Présidence du SPD | Bärbel Bas : Ruhrpott-museau au sommet

Aujourd'hui, chaque fois que l'on évoque Bärbel Bas, on pense à sa fonction de présidente du Bundestag, qu'elle a occupée d'octobre 2021 à mars de cette année. Auparavant, Bas était peu connue. Durant la législature jusqu'en 2021, elle était vice-présidente du groupe parlementaire SPD au Bundestag et responsable de la politique de santé, un poste qui aurait dû lui valoir une certaine notoriété pendant la crise du coronavirus. Mais à l'époque, Karl Lauterbach, invité régulier des talk-shows, avait attiré l'attention. Désormais, Bas sera au centre de toutes les attentions. Âgée de 57 ans, elle dirige désormais le ministère fédéral du Travail et des Affaires sociales et devrait également mener le SPD à la sortie de crise. Son élection à la présidence est attendue lors du congrès du parti fin juin.

À l'automne 2021, Rolf Mützenich convoitait également la présidence du Bundestag. Cependant, le SPD estimait que la présence de trois hommes aux trois plus hautes fonctions du Land – Frank-Walter Steinmeier, Olaf Scholz et Rolf Mützenich – était trop déséquilibrée. Interrogée, Bas n'a pas hésité longtemps. Elle savait ce qu'elle voulait, a-t-elle déclaré dans un podcast du Funke Media Group. Après les élections fédérales de 2021, Bas et sa collègue Kerstin Tack ont ​​vu au cinéma « L'Incassable », un film sur les femmes politiques de la République de Bonn. Par la suite, Bas a promis à sa collègue que si on lui proposait la fonction, elle ne refuserait pas.

Pourtant, elle avait encore de sérieux doutes l'année précédente. Bärbel Bas, députée au Bundestag depuis 2009 et régulièrement victorieuse dans sa circonscription, envisageait sérieusement de quitter la politique professionnelle. La raison était personnelle : son mari, Siegfried Ambrosius, de 28 ans son aîné, souffrait de la maladie de Parkinson. Bas ne pouvait plus s'imaginer faire de la politique à Berlin alors qu'elle avait un mari malade à Duisbourg. Mais en septembre 2020, Ambrosius est décédé d'une infection suite à une opération du dos. Bas a plus tard qualifié ce décès d'« ironie du sort ».

Après le décès de son mari, elle poursuivit sa carrière politique et devint présidente du Bundestag. Un regard plus attentif sur le couple permet de mieux comprendre le parcours politique de Bas. Ils furent ensemble pendant 15 ans et mariés depuis cinq ans – pour des raisons pragmatiques, comme l'expliqua Bas, car Ambrosius souffrait de la maladie de Parkinson et le couple souhaitait être préparé aux urgences.

Siegfried Ambrosius a eu une influence décisive sur l'orientation politique de sa femme. Directeur général du SPD de Duisbourg, de 28 ans son aîné, il a incarné la social-démocratie dans la ville pendant des décennies. Ses collègues décrivent Ambrosius comme un dirigeant de parti moderne, un précurseur d'Internet. Parallèlement, il était un homme social-démocrate intérimaire typique, accessible aux électeurs autour d'une bière lors des fêtes de quartier. Bas a adopté ce style politique pragmatique.

La sociale-démocrate est née à Walsum, ancienne ville indépendante, aujourd'hui rattachée à Duisbourg. L'aciérie Thyssenkrupp n'est pas loin. Bärbel Bas était la deuxième d'une famille de six enfants. Elle confie dans des interviews que la vie était toujours tendue à la maison. Son père était chauffeur de bus pour la compagnie de transport de Duisbourg (DVG) et sa mère était femme au foyer. Les vacances étaient inexistantes ; ils étaient allés une fois dans un parc d'attractions, mais cela était déjà difficile et n'était possible que si sa tante les accompagnait. Six enfants ne rentraient pas dans une voiture.

À douze ans, ses parents se séparent et sa situation financière se dégrade : « Quand j'avais besoin de nouvelles chaussures, ma mère m'emmenait aux services sociaux, où je devais leur montrer les miennes », raconte Bas à Die Zeit. « Si elles étaient trop petites ou cassées, j'en prenais des neuves. Cela la marque. Souvent, il n'y avait pas assez d'argent pour les voyages scolaires. » Bas invoque de prétendues maladies pour éviter d'avoir à expliquer pourquoi elle restait à la maison.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Bas souhaitait en fait suivre une formation de dessinatrice technique. Elle a déposé 80 candidatures, mais n'a pas obtenu de poste de stagiaire. La social-démocrate attribue cela au sexisme : « Les refus indiquaient l'absence de toilettes pour femmes. » Bas a passé une année de transition dans un lycée professionnel, où elle a appris le limage et la soudure. Elle a ensuite entamé une formation d'assistante de bureau aux transports publics de Duisbourg. Son père l'avait recommandée, et sa fille avait accepté à contrecœur. Gagner de l'argent rapidement était important pour elle, et c'était le seul moyen de sortir de la pauvreté, dit-elle aujourd'hui.

Son parcours hors de la pauvreté est aussi étroitement lié à la DVG qu'à son arrivée au SPD. En tant que représentante des stagiaires, elle a été témoin de controverses concernant leur embauche. Surprise que les élus locaux prennent cette décision, elle a décidé de s'exprimer sur ces questions à l'avenir.

Des sociaux-démocrates étaient organisés dans les sociétés de transports publics. Bärbel Bas les rejoignit et adhéra au SPD en 1988, à l'âge de 20 ans. Un an plus tard, elle fut élue présidente des Jeunesses socialistes locales (Juso) et, en 1994, élue pour la première fois au conseil municipal de Duisbourg.

Parallèlement à ces engagements, Bas a poursuivi son développement professionnel. Après avoir rejoint la caisse d'assurance maladie d'entreprise DVG, elle a effectué un deuxième apprentissage d'agente d'assurance sociale, suivi une formation complémentaire d'économiste d'entreprise en assurance maladie et une formation complémentaire d'économiste en gestion des ressources humaines. Enfin, en 2007, Bas a dirigé le département des ressources humaines de la caisse d'assurance maladie d'entreprise BKK. Puis, à 38 ans, elle a franchi le pas : elle s'est présentée aux élections fédérales.

Depuis 2009, Bas remporte régulièrement le mandat direct dans la circonscription de Duisbourg 1. Son maintien dans une certaine tradition du SPD de la Ruhr y a peut-être contribué. Bas fréquente les stands de campagne et descend dans la rue le 1er mai. Elle se montre toujours discrète et veille à ne pas paraître trop importante. Le fait qu'elle ait représenté les salariés au conseil de surveillance de l'aciérie Krupp Mannesmann (HKM) jusqu'à sa nomination au cabinet du chancelier Friedrich Merz ne lui a probablement pas porté préjudice.

En tant que ministre fédérale du Travail et des Affaires sociales, Bas a déjà attiré l'attention par plusieurs initiatives au cours de son court mandat : ses plans de retraite , qui prévoient l'inclusion des fonctionnaires, des députés et des indépendants dans le système d'assurance retraite obligatoire, se sont déjà heurtés à la résistance de la CDU/CSU. Mais Bas maintient sa position. Elle a également souligné que les fonctionnaires n'avaient pas à craindre pour leurs retraites ; l'objectif est de préparer le système pour l'avenir.

La proposition de Bas concernant l'octroi de l'allocation citoyenne aux immigrés démunis est toutefois particulièrement révélatrice. Il y a quelques jours à peine, le ministre du Travail s'est élevé contre de prétendues « structures mafieuses ». Celles-ci attirent les gens en Allemagne avec des « mini-contrats de travail » et détournent ensuite l'allocation citoyenne. Bas souhaite « démanteler » ces structures. Cela nécessite, selon lui, un meilleur échange de données entre les autorités, et il est également nécessaire d'examiner « si une personne a réellement droit à la libre circulation ».

Cependant, l'initiative de Bas repose sur une base de données limitée : il n'existe pas de chiffres fiables sur la fraude organisée aux aides sociales. Thorsten Schlee étudie l'immigration liée à la pauvreté dans la région de la Ruhr. Il a déclaré au journal Frankfurter Rundschau : « J'ai jusqu'à présent cherché en vain des informations sur les types de cas, leur nombre et l'ampleur des dégâts qui permettraient de mieux comprendre l'ampleur et l'importance de ce phénomène. Il existe un fossé considérable entre la visibilité publique du problème et ce que nous en savons. »

À Duisbourg même, l'administration municipale social-démocrate mène une action particulièrement répressive contre les conditions de logement précaires, qui touchent principalement les migrants, avec la création d'une « Task Force sur les logements problématiques ». Depuis 2014, cette équipe procède régulièrement à des expulsions inopinées de logements locatifs, prétendument inhabitables. Ces actions touchent exclusivement les personnes en situation de logement précaire. Le groupe le plus important est celui des immigrés originaires de Roumanie et de Bulgarie, dont beaucoup appartiennent à la minorité rom.

De telles mesures illustrent le profil du SPD que représente Bas. Lorsqu'elle affirme prendre des mesures plus fermes contre l'immigration des personnes en situation de pauvreté au niveau fédéral, elle fait figure d'exemple dans sa ville natale. Elle défend une politique pragmatique, favorable aux travailleurs, mais restrictive en matière d'immigration.

Ce qui frappe, c'est sa proximité avec la Ruhr. Elle s'y rend fréquemment. Un soir de mai à Herne, Bas se tient près du panier de basket lors de la fête familiale du SPD. Quelques clichés, des selfies avec les retraités, une bière avec ses camarades – c'est son truc. Ce qui ne fonctionne plus ailleurs fonctionne toujours ici : la proximité avec la base, la promesse d'une ascension sociale. La seule question est de savoir si cela suffira à toute l'Allemagne. Dans un peu moins de deux semaines, les délégués au congrès du SPD trancheront.