¿Las promesas de campaña de los liberales ayudarán a solucionar la crisis de la vivienda?
Mark Carney llevó a los liberales a un cuarto mandato de gobierno gracias a factores como la guerra comercial y las amenazas de anexión del presidente estadounidense Donald Trump, así como una campaña basada en algunas promesas clave como un plan para resolver la crisis inmobiliaria de Canadá.
El plan, que el Partido Liberal describió como " el plan de vivienda más ambicioso desde la Segunda Guerra Mundial", promete "hacer que el gobierno federal vuelva al negocio de la construcción de viviendas" mediante la creación de una nueva corporación de la Corona.
Abarca la financiación, las tasas de desarrollo y las políticas fiscales. No menciona que Canadá reconoce la vivienda como un derecho humano mediante una ley aprobada en 2019.
Quien supervisará los esfuerzos de los liberales en el tema de vivienda será Gregor Robertson, el ex alcalde de Vancouver que fue nombrado ministro de Vivienda cuando se presentó el nuevo gabinete de Carney el martes.
CBC News habló con un líder de la industria de la construcción, un economista, un defensor de los derechos humanos y un planificador urbano sobre el plan.
Si bien hay apoyo a nuevos enfoques y acuerdo en que se necesitan medidas urgentes para proporcionar más viviendas, también hay preocupaciones sobre la estrategia liberal.
Primero, un poco de contexto.
Un informe del Observatorio Canadiense sobre Personas sin Hogar, una organización de investigación y políticas de la Universidad de York en Toronto, estimó que el número de personas sin hogar en Canadá es de 235.000 por año .
Sin embargo, otro informe sugiere que la realidad podría ser tres veces mayor , y Statistics Canada dice que el 11 por ciento de los canadienses (1.690.000 personas) dicen haber experimentado alguna forma de falta de vivienda en su vida .
Según Statistics Canada , 8,56 millones de canadienses —un poco más de una de cada cinco personas— viven en viviendas inasequibles, lo que se define como gastar el 30 por ciento o más de sus ingresos antes de impuestos en vivienda.
Los datos de Statistics Canada muestran que quienes alquilan son los más propensos a tener una vivienda inasequible, aunque una encuesta de Abacus Data de otoño de 2024 reveló que el 57 % de los canadienses teme perder su vivienda, ya sea propia o alquilada, si su situación financiera cambia . En el caso de los canadienses más jóvenes, ese temor ascendió al 71 %.
Los liberales dicen que construirán cerca de 500.000 nuevas viviendas al año, el doble del ritmo actual de construcción, en parte mediante la creación de una nueva corporación de la Corona llamada Build Canada Homes, "para construir viviendas asequibles a gran escala, incluso en terrenos públicos".
La idea está inspirada en un programa de la Segunda Guerra Mundial que construyó viviendas para veteranos y otros ciudadanos en la década de 1940 y produjo más de 40.000 viviendas de bajo costo en unos pocos años.
Dave Wilkes, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de la Construcción y el Desarrollo Territorial (BILD) en Toronto, dice que si bien la intención es buena, crear nueva burocracia es una mala idea.
"Nuestra industria es muy buena en la construcción de viviendas. No necesitamos otro constructor", dijo Wilkes, añadiendo que ahora no es el momento de experimentar, sino de eliminar la burocracia para que la industria pueda construir más viviendas más rápidamente.
Pero Leilani Farha, ex relatora especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la vivienda, dice que el sector privado de Canadá no ha logrado satisfacer la necesidad de vivienda asequible durante décadas.
Farha, quien también es director global de The Shift, una organización internacional sin fines de lucro enfocada en las personas sin hogar y la vivienda asequible, dice que "cuando se depende demasiado del sector privado en el ámbito de la vivienda, se pierde la responsabilidad".
El residente de Ottawa también dijo que el gobierno federal debería garantizar que sus viviendas asequibles no se cobren más tarde al precio del mercado ni se vendan.
Reducción de los costes de desarrolloLos liberales también dicen que conseguirán que los municipios reduzcan en un 50 por ciento los cargos de desarrollo que los constructores pagan por la infraestructura y los servicios en las nuevas comunidades en proyectos residenciales de unidades múltiples, y trabajarán con las provincias y territorios para cubrir la pérdida de ingresos.
Wilkes dijo que cree que el recorte debería ser generalizado para cualquier tipo de vivienda "por equidad y justicia y para garantizar que tengamos el máximo impacto".
El economista Mike Moffatt dijo que las ciudades reciben mucho dinero en concepto de tasas de desarrollo y necesitan ese efectivo.
Moffatt, director fundador de la Iniciativa Missing Middle de la Universidad de Ottawa, investiga políticas que fomentan el crecimiento de la clase media. En su opinión, el gobierno federal deberá garantizar que esos incentivos sean lo suficientemente amplios como para que las ciudades ayuden a los compradores de vivienda mediante la reducción de dichos cargos.
Incentivo fiscal para inversoresLos liberales también prometieron que los inversores que construyan apartamentos podrán deducir los gastos de los mismos de sus impuestos personales.
En la década de 1970, una política conocida como la asignación de costos para edificios de alquiler de unidades múltiples fue reconocida por impulsar la creación de casi 200.000 unidades , según registros gubernamentales.
A Moffatt le encanta la idea y dice que cree que estimulará la construcción y "transformará la actividad de los inversores de comprar unidades existentes a crear nuevas viviendas de alquiler construidas específicamente para ese fin".
Si bien este plan ayuda a los inversores, la planificadora urbana Carolyn Whitzman quiere ver reglas que garanticen que también sea bueno para los inquilinos con ingresos más bajos.
Whitzman, profesora adjunta de la Escuela de Ciudades de la Universidad de Toronto, escribió recientemente un libro sobre la crisis de vivienda en Canadá . Afirmó que el último gobierno liberal creó un programa de incentivos de 55 000 millones de dólares para crear más alquileres, pero casi ninguno resultó asequible.
En su opinión, si regresan los incentivos fiscales para construir departamentos, es necesario "poner énfasis, como hubo en la década de 1970, en producir departamentos asequibles".
Sin GST para viviendas de menos de $1 millónEl plan liberal promete eliminar el impuesto sobre bienes y servicios (GST) para quienes compren por primera vez una vivienda cuyo valor sea igual o inferior a un millón de dólares, lo que supondría un ahorro de hasta 50.000 dólares.
Wilkes, de BILD GTA, cree que esta es una buena idea que debería ampliarse al primer millón de dólares en la construcción de una vivienda nueva para cualquier comprador y ser igualada con exenciones de impuestos provinciales.
Whitzman, por otro lado, describe el programa GST para compradores primerizos como un "insulto" para la mayoría de los potenciales compradores de viviendas.
Ella dice que un descuento del cinco por ciento no es una reducción suficiente para poner una casa al alcance de los hogares con el ingreso anual promedio canadiense (alrededor de $87.000) en grandes partes del país.
Un informe reciente de asequibilidad de Ratehub que utiliza datos inmobiliarios y tasas hipotecarias actuales muestra que un ingreso de $87,000 es suficiente para comprar una casa en St. John's, Fredericton, Winnipeg y Regina, pero no suficiente en ninguna otra ciudad importante de Canadá.
En comparación, en Vancouver se necesitan unos ingresos de 240.000 dólares, mientras que en Calgary son un poco más de 125.000 dólares, en Toronto 217.000 dólares, en Montreal 122.450 dólares y en Halifax un poco más de 120.000 dólares.
"Realmente odio cuando los políticos hablan con la gente como si fueran estúpidos", dijo Whitzman.
El programa está dirigido principalmente a "personas de altos ingresos para hacer que sea un poco más fácil comprar una primera vivienda", dijo.
Es hora de pensar de nuevoLos cuatro expertos esperan que se produzcan grandes cambios en la vivienda.
Farha dijo que "necesitamos nuevas formas de pensar" sobre el tema porque "la gente está sufriendo realmente en muchos niveles de ingresos y las cosas se han salido de control".
También dijo que, desde una perspectiva de derechos humanos, Canadá está fallando y que "la falta de vivienda es un problema de vida o muerte que debe abordarse de inmediato".
Whitzman y Farha coinciden en que Canadá necesita crear más viviendas públicas o no de mercado, como lo hacen los gobiernos de países como el Reino Unido, Francia, Finlandia y los Países Bajos.
Farha seguirá ese tema de cerca.
"La plataforma liberal gasta mucho dinero público", dijo. "La pregunta es: ¿obtendrán valor público por cada dólar?"
cbc.ca
