Un fármaco barato revierte los síntomas del autismo en un niño de tres años
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Un niño autista no verbal dijo sus primeras palabras después de tomar un medicamento barato que normalmente se administra a pacientes con cáncer .
A Mason Conner, de Arizona, le diagnosticaron autismo a los dos años y medio después de que su madre notó que no había empezado a hablar .
Después de años de terapias y tratamientos fallidos, los padres de Mason se reunieron con un médico que investigaba nuevas terapias experimentales para el autismo.
El Dr. Richard Frye, neurólogo pediátrico del Centro Médico Rossignol en Arizona, sugirió que la familia probara Leucovorin, un medicamento genérico derivado del ácido fólico.
Tres días después de comenzar a tomar las pastillas de 2,50 dólares, Mason dijo sus primeras palabras a los tres años.
El ácido fólico, también llamado vitamina B9, es necesario para la síntesis y reparación del ADN. Su forma natural, el folato, se encuentra en las verduras de hoja, los guisantes, las lentejas, los frijoles, los huevos, la levadura y el hígado.
La leucovorina generalmente se administra a pacientes con cáncer para ayudar a proteger sus glóbulos rojos de la quimioterapia.
Pero las investigaciones sugieren que algunos niños con autismo no reciben suficiente suministro de folato en sus cerebros debido a un bloqueo, lo que podría causar problemas de comunicación.
A Mason Conner (en la foto) le diagnosticaron autismo a los dos años y medio después de que no pudo empezar a hablar.
Se cree que la leucovorina ayuda a evitar ese bloqueo.
El Dr. Frye dijo a CBS News : "[La leucovorina] realmente podría tener un impacto sustancial en un muy buen porcentaje de niños con autismo".
Según los últimos datos de los CDC, uno de cada 36 niños en EE. UU. tiene autismo, o poco menos de 2 millones.
Generalmente, la mayoría de los casos de este trastorno son diagnosticados a los cinco años de edad, aunque algunos pueden ser evaluados a los dos años.
Según los Institutos Nacionales de Salud, aproximadamente siete de cada diez niños autistas tienen autoanticuerpos del receptor de folato, un tipo de anticuerpo que ataca áreas sanas del cuerpo.
Los autoanticuerpos del receptor de folato impiden que el folato llegue al cerebro, lo que podría causar retrasos en el lenguaje.
El ácido fólico también se encuentra en la mayoría de las vitaminas prenatales que toman las mujeres embarazadas, ya que se ha demostrado que protege contra anomalías en el cerebro y la médula espinal.
En uno de los estudios del Dr. Frye , a 44 niños autistas con estos autoanticuerpos se les administraron 50 miligramos de leucovorina por día durante cuatro meses.
Todos los pacientes tuvieron mejoras en su lenguaje, comportamiento, hiperactividad, estado de ánimo, atención y agresión.
Otro estudio de 2018 del equipo del Dr. Frye descubrió que los niños con autismo y retrasos en el lenguaje tratados con leucovorina experimentaron mejoras "significativas" en el lenguaje, así como irritabilidad, hiperactividad y letargo.
Mason, que aparece en la foto cuando era un niño pequeño, empezó a hablar a los tres años. Ahora tiene cinco años y su familia planea inscribirlo en un jardín de infantes normal el próximo otoño.
La leucovorina, cuyo precio es de unos 30 dólares por 12 pastillas, se suele administrar a pacientes con cáncer para ayudar a proteger sus glóbulos rojos de la quimioterapia. Sin embargo, las investigaciones sugieren que puede eliminar bloqueos químicos en los cerebros de los niños autistas, mejorando sus habilidades lingüísticas.
La leucovorina viene en tabletas, inyecciones e infusiones.
El Dr. Frye dijo: "Hemos realizado los estudios científicos y el siguiente paso es conseguir más financiación para que la FDA pueda aprobarlo".
Investigaciones anteriores han demostrado que algunos niños con autismo tienen anticuerpos en la sangre que impiden que el folato (vitamina B9) llegue al cerebro, lo que provoca una deficiencia.
La leucovorina es un folato reducido que puede eludir esos anticuerpos, lo que le permite llegar al cerebro.
La leucovorina sólo está aprobada por la FDA para pacientes de quimioterapia y aquellos con algunas formas de anemia, aunque los médicos pueden recetarla fuera de etiqueta para el autismo.
Sin embargo, todavía no está claro cuántos médicos hacen esto.
El Dr. Frye teme que el bajo coste del medicamento signifique que no hay impulso para invertir en estudiarlo.
Estudios anteriores han indicado que las mujeres embarazadas que toman ácido fólico podrían reducir el riesgo de autismo de sus hijos en un 40 por ciento.
Mason, que ahora tiene cinco años, sigue tomando leucovorina. Antes no hablaba y sus padres esperan inscribirlo en un jardín de infantes tradicional este otoño.
Daily Mail
