La crise économique laisse des traces sur le secteur.

La crise économique actuelle a coûté plus de 100 000 emplois à l'industrie allemande en un an. L'industrie automobile a été la plus durement touchée, selon une analyse du cabinet d'audit et de conseil EY, communiquée à l'agence de presse allemande. Dans ce seul secteur, une perte nette d'environ 45 400 emplois a été enregistrée.

À la fin du premier trimestre, l'industrie allemande employait 5,46 millions de personnes, soit 1,8 %, soit 101 000 de moins qu'un an plus tôt, selon l'étude, qui s'appuie sur les données de l'Office fédéral de la statistique. Depuis 2019, année précédant la pandémie de coronavirus, le nombre de salariés a diminué de 217 000, soit une baisse de 3,8 %. En 2018, on avait atteint un record d'environ 5,7 millions de salariés industriels.

Les entreprises industrielles subissent une pression énorme, déclare Jan Brorhilker, associé directeur chez EY. « Des concurrents agressifs, comme ceux de Chine, font baisser les prix, les principaux marchés de vente s'affaiblissent, la demande en Europe stagne à un faible niveau et l'ensemble du marché américain est un point d'interrogation majeur. Parallèlement, les entreprises sont confrontées à des coûts élevés, notamment en matière d'énergie et de personnel. »

Les ventes industrielles allemandes ont continué de baisser légèrement en début d'année, après un effondrement en 2024. La fin des suppressions d'emplois n'est pas encore en vue, affirme Brorhilker. Il prévoit la perte d'au moins 70 000 emplois industriels supplémentaires d'ici la fin de l'année. Les entreprises du secteur de la construction mécanique et de l'automobile, en particulier, ont lancé des programmes d'austérité. « Nous entendrons encore beaucoup de mauvaises nouvelles pendant un certain temps avant que la situation ne s'améliore. »

Dans le seul secteur automobile, confronté à une baisse des ventes, à la concurrence chinoise et à la transition vers l'électromobilité, près de 6 % des emplois ont été supprimés en un an. L'emploi est ainsi tombé à environ 734 000 personnes fin mars. L'emploi a également fortement diminué dans les secteurs de la métallurgie et du textile, de plus de 4 % chacun. En revanche, les industries chimique et pharmaceutique n'ont pratiquement pas perdu d'emplois (-0,3 %).

La crise de l'industrie allemande a depuis longtemps suscité un débat sur l'Allemagne en tant que site économique – ses détracteurs parlent de désindustrialisation. Cependant, à long terme, l'emploi dans l'industrie a progressé : selon l'Office fédéral de la statistique, fin 2024, il était supérieur de 3,5 %, soit 185 000 personnes, à celui de 2014.

Brorhilker, directeur d'EY, déclare : « L'Allemagne, en tant que site industriel, a souvent été déclarée morte – et a maintes fois démontré sa remarquable résilience grâce à ses fondations très solides. » Cependant, la situation doit s'améliorer : outre la baisse des coûts et la simplification de la bureaucratie, la demande intérieure doit être renforcée pour rendre l'économie moins dépendante des exportations. Le plan d'investissement de plusieurs milliards d'euros du gouvernement allemand pourrait donner un nouvel élan à cet égard.

L'Association allemande de l'industrie automobile (VDA) estime également que les responsables politiques ont une responsabilité. La pression est forte, car la compétitivité de l'Allemagne en tant que site économique s'est érodée ces dernières années, déclare Hildegard Müller, présidente de la VDA. « La compétitivité et l'attractivité du site économique doivent donc être les principes directeurs du nouveau gouvernement fédéral. Car le fait est que ces facteurs déterminent où et dans quelle mesure les investissements sont réalisés, et donc où les futurs emplois correspondants seront créés. »