronda final de grupos, nos despedimos de Roscommon, Clare, Derry y Mayo. A poco más de ocho segundos del final en Hyde Park, Mayo estaba a punto de avanzar a los cuartos de final preliminares, pero un punto de Ciaran Moore frustró sus esperanzas de avanzar.

Con Armagh, Monaghan, Meath y Tyrone avanzando con seguridad a los cuartos de final de Irlanda, tienen la oportunidad de relajarse y ver cómo los ocho equipos restantes luchan para llegar a los últimos ocho.

Tras el sorteo celebrado esta mañana en directo en RTÉ Radio 1, los cuartos de final preliminares verán a Kerry recibir a Cavan, Galway viajar a Down, Donegal recibir a Louth y Dublín enfrentarse a Cork.

Es importante recordar que estas clasificaciones de poder no dependen totalmente de los resultados del fin de semana, sino que también se basan en la forma actual, el potencial y cuán alto podría llegar su techo en la carrera por Sam Maguire.

El único equipo que no tenía nada que perder en la tercera jornada, y durante gran parte de su partido contra Galway, tuvo un buen desempeño. Tras ir con una ventaja de ocho puntos al descanso, Kieran McGeeney podría estar algo preocupado por la forma en que cedieron el control del partido contra un Galway que luchaba por la supervivencia. Sin embargo, dar descanso a Rory Grugan y dejar a Oisín Conaty en el banquillo durante casi todo el encuentro sugiere que Armagh podría haber mejorado su rendimiento si lo hubiera necesitado.

Donegal aseguró su pase a los cuartos de final preliminares con una dramática victoria en los últimos minutos sobre Mayo; un empate también les habría bastado. El regreso del portero Shaun Patton fue crucial, junto con las excelentes actuaciones de Ciaran Moore y el omnipresente Michael Murphy. El bajo rendimiento de Oisín Gallen y Patrick McBrearty sin duda será una gran preocupación para Jim McGuinness, quien tiene la mira puesta en Louth y más allá.

Dublín llegó a Newry sabiendo que una derrota significaba el fin de su campeonato y brilló en el primer periodo contra el Derry. El regreso de Con O'Callaghan transformó su ataque, junto con más minutos en defensa para Cian Murphy y la primera aparición del año para Eoin Murchan. A pesar de las preocupaciones sobre su mediocampo, los tres puntos de Killian McGinnis y otra sólida actuación de Peader Ó Cofaigh Byrne sentaron las bases para el florecimiento de su estelar ataque.

Consiguieron superar con dificultad a un Armagh con pocos efectivos para mantener vivas sus esperanzas de ganar el campeonato, pero la ausencia de Damien Comer del equipo es una preocupación, especialmente cuando el delantero había regresado contra Derry en la segunda ronda. Las actuaciones de Peter Cooke y Shane Walsh le darán esperanza a Padraic Joyce y a sus fanáticos mientras enfrentan un viaje a Newry para llegar a los últimos ocho.

Sin Paudie Clifford, Diarmuid O'Connor y Paul Geaney, Kerry sufrió una derrota por nueve puntos ante Meath en Tullamore, y las perspectivas son preocupantes para los hombres de Jack O'Connor. Se enfrentarán a Cavan en casa este fin de semana y se espera que avancen, pero dado que Armagh parece ser su rival más probable en cuartos de final, necesitarán recuperar a esos tres hombres o les espera otro largo invierno en Kerry.

Tyrone cumplió con su tarea contra Cavan en Enniskillen y, gracias a su victoria sobre Donegal en la primera jornada, se aseguró un puesto directo en cuartos de final. El equipo de Malachy O'Rourke dio la bienvenida a Conor Meyler, quien jugó algunos minutos desde el banquillo. Otros nueve puntos de Darren McCurry mantienen su excelente forma y, a pesar de una mala actuación en casa contra Mayo, siguen pasando desapercibidos y aspiran a alcanzar las semifinales.

Monaghan jugó uno de los mejores partidos del campeonato en un encuentro ofensivo contra sus rivales del Ulster, Down, el domingo por la tarde. Tuvieron algo de suerte al ver que el gol de Jack McCarron se mantenía firme cuando pareció cometer una falta, pero siguió adelante después, y solo por una heroica defensa de Down podrían haber ganado por más. Su capacidad para anotar canastas de dos puntos, con Jack McCarron, Conor McCarthy y Rory Beggan, significa que si Monaghan se pone en racha desde fuera del arco, podría eliminar a cualquiera de los grandes en cuartos de final.

Si le hubieran dicho a la gente de Meath que ganarían a Dublín y a Kerry con relativa comodidad en 2025, estarían encantados. Tras terminar primeros de grupo y alcanzar los cuartos de final del All-Ireland con la posibilidad de seguir en el futuro, Robbie Brennan ha transformado al equipo de Meath. A pesar de la ausencia del delantero James Conlon, los Royals, liderados por el capitán Eoghan Frayne, arrasaron a Kerry en Tullamore y ahora esperan los resultados de este fin de semana para ver a quién se enfrentarán en Croke Park.

Down estuvo excelente durante gran parte de su choque contra Monaghan, pero algunos errores sencillos en los momentos difíciles acabaron costándoles caro. Permitir que Pat Havern quedara aislado cerca de su propia portería antes de que se pasara con el balón y un error con la mano que derivó en el gol de Michael Bannigan fueron suficientes para que Monaghan dominara a los hombres de Conor Laverty. Un partido en casa contra Galway será complicado, pero con una gran afición apoyándolos, parecen los más propensos a dar la sorpresa en los cuartos de final preliminares.

Louth parecía haber recuperado su mejor nivel al liderar a Clare por ocho puntos tras los goles de Sam Mulroy y Ciarán Downey. Sin embargo, una segunda mitad descuidada, sumada a la lesión del portero Niall McDonnell en los últimos minutos, significa que Louth lo tendrá muy difícil este fin de semana cuando se enfrente a Donegal. Visitar Ballybofey siempre es una tarea ardua, pero si además no cuentan con su portero titular, será difícil que el equipo de Ger Brennan supere a Donegal.

Cork dominó durante los últimos cuarenta y cinco minutos contra Roscommon y un excelente bloqueo de Daniel O'Mahoney les permitió mantener la ventaja de dos puntos y avanzar a los cuartos de final preliminares. Los goles de Ian Maguire y Mark Cronin les permitieron mantener la ventaja después del minuto 23 y asegurar los dos puntos en Portlaoise. Un empate a domicilio contra Dublín probablemente resultará demasiado para el equipo de John Cleary, pero era importante que Cork reaccionara tras una segunda mitad tan floja contra Kerry en la segunda jornada.

Cavan sufrió otra dura derrota a manos de Tyrone y ahora afronta un viaje al sur para enfrentarse a un Kerry debilitado. Cavan hizo lo que tenía que hacer al vencer a Mayo a domicilio, pero puede considerarse algo afortunado de pasar al siguiente nivel, tras terminar con una diferencia de -29. Nueve puntos de Paddy Lynch animarán a la afición de Cavan, pero es muy difícil que vuelvan a dar la sorpresa en el campeonato de este año.