Massacre dans un village au Nigéria

Il semblerait qu'un massacre ait eu lieu dans un village de l'État de Benue, au Nigeria . Selon diverses sources, des assaillants armés ont attaqué le village de Yelewata. Tersoo Kula, porte-parole du bureau du gouverneur de Benue, a déclaré à l'AFP : « Il y a eu une attaque confirmée contre la communauté de Yelewata. » L'attaque a débuté vers 22 heures vendredi soir et a duré environ deux heures. « Il y a eu des victimes et plusieurs maisons ont été incendiées. »

« C'est terrible, beaucoup de gens sont morts », a déclaré Amineh Liapha Hir, une habitante de la ville, décrivant l'attaque. « Il pourrait y avoir plus de 100 morts, et de nombreuses maisons ont brûlé », a-t-elle déclaré à l'AFP.

Un autre habitant, Christian Msuega, a déclaré avoir échappé à l'attaque, mais que sa sœur et son beau-frère avaient été brûlés vifs. Il a également estimé le nombre de morts à une centaine et a imputé l'attaque aux bergers peuls.

Réactions d'Amnesty et du Vatican

Amnesty International Nigeria fait également état de 100 morts. « De nombreuses personnes sont toujours portées disparues. Des dizaines de personnes ont été blessées et ne reçoivent pas de soins médicaux adéquats. De nombreuses familles ont été enfermées dans leurs chambres et brûlées vives », a déclaré l'organisation de défense des droits humains samedi.

L'Église catholique fait état de chiffres encore plus élevés. Le pape Léon XIV a déclaré dimanche, dans un discours prononcé place Saint-Pierre à Rome , qu'environ 200 personnes avaient été brutalement tuées. Parmi elles se trouvaient principalement des personnes déplacées à l'intérieur du pays, accueillies par la mission catholique locale.

Le pape a déclaré qu'il priait « pour que la sécurité, la justice et la paix règnent au Nigeria, un pays bien-aimé si profondément touché par diverses formes de violence ».

Dans un communiqué publié dimanche, le gouverneur de Benue, Hyacinth Iormem Alia, a fermement condamné l'attaque et le « massacre de citoyens innocents par des bergers présumés criminels ». Le gouvernement de Benue travaille en étroite collaboration avec les services de sécurité de l'État, les chefs traditionnels, les chefs communautaires et les parties prenantes concernées « pour renforcer les mesures de sécurité et trouver des solutions durables à ces attaques en cours », a déclaré le responsable.

Des années de conflits fonciers en cours

La Bénoué est située dans la « ceinture centrale » du Nigéria, une zone où le nord, majoritairement musulman, rencontre le sud, majoritairement chrétien. L'utilisation des terres y est très concurrentielle.

Des conflits surgissent entre les éleveurs en quête de pâturages pour leur bétail et les agriculteurs en quête de terres arables pour leurs cultures. Ces tensions sont souvent exacerbées par des divisions ethniques et religieuses croisées.

Selon le cabinet de recherche SBM Intelligence, plus de 500 personnes dans la région ont été tuées par le conflit depuis 2019, et 2,2 millions ont été contraintes de fuir leur foyer.

AR/MM (rtr, afp, kna, efe, ap)