Un estudio indica que las pruebas de cáncer de próstata se están utilizando en hombres sin síntomas de la enfermedad con una "gran variación" entre las consultas de médicos de cabecera

Existe una "gran variación" entre los consultorios médicos de cabecera en lo que respecta al uso de una prueba de cáncer de próstata para hombres que no presentan signos de la enfermedad, según un estudio.

La prueba del antígeno prostático específico (PSA) es un análisis de sangre que se utiliza para detectar afecciones de la próstata, incluido el cáncer de próstata o el agrandamiento de la próstata.

Actualmente, el NHS no ofrece pruebas de PSA de rutina, pero a los pacientes se les puede ofrecer una prueba de PSA si un médico de cabecera sospecha que tienen cáncer de próstata.

Y los hombres mayores de 50 años pueden pedirle a su médico de cabecera una prueba de PSA, incluso si no presentan síntomas.

Una nueva investigación ha descubierto que existe una variación significativa entre los consultorios médicos de cabecera en la proporción de hombres asintomáticos a quienes se les realiza la prueba.

Expertos de las Universidades de Exeter, Manchester y Newcastle y del University College de Londres se propusieron examinar la proporción de pacientes con cáncer de próstata a los que se les realizó una prueba aunque no presentaban síntomas.

El equipo de investigación analizó más de 9.800 registros de hombres con cáncer de próstata de la Auditoría Nacional de Diagnóstico de Cáncer de Inglaterra de 2018.

Estos hombres estaban registrados en 1.639 consultorios generales en toda Inglaterra.

Descubrieron que el 19,2 por ciento de los casos de cáncer de próstata estudiados se detectaron mediante pruebas de PSA asintomáticas.

"Hubo una variación de 13 veces entre las prácticas en las probabilidades de detectar cáncer de próstata a través de pruebas de PSA asintomáticas, sin factores explicativos claros a nivel de práctica", escribieron en el British Journal of General Practice.

Los investigadores dijeron que la variación " habla de la actual falta de claridad con respecto a las prácticas de detección del cáncer de próstata en el Reino Unido ".

El profesor Gary Abel, de la Universidad de Exeter, quien dirigió el estudio, dijo: "Es difícil saber qué hacer cuando la evidencia no es clara, pero se necesita un enfoque más consistente para evaluar a las personas asintomáticas para ayudar a corregir este desequilibrio".

El autor principal, el Dr. Sam Merriel, de la Universidad de Manchester y médico de cabecera en ejercicio, dijo: 'Las inconsistencias en las pautas locales, regionales y nacionales significan que realmente depende de cada médico de cabecera tomar decisiones sobre qué pacientes analizar, con qué frecuencia hacerlo y qué umbrales de PSA justifican una derivación urgente en caso de sospecha de cáncer.

'Estas inconsistencias pueden estar contribuyendo a la variación en la detección del cáncer de próstata por parte de los médicos de cabecera en pacientes que no presentan síntomas'.

Los autores también descubrieron que los factores del paciente "tenían un profundo impacto en las pruebas de PSA".

Los hombres más jóvenes, aquellos con menos enfermedades y las personas de áreas menos desfavorecidas tenían más probabilidades de que se les detectara cáncer de próstata después de una prueba de PSA asintomática.

Y los hombres de orígenes no blancos tenían más probabilidades de ser diagnosticados después de una prueba de PSA asintomática en comparación con los hombres blancos.

Naser Turabi, director de evidencia e implementación en Cancer Research UK, que financió el estudio, dijo: 'Este estudio resalta la variación en la detección del cáncer de próstata a través de la prueba de PSA en hombres sin síntomas .

'La posibilidad de un diagnóstico de cáncer puede ser extremadamente preocupante, por lo que comprendemos por qué algunos hombres solicitan la prueba del PSA. Sin embargo, la evidencia muestra que puede causar más daño que beneficio para los hombres que no presentan síntomas de cáncer de próstata.

'El Comité Nacional de Detección del Reino Unido revisa constantemente la mejor evidencia y actualmente no recomienda la detección del cáncer de próstata .

"Estamos decididos a encontrar mejores formas de detectar y tratar el cáncer de próstata y seguiremos financiando investigaciones para mejorar nuestra comprensión y ayudar a salvar vidas".

Prostate Cancer UK ha pedido que se modifiquen las directrices para que los médicos de cabecera puedan tener conversaciones "proactivas" sobre la realización de pruebas con los hombres con mayor riesgo de padecer la enfermedad .

Amy Rylance, subdirectora de mejora de la salud en Prostate Cancer UK, dijo: 'Estamos pidiendo al Gobierno que cambie las obsoletas directrices del NHS para que los médicos de cabecera puedan empezar a tener conversaciones proactivas con los hombres con mayor riesgo de contraer cáncer de próstata sobre su riesgo y la opción de hacerse la prueba.

“Esta sencilla medida reduciría la confusión tanto para los hombres como para los médicos de cabecera y salvaría miles de vidas cada año”.

La profesora Kamila Hawthorne, presidenta del Real Colegio de Médicos de Cabecera, dijo: 'Los médicos de cabecera quieren asegurarse de que estamos teniendo las conversaciones correctas con nuestros pacientes cuando se trata del riesgo de cáncer de próstata, especialmente cuando se trata de grupos de alto riesgo.

'Las investigaciones realizadas hasta el momento sugieren que la prueba del antígeno prostático específico (PSA) no es lo suficientemente confiable para detectar el cáncer de próstata que necesita tratamiento, por lo que las directrices actuales no sugieren ofrecerla de forma proactiva a pacientes asintomáticos.

"Pero es importante que tanto los pacientes como los profesionales de la salud tengan acceso a información sobre el cáncer de próstata (incluidos los factores de riesgo y los síntomas, y los riesgos y beneficios de las pruebas) para evitar variaciones regionales y garantizar que no se agraven las desigualdades en materia de salud".

Alrededor de 55.000 hombres son diagnosticados con cáncer de próstata y alrededor de 12.000 hombres mueren por la enfermedad cada año en el Reino Unido.