Disney a eu des « discussions intensives » avec Jimmy Kimmel – son émission revient désormais mardi soir

« Jimmy Kimmel Live ! », l'émission de fin de soirée du satiriste américain, est de retour. Comme l'a annoncé lundi la chaîne ABC, propriété de Disney, l'émission sera diffusée à nouveau le mardi soir, heure des États-Unis, ou le mercredi matin, heure d'Europe centrale.

C'est le dernier rebondissement d'un mélange particulier de politique et de célébrité qui fait depuis longtemps l'objet d'émissions de fin de soirée.

L'histoire a commencé lundi dernier lorsque Kimmel a évoqué dans son émission la tentative d'assassinat de Charlie Kirk, influenceur d'extrême droite conservateur. Kimmel a suggéré que l'auteur lui-même était issu du camp conservateur d'extrême droite. Il s'est ensuite moqué du président américain Donald Trump, qui a pleuré Kirk « comme un enfant de quatre ans pleure son poisson rouge ».

Dans les heures qui ont suivi, Brendan Carr, président de la Commission fédérale des communications (FCC), s'est exprimé. Dans un podcast, il a menacé ABC de sanctions si elle n'annulait pas « Jimmy Kimmel Live ! ». « On peut faire les choses à la légère ou à la dure », a déclaré Carr. Même le républicain Ted Cruz, responsable de la surveillance de la FCC au Sénat, a été surpris par ces propos. Cela lui a rappelé le film de gangsters « Les Affranchis », et Carr s'est comporté comme un « mafieux », a déclaré Cruz, responsable de la surveillance de la FCC au Sénat.

Les mots de Carr ont eu un écho certain : ABC a annoncé mercredi dernier la suspension de l'émission « pour une durée indéterminée ». Trump a écrit sur sa plateforme Truth Social : « Excellente nouvelle pour l'Amérique. Félicitations à ABC d'avoir enfin eu le courage de faire ce qui devait être fait. »

Non seulement ABC s'est jointe aux critiques contre Kimmel, mais aussi Nexstar Media Group et Sinclair Broadcast Group. Ces deux sociétés exploitent une grande partie des stations locales américaines et diffusent également des contenus ABC.

La sincérité des critiques de Nexstar à l'encontre de Kimmel est toutefois sujette à caution. L'entreprise prévoit actuellement le rachat du groupe de radiodiffusion local Tegna pour 6,2 milliards de dollars. Cet accord doit toutefois être approuvé au préalable par la FCC. Cette agence peut également révoquer des licences de diffusion et infliger des amendes. En bref, les chaînes de télévision dépendent de la bonne volonté de la FCC. Cela vaut également pour Walt Disney Company, car elle détient ABC dans son portefeuille. Et parce qu'elle souhaite conclure un accord avec la NFL via sa chaîne sportive ESPN.

Les chaînes de télévision, quant à elles, ont également été critiquées pour la décision de licencier Kimmel, notamment à Hollywood. L'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), organisation américaine de défense des droits civiques, a publié une lettre ouverte signée par 400 personnalités, dont des acteurs comme Tom Hanks et Natalie Portman et des musiciens comme Zayn Malik et Ariana Grande. La lettre évoque une « période sombre pour la liberté d'expression » qui menace les « moyens de subsistance des journalistes, des animateurs de talk-shows, des artistes, des créateurs et des animateurs ». Elle affirme que le moment est venu de « défendre la liberté d'expression dans notre pays ».

La fin du late-night show de Jimmy Kimmel est devenue le sujet même des émissions de fin de soirée. L'animateur britannico-américain John Oliver a donné une leçon satirique dans son émission « Last Week Tonight with John Oliver ». Dans un monologue de 27 minutes, il a résumé l'annulation de l'émission de Kimmel en d'innombrables punchlines, transformant la gravité actuelle en rires nocturnes.

Dans un sketch, l'émission de fin de soirée néerlandaise « Zondag met Lubach » présente une vidéo promotionnelle fictive pour un nouveau Disney, vraisemblablement plus favorable à Trump. « Hakuna Matata » devient « Hakuna Maga-Ta », en référence au slogan de campagne de Trump. Un extrait du film Disney « Aladdin » se termine par l'arrestation du personnage principal sur le tapis volant par la police.

On ignore encore ce qui a poussé ABC à rediffuser « Jimmy Kimmel Live ! ». Disney, la société mère d'ABC, a annoncé lundi avoir eu des discussions intensives avec Jimmy ces derniers jours. La décision a été prise de reprendre l'émission mardi. Disney suggère qu'elle souhaitait simplement offrir un bref répit à Kimmel.

Dans le même temps, Disney a critiqué Kimmel, jugeant certains de ses commentaires « inappropriés et donc insensibles ». Ce n'est pas surprenant : la philosophie de Disney est d'éviter de heurter les esprits et de minimiser les occasions d'attaque. Les discussions politiques n'ont pas leur place dans ce contexte.

Kimmel lui-même n'a fait aucun commentaire depuis l'annonce. Ce qui est sûr, c'est que Nexstar et Sinclair ne diffuseront pas l'épisode de mardi. Une porte-parole de Sinclair a déclaré à CNN : « Des discussions sont en cours avec ABC pour étudier le retour potentiel de l'émission. » À la place, des programmes d'information seront diffusés.