El gobernador de Maryland, Wes Moore, firma un proyecto de ley para destinar fondos no utilizados del seguro de la ACA al programa de subvenciones para el aborto.

ANNAPOLIS, Maryland -- Maryland se convertirá en el primer estado en usar el dinero recaudado mediante un recargo a los planes de seguro vendidos bajo la Ley de Atención Médica Asequible para financiar un programa de pago por abortos, independientemente de la cobertura de seguro de la paciente, según una medida promulgada el martes por el gobernador demócrata Wes Moore.

La ley pondrá a disposición alrededor de 25 millones de dólares cuando entre en vigor el 1 de julio, debido a que un recargo de 1 dólar no se ha utilizado y ha ido creciendo durante los últimos 15 años desde que la ACA entró en vigor en 2010. Se estima que pondrá a disposición alrededor de 3 millones de dólares anualmente en los próximos años.

“El vicegobernador y yo fuimos muy claros desde el primer día: Maryland siempre será un refugio seguro para el acceso al aborto”, dijo Moore, destacando la medida entre unos 170 proyectos de ley firmados en una ceremonia.

El programa se financiará mediante la transferencia de ciertos fondos de primas de seguros recaudados por las aseguradoras, que solo pueden utilizarse para la cobertura del aborto de acuerdo con la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Quienes lo apoyan afirman que otros estados tienen acceso a un excedente similar de fondos a través de sus sistemas de seguros estatales.

“Si programas como el nuestro se duplican en todo el país, podríamos ayudar a millones de estadounidenses a acceder a servicios esenciales de aborto, sin depender del dinero de los contribuyentes”, dijo Del. Lesley Lopez, demócrata del condado de Montgomery, Maryland, en los suburbios de la capital del país.

Los funcionarios de Nueva York e Illinois ya se han puesto en contacto con los funcionarios de Maryland para obtener más información sobre el programa, dijo López, quien patrocinó el proyecto de ley.

Según KFF, una docena de estados exigen la cobertura del aborto en los planes del mercado de seguros de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Estos estados son California, Colorado, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Vermont y Washington.

“Este dinero existe en todos los estados donde el aborto es un tipo de atención obligatoria según los intercambios de beneficios estatales”, dijo López. “Básicamente, son todos los estados demócratas los que exigieron que el aborto estuviera cubierto cuando la Ley de Cuidado de Salud Asequible comenzó a implementarse”.

La ley crea un fondo para subvenciones en el departamento de salud estatal para mejorar el acceso a los servicios clínicos de aborto. Exige que el departamento otorgue subvenciones a organizaciones sin fines de lucro para promover el acceso equitativo.

Lynn McCann-Yeh, codirectora ejecutiva del Fondo de Aborto de Baltimore, que ayuda a pagar los costos asociados con el aborto para las personas que viven en Maryland o que viajan allí, dijo que es difícil mantenerse al día con un presupuesto anual de alrededor de 2 millones de dólares.

“Necesitaríamos muchísimo más para poder brindar todo el apoyo logístico y médico a cada persona que llama”, dijo.

Dijo que los 3 millones de dólares que se pondrían a disposición anualmente bajo la nueva ley podrían marcar una gran diferencia. El fondo podría solicitar la administración de una parte de ese dinero.

“Los 3 millones de dólares son un gran comienzo, pero será necesario más que eso y una financiación sostenida”, afirmó.

La legislatura de Maryland está controlada por los demócratas, quienes tienen una ventaja de 2 a 1 sobre los republicanos en el registro de votantes a nivel estatal. El año pasado, los votantes de Maryland aprobaron una enmienda constitucional con un 76 % de apoyo para consagrar el derecho al aborto en la constitución estatal, en respuesta a la decisión de 2022 de la Corte Suprema de Estados Unidos de anular el caso Roe contra Wade. La decisión de la corte en el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer de Jackson otorgó a los estados el control sobre el aborto.

“Creo que antes del fallo Dobbs, no había la misma urgencia que ahora”, dijo López. “Hemos visto prohibiciones del aborto, de una forma u otra, en cifras de dos dígitos en estados de todo el país, así que debemos asegurarnos de conseguir todo el apoyo posible en un estado como Maryland, donde es un derecho constitucionalmente protegido”.

Doce estados aplican actualmente la prohibición del aborto, con excepciones limitadas, en todas las etapas del embarazo. Cuatro más tienen prohibiciones que entran en vigor después de aproximadamente seis semanas, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

La decisión Dobb y la afluencia de personas de otros estados que buscan abortos en Maryland han hecho que la necesidad financiera sea más urgente, dicen los partidarios de la ley.

Maryland ha experimentado un aumento en el número de pacientes provenientes de otros estados donde el aborto está prohibido. El año pasado, el 15% de los abortos en Maryland fueron realizados por pacientes de otros estados, según el Instituto Guttmacher , una organización de investigación que apoya el derecho al aborto. Esto representa una disminución con respecto al 20% en 2023.

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El periodista de Associated Press Geoff Mulvihill contribuyó a este informe desde Cherry Hill, Nueva Jersey.