Douglas McCarthy, leader du groupe électronique influent Nitzer Ebb, décède à 58 ans.

Douglas McCarthy, le chanteur et principal parolier du groupe de musique électronique industrielle britannique Nitzer Ebb , est décédé à l'âge de 58 ans, la cause étant inconnue.

Un communiqué publié sur les réseaux sociaux du groupe indique : « Nous avons le regret d'annoncer le décès de Douglas McCarthy ce matin, le 11 juin 2025. Nous demandons à chacun de faire preuve de respect envers Douglas, son épouse et sa famille en cette période difficile. Nous vous remercions de votre compréhension et vous communiquerons plus d'informations prochainement. »

Né et élevé dans l'Essex, McCarthy était le fils d'un ouvrier sidérurgique et vivait à Canvey Island jusqu'à ce que ses parents déménagent avec sa famille dans la région de Chelmsford. Cette période de son enfance a été cruciale pour lui, comme il l'a expliqué dans une interview en 2019. « Pour moi, la musique symbolise le week-end. Papa et moi étions ornithologues, j'avais mon badge émaillé du Club des jeunes ornithologues, et nous nous levions très tôt, allions cueillir de la salicorne dans les vasières de Canvey Island, puis nous rentrions à la maison. Le dimanche, je mettais du Bach et du Strauss ; puis Tony Bennett, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, un peu de Fwank, et enfin la télévision du dimanche soir. C'était une routine. » De là est venue l'idée que la musique était là pour créer l'ambiance, qu'on pouvait dicter l'atmosphère par la musique qu'on jouait… comme un enfant de six ans écoutant Elgar à Canvey Island.

Il rencontre le futur batteur de Nitzer Ebb, David Gooday, à l'âge de 10 ans et forme le groupe avec ses amis Bon Harris et Simon Granger en 1982. Ils sortent une démo en 1983, suivie du premier single « Isn't It Funny How Your Body Works » deux ans plus tard, sorti sur leur propre label Power of Voice Communication.

Le groupe attire l'attention de Mute Records, qui sort son premier album, « That Total Age », en Grande-Bretagne en 1987, et de Geffen Records, qui fait de même aux États-Unis. Le groupe tourne avec Depeche Mode cette année-là, et McCarthy collabore avec Alan Wilder, du même groupe, sur le projet parallèle Recoil.

Déjà incontournables de l'EBM (Electronic Body Music), ils ont acquis une popularité internationale grâce à des tubes comme « Join in the Chant », « Murderous » et « Control I'm Here » . Le groupe a sorti six albums studio entre 1987 et 2010, avec une pause de 1996 à 2006. Parallèlement, le chanteur a formé le duo Fixmer/McCarthy avec le producteur techno Terence Fixmer en 2002.

C'est durant cette pause que McCarthy s'installe à Los Angeles, puis à Détroit, avant de retourner en Angleterre où il étudie le design et le cinéma à Cambridge et travaille dans la publicité. Il revient ensuite à la musique et collabore avec Fixmer avant la reformation de Nitzer Ebb en 2007. Le groupe sort un autre album studio en 2009, « Industrial Complex », avec lequel il tourne, et McCarthy sort un album solo, « Kill Your Friends », en 2012.

L'œuvre de Nitzer Ebb a eu une grande influence sur la scène électronique et industrielle, servant de référence à des groupes tels que Nine Inch Nails, Ministry, Rammstein, Front 242, VNV Nation et Gesaffelstein. Le label Dark Entries a également exprimé ses condoléances, décrivant McCarthy comme « une merveille d'innovation et de perspicacité musicale ».

En mars 2024, McCarthy s'est retiré d'une tournée européenne avec Nitzer Ebb, expliquant qu'il souffrait d' une cirrhose du foie « après des années d'abus d'alcool... Je n'ai pas bu d'alcool depuis plus de deux ans, mais la guérison est un long processus. » Nitzer Ebb reste actif, avec trois concerts prévus en Espagne en décembre.

Mute Records a publié un message d'hommage : « Il nous manquera terriblement. Son esprit, son talent artistique et sa personnalité ont profondément marqué Mute. » Karl « Regis » O’Connor, l’un des nombreux artistes influencés par McCarthy et Nitzer Ebb, écrit : « Mon cher ami Douglas McCarthy nous a quittés. J’ai rencontré Nitzer Ebb pour la première fois le 8 novembre 1988 à la London School of Economics. Je le sais car j’ai toujours mon ticket. Pendant près de 40 ans, Douglas a fait partie de ma vie d’une manière ou d’une autre. Je lui en suis éternellement reconnaissant. Il me manque déjà, Douglas me manque. » Le label Dark Entries a publié : « Nous avons perdu une icône. Repose en paix Douglas McCarthy, un chef-d’œuvre d’innovation et de perspicacité musicales. Ta musique a changé ma vie à jamais en écoutant « That Total Age » sur cassette, en roulant pour danser dans les clubs gothiques et industriels que ta musique a fait naître. »