La locura de las criptomonedas arrasa Washington y Wall Street

A principios de este año, más de 35.000 entusiastas de Bitcoin se reunieron en Las Vegas para Bitcoin 2025, la reunión más grande de su tipo jamás celebrada, que atrajo a una mezcla ecléctica de grandes apostadores... y verdaderos creyentes.

"Tu objetivo debería ser tener al menos un bitcoin, porque cuando te jubiles, eso puede valer 20 o 30 millones", dijo Michael Terpin.

Guy Malone dijo: «No puedes cambiar la Biblia; ella te cambia a ti. Lo mismo ocurre con Bitcoin».

Pero todos aquí parecen estar de acuerdo en una cosa: la reelección del presidente Donald Trump ha sido como ganarse la lotería. Como dijo el vicepresidente JD Vance a la multitud : «Estoy aquí hoy para decir alto y claro que, con el presidente Trump, las criptomonedas finalmente tienen un defensor y un aliado en la Casa Blanca».

Aunque antes eran rechazadas por los inversores y aún resultan desconcertantes para muchos estadounidenses, las criptomonedas como el bitcóin han ganado adeptos desde Wall Street hasta Washington. En julio, el presidente firmó la Ley Genius , que abre la puerta a que empresas como Walmart y Amazon emitan sus propias monedas digitales.

Y el Congreso está debatiendo otro proyecto de ley que, por primera vez, pretende regular el comercio de criptomonedas , esto después de que la industria gastara más de 167 millones de dólares en nombre de candidatos favorables a las criptomonedas antes de las elecciones del año pasado.

Al preguntársele cómo debería la gente pensar en las criptomonedas, Amanda Fischer, quien se desempeñó como alta funcionaria de la Comisión de Bolsa y Valores durante el gobierno de Biden, respondió: "Podrías pensar en ellas como un juego de azar, como un objeto de colección, como una inversión. Pero creo que lo importante es entender que las criptomonedas son muy volátiles. Son altamente especulativas".

"Las criptomonedas suelen promocionarse como una oportunidad de inversión que les brindará la posibilidad de obtener grandes ganancias", afirmó. "Pero a diferencia de, por ejemplo, una acción, que representa la propiedad parcial de una empresa, [las criptomonedas] no están respaldadas por ningún tipo de negocio que produzca bienes y servicios".

A diferencia de las monedas fuertes como el dólar o el euro, las criptomonedas solo existen en línea y son emitidas por particulares y empresas, no por bancos centrales. Sin embargo, cada día se negocian miles de millones de dólares en criptomonedas. «La cantidad, los tipos y la sofisticación de las estafas son tan comunes que la posibilidad de perder dinero invirtiendo en criptomonedas es considerablemente mayor que si solo se invierte en acciones y bonos», afirmó Fischer.

Durante la administración Biden, la SEC tomó medidas drásticas contra la industria de las criptomonedas. La administración Trump ha cambiado de rumbo y ha desestimado los casos pendientes más importantes, lo que, según Fischer, deja a los consumidores en mayor vulnerabilidad.

Pregunté: «Vemos que los líderes del sector de criptomonedas dicen que queremos ser regulados. Y hay una legislación en curso aquí en Washington para regular las criptomonedas. Dicen que quieren que se aprueben leyes».

"Quieren que se aprueben las leyes que ellos mismos redactan", dijo Fischer. "Por lo tanto, la legislación que se está considerando actualmente en Washington, D. C., está escrita por y para la industria de las criptomonedas".

David Bailey, quien dirige la conferencia sobre Bitcoin y es el director ejecutivo de Nakamoto, una empresa holding de Bitcoin, dijo: "Ojalá fuera así, sería fantástico. Pero no, no es cierto".

Como muchos emprendedores de criptomonedas, Bailey ahora considera a Puerto Rico su hogar. "Empezó por los impuestos", dijo. "Ahora es como el lugar ideal para hacer negocios".

Pero el verdadero logro de este joven de 34 años podría ser su papel en convencer al escéptico presidente Trump (quien en junio de 2021 declaró a Fox Business Channel que bitcoin "parece una estafa" ) para que apostara todo por bitcoin durante la campaña de 2024. Al preguntarle qué le dijo a Trump para convencerlo de apoyar las criptomonedas, Bailey respondió: "En primer lugar, nadie convence al presidente de nada. Él toma sus propias decisiones. Mucha gente, especialmente en Washington, no se ha dado cuenta de la magnitud que ha alcanzado. Por eso, le explicamos al presidente cuántas personas poseen este activo. Vio la oportunidad que representaba al apoyar esta industria. Y creo que contribuimos en gran medida a inclinar la balanza electoral a su favor".

La Reserva Federal afirma que solo el ocho por ciento de los estadounidenses ha comprado o mantenido criptomonedas en el último año, y solo el dos por ciento las ha usado alguna vez para comprar algo. Sin embargo, los activos digitales son cada vez más parte de la economía. Ahora es posible usar criptomonedas como garantía para una hipoteca, y la semana pasada el presidente firmó una orden ejecutiva para facilitar la tenencia de criptomonedas en el plan 401(k) .

Toda la atención ha ayudado a impulsar el precio del bitcoin a un máximo histórico, superando recientemente los 120.000 dólares cada uno.

Bailey dice que el bitcoin costaba unos 10 dólares cuando lo compró por primera vez. Al preguntarle cuánto compró, respondió: "Bueno, ya sabes, eso es algo de lo que no voy a hablar delante de la cámara. No es suficiente, vamos a seguir así. No es suficiente".

Y a medida que la suerte de las criptomonedas ha mejorado, también lo ha hecho la del presidente ; CBS News estima que las empresas de criptomonedas controladas por la familia Trump han obtenido hasta 765 millones de dólares en ingresos por ventas de tokens desde el otoño de 2024.

La Casa Blanca no respondió a preguntas sobre las ventas de tokens, pero en un comunicado dijo a CBS News: "Ni el Presidente ni su familia jamás se han involucrado, ni jamás se involucrarán, en conflictos de intereses".

La mayoría de los expertos en ética gubernamental creen que la situación no tiene precedentes.

Le pregunté a Bailey: "¿Alguna vez se te ha ocurrido que tal vez el presidente haya cambiado su postura sobre Bitcoin y las criptomonedas porque él o su familia pueden beneficiarse personalmente de ello?"

"No, en absoluto", dijo Bailey. "No creo que haya abrazado esta industria para enriquecerse; creo que simplemente ve el mismo potencial que yo. Cuando te entusiasma una idea, te sientes obligado a hacer algo al respecto".

Y ese potencial es la razón por la que los inversores apuestan a que las criptomonedas pronto formarán parte de la vida cotidiana. El vicepresidente Vance declaró ante la audiencia de Bitcoin 2025: «Queremos que nuestros compatriotas sepan que las criptomonedas y los activos digitales, y en particular Bitcoin, forman parte de la economía general y han llegado para quedarse».

Pero para Amanda Fischer, es una apuesta que no vale la pena correr.

"Oíamos lo mismo sobre las hipotecas subprime en 2008", dijo Fischer. "También oíamos lo mismo sobre los derivados financieros complejos en la última crisis. Estos productos son maravillosos y hay maneras de extraer mucho valor de la riqueza, hasta que dejan de serlo . Y me temo que las criptomonedas seguirán el mismo camino. Muchas veces las cosas van bien, hasta que dejan de serlo".

Para más información:

Historia producida por Mark Hudspeth, Madeleine May y Dan Ruetenik. Editor: Jason Schmidt.

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