Nap, tupplur, mittagsschlaf, wǔshuì : on ne fait pas que la sieste en Espagne.

La sieste n'est pas exclusive à l'Amérique latine , mais c'est un terme bien connu utilisé pour décrire la pause de midi. Elle peut sembler être une coutume locale, mais son histoire est aussi ancienne que la civilisation, et son influence est si vaste qu'elle s'est adaptée à des cultures et modes de vie lointains dans certaines régions d'Europe du Sud et d'Amérique latine, en Chine, à Taïwan, au Japon, aux Philippines, en Inde, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Le repos diurne est une action simple, une pratique ancienne, désignée par un mot latin et transmise dans le monde entier grâce à la diffusion des langues romanes et germaniques .

Le nom provient du système horaire romain, qui divisait la journée en douze heures , du lever au coucher du soleil . La sixième heure correspondait approximativement à midi et marquait une pause dans la journée de travail . Le mot « sixième » a évolué en « sieste » pour désigner la période de repos.

Diffusion

Le mot a été emprunté dans les langues européennes non romanes, qui l'utilisent pour désigner le prestige culturel ; dans les langues asiatiques dans des contextes modernes de santé, de bien-être ou de marketing ; et dans les langues autochtones des Amériques, où l'espagnol a eu une forte influence , et il n'apparaît pas dans les langues d'origine africaine . Dans de nombreux cas, « sieste » ne remplace pas un terme autochtone, mais coexiste avec lui comme une forme associée à la culture hispanique.

Le mot est conservé en français (sieste), en galicien, en portugais, en occitan, en sarde (sesta) et en roumain (siestă). Au cours de son voyage à travers l'Europe, il a atteint le hongrois ( szieszta) et le finnois (siesta), emprunts directs à l'espagnol utilisés dans les registres formels. Le terme finnois d'origine est päiväunet , qui signifie rêverie.

L'italien utilise pennichella ( une petite sieste ) ou, plus formellement, riposo pomeridiano ( un repos après midi). Dans le même esprit, le catalan migdiada (un sommeil de midi), mais fer la migdiada est une traduction de « faire la sieste ».

La sixième heure du temps romain correspondait à midi et marquait une pause dans la journée de travail. Elle évoluait vers la sieste.

Les langues germaniques connaissent et utilisent souvent ce mot dans la presse, la littérature et les conversations informelles, mais il est généralement utilisé aux côtés d'autres termes traditionnels. En anglais, on parle de nap ; en allemand, de Mittagsschlaf ; en suédois, de tupplur . Dans les pays anglophones, la sieste est souvent associée à la paresse ou à la maladie, mais elle réapparaît comme une pratique saine, notamment avec l'essor des environnements de travail modernes où l'on reconnaît les bienfaits d'une sieste rapide qui revitalise et améliore l'énergie et les performances. Une sieste plus longue peut perturber l'horloge biologique naturelle et provoquer des insomnies.

La pratique de la sieste n'est ni traditionnelle ni culturellement courante dans la plupart des pays slaves . Par conséquent, leurs termes sont souvent des descriptions fonctionnelles ou des emprunts informels. En l'absence de mot spécifique, la plupart utilisent une expression se traduisant par « dormir l'après-midi », comme le russe поспать днём, le bulgare следобедна дрямка, le polonais popołudniowa drzemka , le tchèque odpolední spanek, le slovaque šlofík po obede , le slovène popoldanski počitek et le serbo-croate-bosniaque popodnevni odmor.

Dans certaines langues autochtones des Amériques, le mot « siesta » a été adopté, notamment dans des contextes ambilingues ou comme emprunt au vocabulaire courant. En quechua et en guarani, on l'entend en contexte urbain, ainsi qu'en nahuatl moderne , bien qu'il existe des formes distinctes.

En mandarin, sieste est 午睡 wǔshuì, mais on utilise aussi le mot d'emprunt 西耶斯塔, xi ye si ta, qui peut apparaître dans d'autres contextes culturels. En Chine, la sieste est prise très au sérieux. C'est un droit légal dans les entreprises et les écoles. Il est courant de voir des employés dormir à leur bureau après le déjeuner. Cela est considéré comme bénéfique pour la santé et la productivité.

On le trouve également en japonais et en coréen , emprunté à l'espagnol via l'anglais ou directement : シエスタ, shiesuta, et 시에스타, sieste. Le Japon possède une forme particulière, inemuri,居 眠り, qui signifie littéralement « dormir pendant que tu es présent ». Cette petite sieste est acceptée et même perçue comme un signe de dévouement au travail. En revanche, s'endormir dans un train ou même au bureau est considéré comme une bonne chose, car il est entendu qu'un tel repos est la conséquence d'un travail intense. En tagalog, une langue des Philippines, le mot « siesta » est également un héritage lexical et coutumier de l'espagnol et des Espagnols.

Le mot arabe « قَ_ل ْول beة » (qaylūlah) désigne un court repos de midi. Dans la culture islamique classique, il était recommandé par Mahomet comme faisant partie d'un mode de vie sain. Il est généralement pratiqué après la prière de midi.

En Chine, la sieste est prise très au sérieux. C'est un droit légal dans les entreprises et les écoles.

Dans certaines régions rurales du Sénégal, du Ghana et du Nigéria , il est courant que le village s'arrête pour dormir ou se reposer car la sieste n'est pas seulement associée au repos physique , mais aussi à l'harmonie sociale.

Les expressions utilisées dans les langues africaines ont tendance à décrire l'acte de dormir en général, car elles manquent de mots spécifiques. En swahili, on utilise izi wa mchana, sommeil de l'après-midi ; en yoruba, sun oorun ọsan , dormir le sommeil de l'après-midi ; en amharique, ቀትር እንቅልፍ qätär änk'läf, sommeil court ; en igbo, uurọ ụtụtụ o ụra ehihie , sommeil du matin ou de l'après-midi.

Notre corps est conçu pour dormir deux fois par jour. Chronobiologiquement, l'être humain connaît une baisse d'énergie naturelle vers 14h-15h, même après une bonne nuit de sommeil. Cette baisse n'est pas due à la paresse, mais plutôt à une demande biologique.

La sieste poursuit son chemin silencieux, un répit bien mérité, que ce soit dans une ferme andalouse, une boutique de Shanghai ou sous un arbre dans la campagne mexicaine . Des entreprises technologiques comme Google ont aménagé des espaces dédiés à la sieste pendant la journée. Dans les pays nordiques, où il n'existe pas de tradition formelle, les siestes éclair sont encouragées. ou des siestes courtes, qui sont des pauses courtes, entre 10 et 20 minutes, qui peuvent améliorer les performances mentales et la concentration.

En Espagne, la tendance à faire la sieste diminue, car le travail moderne et le mode de vie urbain modifient les habitudes. Selon des enquêtes récentes, seul un Espagnol sur cinq fait régulièrement la sieste.

Ludwig van Beethoven avait pour habitude de faire une pause après le déjeuner. Albert Einstein était connu pour ses courtes siestes. On raconte qu'il s'asseyait sur sa chaise, une cuillère à la main et une assiette en métal en dessous, de sorte que lorsqu'il s'endormait, la cuillère tombait et le réveillait. On raconte que Winston Churchill , qui apprit à faire la sieste à Cuba, était un agriculteur enthousiaste qui installa un lit dans son bureau au Parlement et, le soir, laissait derrière lui ses collaborateurs épuisés tandis qu'il continuait à se reposer tard dans la nuit. Salvador Dalí s'en servit comme d'un tremplin créatif. Il s'endormait avec une clé à la main, qui le réveillait lorsqu'elle tombait. Il disait avoir ainsi trouvé l'inspiration artistique. Gabriel García Márquez mentionna dans des interviews et des œuvres que la sieste était un élément fondamental du rythme de vie caribéen. Le prix Nobel Camilo José Cela fit l'éloge de cette pratique . Il suggéra, avec une audace originale, de la faire en pyjama, avec un Notre Père et un pot de chambre.

Les gens apprécient la pause de six heures et peu remettent en question les bienfaits de la restauration mentale, de la récupération physique, de l’augmentation de la créativité, de l’amélioration de la mémoire et de l’apprentissage et, surtout, de la réduction du stress.

Rafael del Moral est un sociolinguiste spécialisé dans les langues du monde et l'auteur de « l'Encyclopédie des langues », « Une brève histoire des langues », « Histoire des langues hispaniques » et « Les batailles du ñ », ainsi que de nombreux articles dans des revues spécialisées.