Conflit en Ukraine | L'armement au détriment de l'aide au développement

Keir Starmer fera-t-il un coup de poing à la Hugh Grant lorsqu'il rencontrera Donald Trump jeudi ? Cette question préoccupe les éditoriaux britanniques ces derniers jours. Il s'agit d'une scène célèbre du film « Love Actually » de 2003, dans laquelle le Premier ministre britannique, joué par Grant, tient tête à un président américain désagréable et sans vergogne lors d'une conférence de presse.

« Un ami qui se comporte de manière grossière n'est plus notre ami », déclare le Premier ministre Grant, accompagné d'une musique à cordes entraînante et triomphante. « Et comme les tyrans ne peuvent être impressionnés que par la force, j'ai décidé de montrer beaucoup plus de force à partir de maintenant. »

Mais la vraie vie n’est pas une histoire d’amour de film, donc la question de savoir si Starmer s’en inspirera a une réponse évidente : non. Au lieu de cela, le Premier ministre essaiera de ne pas trop marcher sur les plates-bandes de Trump . Dans le même temps, il veut le convaincre d'inclure l'Ukraine dans les négociations de paix et de ne pas jouer directement le jeu de Poutine avec ses manœuvres diplomatiques.

La mission de Starmer à Washington est « la mère de tous les exercices d’équilibriste », écrit le magazine « New Statesman ». Quelques jours avant son voyage aux États-Unis, le Premier ministre avait déjà donné un aperçu de sa stratégie de l'équilibriste. Dans un discours prononcé lundi, il a félicité Trump d'avoir « créé une opportunité » de mettre fin à la guerre. Mais il est crucial que l’Ukraine soit « au centre de toute négociation » sur un cessez-le-feu et un traité de paix – ce qui contredit clairement Trump. Pour empêcher Poutine d’envahir à nouveau l’Ukraine, une garantie de sécurité américaine est essentielle.

Mardi, une annonce a été faite qui devrait plaire à Trump. La Grande-Bretagne augmentera ses dépenses de défense de 2,3 % aujourd'hui à 2,5 % du PIB d'ici 2027, a déclaré Starmer à la Chambre des communes. Ces dépenses supplémentaires sont inévitables pour la sécurité de la Grande-Bretagne.

Mais cette annonce constitue aussi une concession majeure aux États-Unis : l’une des principales exigences de Trump aux Européens est qu’ils investissent davantage d’argent dans la défense . Afin de répondre à la demande du président, Starmer est prêt à faire face à de nombreuses critiques dans son pays. Les dépenses supplémentaires en matière de défense se font au détriment direct de l’aide internationale au développement : celle-ci est réduite de 0,5 à 0,3 % du produit intérieur brut.

Sans surprise, les organisations d’aide au développement sont indignées. David Miliband, ancien ministre des Affaires étrangères du Parti travailliste et aujourd'hui président de l'organisation humanitaire International Rescue Committee, a déclaré : « Cette décision aura des conséquences mondiales dévastatrices et de grande portée pour les personnes qui ont besoin d'une aide plus importante. »

Mais le mécontentement se fait également sentir au sein de nos propres rangs. Sarah Champion, députée travailliste qui préside la commission du développement international du Parlement, a déclaré que le développement et la défense sont étroitement liés : « couper dans l'un pour financer l'autre déstabiliserait le monde ». Les députés travaillistes d'Anonymous ont été plus directs : l'un d'eux a déclaré au portail d'information Politico qu'il s'agissait de « conneries de Trump », tandis qu'un autre a qualifié cette décision de tentative « stupide » d'apaiser le président américain.

Si Starmer essayait trop ouvertement de flatter Trump jeudi, cela serait mal reçu par le public local. Parce que la plupart des Britanniques ne supportent pas Trump : un sondage réalisé par l'institut Yougov à la mi-février conclut que 73 % de la population a une image négative du président américain. Un autre sondage réalisé la semaine dernière a révélé que 48 % des Britanniques estiment que le soutien à l’Ukraine est la priorité absolue – seuls 20 % pensent que de bonnes relations avec les États-Unis sont plus importantes.