Detalle en cómo caminan los jóvenes predice si sufrirán un problema de salud mortal a los 60, revelan expertos
Publicado: | Actualizado:
Los científicos ahora pueden predecir la probabilidad de sufrir una caída potencialmente mortal a los 60 años basándose en cómo camina a los 20 años.
Las caídas son una de las principales causas de lesiones y muerte entre las personas mayores en el Reino Unido.
Los datos oficiales sugieren que un tercio de los mayores de 65 años sufren una caída cada año en Gran Bretaña y el accidente es la causa más común de muerte por lesiones entre este grupo.
Las caídas también son la principal causa de visitas a urgencias de las personas mayores en el país, y su tratamiento le cuesta al NHS unos 2.000 millones de libras esterlinas cada año.
Pero ahora los científicos dicen que pueden haber encontrado una forma de identificar a las personas con mayor riesgo de sufrir caídas potencialmente mortales décadas antes de que alcancen una edad avanzada.
En el estudio, expertos de la Universidad de Stanford en EE. UU. descubrieron que podían predecir con precisión el riesgo de caídas a partir de tres mediciones simples.
Se trataba de cuán variable era el ancho entre los pasos al caminar, cuán diferente era el ritmo de cada paso y cuán consistentemente colocaban sus pies en el suelo.
En un artículo publicado en el Journal of Experimental Biology , los autores afirmaron que cada una de estas mediciones tuvo una precisión del 86 por ciento para predecir si alguien se caería más adelante en el experimento.
En el estudio, expertos de la Universidad de Stanford (EE. UU.) descubrieron que podían predecir con precisión el riesgo de caídas a partir de tres mediciones sencillas. En la imagen, uno de los voluntarios del estudio.
En el estudio, los investigadores hicieron que 10 voluntarios sanos de entre 24 y 31 años caminaran en una cinta frente a 11 cámaras especiales.
Con estos datos, los científicos pudieron capturar datos precisos sobre cómo caminaba exactamente cada persona desde cada ángulo.
En la segunda etapa, a cada uno de los voluntarios se le pidió caminar nuevamente en la cinta, pero esta vez usando pesadas pulseras en los tobillos, una máscara que afectaba la visión y chorros de aire desestabilizadores.
Esta combinación de equipos fue diseñada para imitar la pérdida de equilibrio y velocidad de reacción ante las caídas que se produce con la edad.
Al analizar los resultados, descubrieron que los participantes con mayor variación en el ancho del paso, el tiempo del paso y dónde colocaban los pies en la primera etapa tenían más probabilidades de caer en la segunda.
El equipo destacó cómo, en muchos países, los médicos normalmente sólo evalúan cómo caminan las personas y su posible riesgo de caídas después de que comienzan a mostrar problemas de movilidad.
Jiaen Wu, autor principal del artículo, dijo que datos como los recopilados en su estudio podrían usarse para ayudar a predecir caídas entre las personas mayores antes de que estén en riesgo.
"Uno de los grandes desafíos es que pequeñas alteraciones del equilibrio pueden pasar desapercibidas hasta que la persona se cae", dijeron.
Aproximadamente una de cada tres personas mayores de 65 años sufre una caída al menos una vez al año, cifra que aumenta a una de cada dos personas mayores de 80 años. Datos gubernamentales ilustrados que muestran la tasa de ingresos en urgencias por caídas en personas mayores de 65 años por cada 100.000 habitantes al año.
Agregaron que detener las caídas antes de que ocurran potencialmente ahorraría muchas vidas y miles de millones en costos a los sistemas de salud.
La nueva investigación surge de un estudio reciente que mostró que las personas mayores que tienen una actitud positiva hacia el envejecimiento tienen más probabilidades de recuperarse mejor si sufren una caída .
Aproximadamente una de cada tres personas de 65 años o más sufre una caída al menos una vez al año, cifra que aumenta a una de cada dos personas de 80 años o más, según el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención.
Los datos oficiales muestran que en el último ejercicio fiscal en Inglaterra hubo casi 220.000 admisiones en hospitales de urgencias relacionadas con caídas entre personas de 65 años o más.
Las caídas pueden provocar que las personas mayores sufran fracturas en las caderas, lo que a su vez puede conducir a un empeoramiento de la movilidad y a un mayor riesgo de futuras caídas y más lesiones.
Las personas mayores son más vulnerables a las caídas debido a la debilidad y fragilidad general que viene con la edad, lo que también hace que sea más difícil para ellas recuperarse.
Daily Mail
