« 28 ans plus tard » : Et nous avons attendu si longtemps pour ces bêtises ?

Il n'y a rien de pire qu'un ami rancunier . Et surtout, quelqu'un qui garde sa vengeance pour la servir non pas froide, mais moisie. Vingt-trois ans se sont écoulés depuis la première de 28 jours plus tard (2002), le film de Danny Boyle écrit par Alex Garland qui a révolutionné le genre zombie – pardon, infecté – et imaginé un Londres vide et dystopique ravagé par une pandémie de rage. Si les zombies de George A. Romero se déplaçaient avec une démarche dopée au fentanyl , dans l'univers de Boyle, les infectés se sont mis à sprinter comme Usain Bolt . Le film a été un succès, mais ils ont fini par faire payer. Ils s'étaient rencontrés à la fin des années 1990. Danny Boyle avait lu le (magnifique) roman La Plage , écrit par Garland, et avait fini par l'adapter : Leonardo DiCaprio en Thaïlande. Garland a ensuite écrit le scénario de 28 jours plus tard , si vous me permettez la redondance. Un deuxième volet a été confié à Juan Carlos Fresnadillo , histoire d'éviter de se répéter. Ce fut le cas avec Sunshine (2007), lorsqu'un désaccord sur la fin du film a conduit à leur divorce . Ne dites pas que le cinéma n'est pas sérieux.

Séparation des biens et Guerre froide . Boyle a suivi son propre chemin, remportant huit Oscars pour Slumdog Millionaire (2009), dont celui du meilleur réalisateur. Garland, qui a débuté comme l'ex-conjoint à plaindre, a collaboré avec d'autres réalisateurs de tous horizons avant de se lancer dans la réalisation. Parmi ses films, on compte Ex-Machina (2014), oscarisé et pour lequel Garland a été nommé pour le meilleur scénario, Men (2022), Civil War (2024) et Warfare (2025), des films qui l'ont établi comme un réalisateur aussi débordant de testostérone qu'audacieux. Il a également réalisé la série Devs (2020), devenue culte instantanément auprès des amateurs de science-fiction. Garland est, sans aucun doute, un auteur. Et un grand auteur. Risqué, perspicace, clairvoyant – pensez à la façon dont il a prédit la situation actuelle aux États-Unis – et audacieux. Le risque est toujours bienvenu. Et surtout dans un genre qui semble déjà usé et éculé après la poignée de séries, spin-offs , suites et contre-suites qui ont rempli la culture populaire au cours de la dernière décennie.

Voilà pourquoi il est difficile de comprendre ce qui s'est passé ici. Il n'y a rien de pire qu'un ami malveillant qui, après des années de regards noirs et d'évitement, décide de relancer la lucrative franchise. Les deux créateurs se serrent la main et se promettent pardon. Mais l'un d'eux, en l'occurrence Alex Garland, impose à son ancien ami, en l'occurrence Danny Boyle , un scénario absurde et irrécupérable, une pile de décisions inconsidérées, un « voir pour croire », un bonbon à la ciguë, un nœud coulant autour du cou en forme de cravate, une sucette de fils de fer dénudés, un suppositoire en fil de fer barbelé : la vengeance ultime.

Au fil du film, on imagine aisément Garland tapotant sur son ordinateur comme un Fantôme du Paradis . Écrivant aussi de la fiction quand elle le peut, elle sait distinguer l'incompétence de la cruauté. Et, oh là là ! C'est une autre paire de manches. L'envie de se frotter les cornées, ni une, ni deux, ni trois fois, est excitante. Même le comique délibéré semble involontaire, jusqu'à ce que seul l'humour noir interpersonnel puisse l'expliquer.

28 ans plus tard commence bel et bien vingt-huit ans après que le Royaume-Uni a été ravagé par une pandémie – et non celle du Brexit – qui a contraint le pays tout entier à se confiner. Non, je mens. La première séquence nous ramène au début de l'épidémie, avec une séquence un peu maladroite et précipitée mettant en scène les Teletubbies, les enfants, le sang et l'omniprésent « Père, pourquoi m'as-tu abandonné ? » Car il y est aussi un peu question de religion . Il y est question de religion, de rôles hérités, de pères et de mères, du retour à une société de classes, de rituels, de croyances, de tribus rudimentaires, etc.

Vingt-huit ans plus tard, le dernier village – ou pas, qui sait – survit comme les Gaulois, retranché et cerné de pieux sur une île écossaise, d'où l'on ne peut accéder au reste du Royaume-Uni que par un étroit sentier qui traverse un détroit et disparaît à marée haute. Impossible de le traverser à la nage à cause des courants, un obstacle bien pratique pour tenir les infectés à distance. Sur ce point, les zombies sous-marins de Lucio Fulci ont l'avantage : ne manquez pas cette séquence où un zombie combat un requin à mains nues. Les survivants ont recréé une société médiévale où les femmes récoltent de la nourriture et chantent des chansons, et où les hommes apprennent à tirer à l'arc.

Il faut reconnaître le grand succès de Boyle, qui a su enrober cette première partie du film de séquences tirées de films de guerre, totalitaires et médiévaux, au rythme du poème Boots de Rudyard Kipling , qui émule l' aliénation du soldat en temps de guerre . Dans toute guerre. Le problème est que cette ressource est vite abandonnée. Plans aberrants, cadrages impossibles et objectifs anamorphiques contribuent à la violence du film, montré – dans sa première partie – en tension permanente.

Dans ce village médiéval, Spike ( Alfie Williams ), un garçon de douze ans, doit subir un rite d'initiation. Accompagné de son père ( Aaron Taylor-Johnson ), il doit traverser la route, atteindre le Royaume-Uni, tuer quelques infectés et revenir en tant qu'homme. En chemin, ils rencontrent des infectés obèses – ou une sorte de mutants – qui se nourrissent de vers, des infectés anorexiques qui n'ont pas mangé depuis longtemps et une sorte d'infecté alpha, beaucoup plus grand, beaucoup plus sauvage et bien mieux doté – génitalement – ​​que les autres. Car les infectés ont vécu une sorte d'involution et s'organisent désormais comme des groupes de Néandertaliens , une décision très intéressante, car elle soulève les dangers d'une société emportée par ses instincts primaires, violents, territoriaux et inégaux, où le mâle alpha représente la plus grande menace. Jusque-là, tout va bien. 28 Years Later captive, exploite le suspense et contient un sous-texte.

Cependant, à mi-chemin du film – ou un peu avant – les créateurs prennent une décision très risquée qui transforme le film en… autre chose. La mère de Spike, Isla ( Jodie Comer ), est alitée depuis des années à cause de ce que tout le monde croit être une maladie psychiatrique. Au début, il semble que la femme soit infectée, mais il ne s'agit que de maux de tête invalidants. Et ce personnage sera d'une importance capitale dans le développement du film, qui deviendra un drame familial à la Terrence Malick et se terminera par une réflexion sur la mort, avec des ossuaires monumentaux – au final, l'un des premiers signes complexes de civilisation est lié aux rituels funéraires – et d'étranges dissertations mystiques. Et avec des enfants déguisés en Télétubbies. Il y a aussi un moment intéressant de sororité inter-espèces , qui aurait peut-être mérité d'être exploré un peu plus, et qui ouvre une nouvelle voie pour l'évolution de la saga. Et Ralph Fiennes apparaît dans un rôle mengelien .

Il y a de la comédie, de l'horreur, du drame et de la surprise ; tout ce qui arrive semble inattendu. Au moins, Garland ne peut pas être accusée d'être complaisante ou coincée dans sa zone de confort. Mais au détriment de la vraisemblance, du ton et de la cohérence émotionnelle de personnages difficiles à comprendre au-delà de la folie. Mais qui suis-je, n'ayant jamais vécu un holocauste zombie , pour les juger ?

28 ans plus tard ouvre les vannes d'une nouvelle vague de cinéma infecté : 28 ans plus tard : Le Temple des ossements , réalisé par Nia DaCosta , est prévu pour l'année prochaine, avec apparemment Alfie Williams, Ralph Fiennes et Alex Garland au casting. Ici, un fanatique de Garland prie pour que le cinéaste ne se laisse pas envahir par l'aliénation de la mission, par une rage vengeresse , ou écrasé par « les hauts et les bas », comme dirait Rudyard Kipling, dans les tranchées du cinéma de masse.