Una nueva prueba para detectar tumores cerebrales podría ser un "punto de inflexión", afirman los expertos
Se ha desarrollado una nueva prueba que reduce el tiempo necesario para diagnosticar distintos tipos de tumores cerebrales de semanas a sólo horas, afirman los investigadores.
Los cirujanos han descrito el método "ultrarrápido" de pruebas genéticas como un "cambio de paradigma" y dicen que podría mejorar la atención y el tratamiento de miles de pacientes.
El método ha sido desarrollado por científicos de la Universidad de Nottingham en colaboración con médicos del Nottingham University Hospitals NHS Trust (NUH).
La investigación ha atraído el interés de todo el Reino Unido y otros hospitales del NHS están realizando sus propias pruebas junto con sus regímenes existentes para reunir más evidencia sobre su eficacia.
Un estudio publicado el miércoles revela que el método ya se ha utilizado en 50 operaciones en NUH y ha tenido una tasa de éxito del 100% en el diagnóstico del tipo exacto de tumor.
Actualmente hay más de 100 tipos identificados de tumores cerebrales y los médicos necesitan identificar qué tipo tiene el paciente para determinar la forma más eficaz de tratarlo.
Tradicionalmente, durante la cirugía se extraen muestras de tumores para analizarlas y examinarlas bajo un microscopio en un laboratorio de patología.
Si bien el proceso suele ser preciso, puede llevar hasta ocho semanas diagnosticar definitivamente el tipo de tumor.
Stuart Smith, neurocirujano consultor del NUH, afirmó: «A veces, una vez que recibimos el diagnóstico completo del laboratorio, nos damos cuenta de que se trata de un tipo de tumor que realmente se beneficiaría de lo que llamamos cirugía más radical para extirpar hasta el último fragmento del tumor, si es que esto no se ha hecho en la primera operación».
Lamentablemente, a veces eso implica que el paciente tiene que someterse a una segunda, o incluso a una tercera, operación para garantizar que se haya extirpado todo el tumor que se pueda extirpar quirúrgicamente.
Sin embargo, la nueva técnica ha permitido obtener resultados en tan sólo 90 minutos, y el Sr. Smith dijo que era posible obtener un diagnóstico mientras el paciente todavía estaba en el quirófano para su procedimiento original.
Esto significa que los cirujanos podrían realizar una cirugía más radical, si fuera necesario, en ese momento.
El Sr. Smith también dijo que una clasificación más rápida podría permitir que los pacientes reciban tratamiento de radiación o quimioterapia más rápidamente, y que los diagnósticos más rápidos a menudo reducen la ansiedad que sienten los pacientes mientras esperan los resultados de las pruebas.
"Es un cambio radical", añadió.
El profesor Matt Loose, biólogo de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham, desarrolló el nuevo método utilizando un software denominado ROBIN.
Utilizando la secuenciación genética por nanoporos, dijo, los científicos pueden elegir qué partes del ADN examinar en detalle, ofreciendo un resultado más rápido.
Dijo: "Lamentablemente, la mayoría de los tumores cerebrales son increíblemente agresivos y esperar de seis a ocho semanas, o el tiempo que sea, para cada prueba posterior puede ser demasiado tiempo para ese paciente.
"Ahora podemos obtener los resultados en cuestión de horas, y eso puede ocurrir durante la operación, mientras el paciente aún está en el quirófano".
A la hija de Gemma, Nancy, le diagnosticaron un tumor cerebral cuando tenía tan solo un año en 2023.
El niño, que ahora tiene dos años, se sometió a dos cirugías cerebrales y luego a un tratamiento de quimioterapia de dosis alta para evitar que el cáncer regresara.
Gemma, de Castle Donington, en Leicestershire, dijo: "Desde la primera cirugía de Nancy hasta descubrir qué era ese tumor, pasaron dos semanas, y fueron dos semanas de puro infierno y ansiedad.
"Pero haberlo hecho tan rápido podría haberle ahorrado esa cirugía cerebral adicional".
Nancy ahora está en remisión y se ha convertido en el rostro de un anuncio de televisión nacional de Young Lives vs Cancer , una organización benéfica que apoyó a la familia durante su tratamiento.
A Charles Trigg, que vive cerca de Market Harborough en Leicestershire, le diagnosticaron un tumor de glioblastoma agresivo en etapa cuatro en abril.
Le dijeron que su tumor era del tamaño de una pelota de golf.
El hombre de 45 años, que fue tratado por el Sr. Smith, dijo: "Tener conocimiento es poder y podría ser el peor conocimiento que tengas, pero te da certeza, y tener esa certeza en realidad hace que la vida sea mucho más fácil.
"El hecho de que hayan podido recuperar datos con tanta rapidez que permite a un amplio equipo de personas realizar revisiones detalladas parece una combinación asombrosa de ciencia y medicina.
El ritmo es fenomenal y te da seguridad y claridad. Independientemente de si te gusta o no la información, no puedo cambiarla, pero lo que sí puedo hacer es tomar la información que me dieron desde el principio, absorberla, sentirla y empezar a planificar la siguiente etapa.
Los tumores cerebrales son la principal causa de muerte por cáncer en niños y adultos menores de 40 años, según The Brain Tumour Charity.
El Dr. Simon Newman, director científico de la organización benéfica, afirmó: «Recibir un diagnóstico preciso en cuestión de horas tras la cirugía será transformador para todos los pacientes, garantizando un acceso rápido a la atención óptima y, fundamentalmente, eliminando la incertidumbre que enfrentan al tener que esperar semanas para recibir su diagnóstico y pronóstico».
El Queen Elizabeth Hospital de Birmingham, el Great Ormond Street Children's Hospital y el Kings College Hospital de Londres se encuentran entre los que ahora están realizando sus propias pruebas del método junto con sus procesos existentes.
BBC
