La audiencia del Dr. Casey Means, nominado por Trump para el cargo de cirujano general, se ha retrasado.

La doctora Casey Means, nominada por el presidente Donald Trump para el cargo de cirujana general, está de parto y su audiencia de confirmación, prevista para el jueves a las 11 am ET, ha sido pospuesta, según dos personas familiarizadas con el asunto y un portavoz del Comité HELP.

Según personas familiarizadas con su enfoque y una carta dirigida a Means por un demócrata del comité, se esperaba que Means se enfrentara a un duro interrogatorio por parte de los demócratas del comité de salud del Senado sobre sus vínculos con una empresa de bienestar que cofundó y su promoción de suplementos en línea y en podcasts.

Means, una emprendedora del sector salud que en 2018 abandonó su programa de residencia en Oregón apenas unos meses antes de graduarse porque estaba “desilusionada con la práctica y los incentivos de la atención quirúrgica”, prometió en documentos éticos renunciar a la empresa, Levels Health, Inc., y dejar de promocionar productos de bienestar mientras ejercía como cirujana general.

Pero es probable que los demócratas del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado centren su atención en esas fuentes de ingresos durante la audiencia prevista.

En una carta dirigida a Means, obtenida primero por ABC News, el senador Andy Kim (demócrata por Nueva Jersey) y la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) escribieron: “Incluso después de su desinversión, sus recientes vínculos financieros con varias empresas de bienestar pueden llevar razonablemente al público a preguntarse si está distorsionando los consejos de salud de la Oficina del Cirujano General para beneficiar a sus antiguos clientes”.

“Si Means se niega a inhibirse de las decisiones gubernamentales que podrían ayudar a sus antiguos clientes, ¿cómo podemos estar seguros de que, como Cirujana General, pondrá la salud de los estadounidenses por encima de los intereses particulares?”, escribió Warren en un comunicado a ABC News.

Warren no forma parte del Comité HELP y no asistirá a la audiencia del jueves.

Kim, senadora novata que forma parte del comité, dijo en un comunicado que los estadounidenses “merecen” saber que el principal médico del país tiene en mente ante todo su salud y bienestar, no su beneficio económico personal.

“Me preocupa ese tipo de persona a la hora de tomar decisiones y hablar con el pueblo estadounidense sobre la mejor manera de informarles sobre cómo mantenerse sanos”, dijo Kim a ABC News antes de abandonar el Capitolio el miércoles.

Means reaccionó a la defensiva ante las preguntas sobre sus posibles conflictos de interés en una reunión celebrada el lunes con miembros del personal del Comité HELP demócrata, según informaron a ABC News varias fuentes con conocimiento de la reunión.

En un momento dado, según tres fuentes, Means mencionó al ex cirujano general del presidente Joe Biden, Vivek Murthy, señalando los cientos de miles de dólares que había ganado durante la pandemia como consultor de Carnival Cruise Line antes de ser nominado para el cargo en 2021.

Según personas familiarizadas con el intercambio, Means parecía frustrada por lo que consideraba la falta de voluntad de los demócratas para desafiar a Murthy en 2021 con el mismo fervor con el que los miembros de su equipo cuestionaron sus propios conflictos financieros en la reunión del lunes.

Según una transcripción disponible públicamente, ningún miembro del Comité HELP, ni demócrata ni republicano, mencionó la labor de consultoría de Murthy relacionada con el coronavirus en su audiencia de confirmación de 2021.

La senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, declaró el miércoles a ABC News que su personal le había informado que Means se mostró “poco dispuesta a responder a las preguntas del personal” en la reunión del lunes.

Una persona familiarizada con el pensamiento de Baldwin declaró posteriormente a ABC News que la senadora estaba “profundamente preocupada de que Casey Means priorice su política, los deseos del presidente Trump y sus propios intereses financieros por encima de la salud de los estadounidenses y el consenso de la comunidad científica”.

Emily Hilliard, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, refutó la descripción de la reunión del lunes entre Means y miembros del personal demócrata.

"La Dra. Means se reunió de buena fe con el personal del comité, estando embarazada de 40 semanas, y respondió de manera completa y profesional a todas las preguntas. Cualquier insinuación de que estaba 'a la defensiva' o 'reacia a responder' es inexacta y tergiversa la conversación", dijo Hilliard en un comunicado a ABC News.

Means “continúa dialogando abiertamente con senadores de ambos partidos como parte del proceso de confirmación”, añadió, afirmando que Means “está centrada en prepararse para su audiencia de confirmación y en impulsar las prioridades de salud pública de la administración, no en el teatro político”.

Mientras tanto, el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, médico y presidente del Comité HELP, dijo que espera una audiencia productiva el jueves.

“[La senadora Cassidy] espera con interés conversar con la Dra. Means sobre cómo logrará la misión del presidente Trump de brindar una transparencia radical y restaurar la confianza en nuestras instituciones de salud”, dijo un portavoz de Cassidy a ABC News el miércoles.

El senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, elogió los conocimientos médicos de Means. "Creo que dará muy buenos consejos; eso es lo que hace, asesorar al presidente", declaró Tuberville a ABC News.

“Tenemos muchos problemas con nuestros alimentos, nuestras vacunas y todo lo demás; nuestro sistema de salud se está yendo al traste, y [solo] buscamos orientación de alguien que tenga un poco de sentido común. Quizás venga de una perspectiva diferente”, dijo Tuberville.

Varios demócratas que hablaron con ABC News expresaron su preocupación por Means, pero el senador John Hickenlooper, demócrata por Colorado, se unió a Tuberville para elogiar a Means. Afirmó haber tenido una reunión positiva con Means a principios de esta semana.

“Tuvimos una muy buena conversación”, dijo Hickenlooper a ABC News, y agregó: “Es una persona interesante con una trayectoria interesante. Espero con interés escuchar lo que tiene que decir”.