Southwest Airlines exigirá que los cargadores se mantengan fuera mientras estén en uso debido a preocupaciones por incendios de baterías.

Los pasajeros de los vuelos de Southwest Airlines pronto deberán mantener sus cargadores portátiles a la vista mientras los usan debido a la preocupación por el creciente número de incendios de baterías de litio.

Los pasajeros de los vuelos de Southwest Airlines pronto deberán mantener sus cargadores portátiles a la vista mientras los utilizan debido a las preocupaciones sobre el creciente número de incendios de baterías de litio en una nueva política que otras aerolíneas podrían adoptar.

Southwest anunció la nueva política que entrará en vigor el 28 de mayo y dijo que es posible que los pasajeros ya hayan visto notificaciones sobre la norma líder en la industria al usar la aplicación de la aerolínea.

Existe una creciente preocupación por los incendios de baterías de iones de litio en aviones debido a que el número de incidentes sigue aumentando cada año y los dispositivos alimentados por estas baterías son omnipresentes. Ya se han registrado 19 incidentes relacionados con estas baterías este año, tras el récord de 89 del año pasado, según las estadísticas de la Administración Federal de Aviación (FAA).

Los incidentes se han más que duplicado desde el mínimo de 39 en la era de la pandemia en 2020, y han aumentado anualmente.

En comparación con los aproximadamente 180.000 vuelos que las aerolíneas estadounidenses operan cada semana, el número de incidentes sigue siendo relativamente bajo y las baterías de litio pueden sobrecalentarse en cualquier lugar. Sin embargo, esto representa una preocupación creciente para las aerolíneas.

El verano pasado, una laptop humeante en el equipaje de mano de un pasajero provocó la evacuación de un avión que esperaba despegar en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. En 2023, un vuelo de Dallas a Orlando, Florida, realizó un aterrizaje de emergencia en Jacksonville, Florida, después de que una batería se incendiara en un compartimento superior .

Southwest dijo que exigir que estos cargadores se mantengan a la vista cuando se utilizan ayudará porque "en el caso poco común de que una batería de litio se sobrecaliente o se incendie, el acceso rápido es fundamental y mantener los bancos de energía a la vista permite una intervención más rápida y ayuda a proteger a todos a bordo".

La aerolínea permitirá que los cargadores se guarden dentro del equipaje de mano cuando no estén en uso.

La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha prohibido desde hace tiempo el transporte de cigarrillos electrónicos, cargadores y baterías externas con baterías de iones de litio en el equipaje facturado, pero los permite en el equipaje de mano . Esta norma existe precisamente porque los incendios en la bodega de carga podrían ser más difíciles de detectar y extinguir.

La FAA recomienda a los pasajeros mantener sus teléfonos celulares y otros dispositivos cerca en los aviones para poder acceder a ellos rápidamente. La agencia indicó que las tripulaciones de vuelo están capacitadas para reconocer y responder a incendios de baterías de litio. Los pasajeros deben notificar a la tripulación de inmediato si su batería o dispositivo de litio se sobrecalienta, se expande, humea o se quema.

Un informe previo publicado el año pasado por UL Standards & Engagement indicó que los cigarrillos electrónicos se sobrecalentaban con más frecuencia que cualquier otro dispositivo. Más de una cuarta parte de los pasajeros encuestados para dicho estudio afirmaron haber llevado cigarrillos electrónicos y cargadores portátiles en el equipaje facturado. Esto contraviene las normas federales.

UL Standards & Engagement, parte de una empresa de ciencias de la seguridad antes conocida como Underwriters Laboratories, dijo que basó sus hallazgos en datos de 35 aerolíneas de pasajeros y carga, incluidas nueve de las 10 principales aerolíneas de pasajeros de Estados Unidos.