C'est la cause de plus de 80 % des cancers de la cavité buccale, du larynx et du pharynx.

Le tabac est responsable de plus de 80 % des cancers de la cavité buccale, du larynx et du pharynx, prévient la Société espagnole d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale (SEORL-CCC) à l'occasion de la Journée mondiale sans tabac, le 31 mai. « La plupart des patients atteints d'un cancer de la tête et du cou ont commencé à fumer très jeunes et développent la maladie après des années d'exposition continue à la fumée de tabac. Le même phénomène se produira pour ceux qui débutent avec de nouvelles formes de tabagisme, comme le vapotage et la chicha », prévient le Dr Sara Ferrero, présidente du Comité de prévention du tabagisme de la SEORL-CCC.

En 2024, environ 10 700 nouveaux cas de cancer de la tête et du cou ont été diagnostiqués, ce qui représente environ 5 % de tous les cancers diagnostiqués dans le pays, selon le rapport « Cancer Figures » de la Société espagnole d'oncologie médicale (SEOM) et du Réseau espagnol des registres du cancer (REDECAN).

Malgré les progrès en matière de prévention et de sensibilisation, le cancer de la tête et du cou a causé plus de 3 600 décès en Espagne l’année dernière et reste l’une des principales causes de mortalité liée au tabac. « L’impact clinique et émotionnel de ces tumeurs est particulièrement élevé : elles nécessitent souvent une intervention chirurgicale agressive, la perte de fonctions vitales telles que la parole ou la déglutition, et une perturbation importante de la qualité de vie des patients », explique le Dr Ferrero.

Bien que la consommation de tabac ait diminué au cours des dernières décennies, 25,8 % de la population âgée de 15 à 64 ans dans notre pays fume encore quotidiennement . Ce déclin est toutefois menacé par l’utilisation croissante des cigarettes électroniques et des dispositifs de vapotage, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes. « Ces produits, loin d’être une alternative sûre, représentent une nouvelle porte d’entrée vers l’addiction à la nicotine et normalisent la consommation dans les milieux sociaux », ajoute ce spécialiste.

Selon les derniers chiffres du Plan national de lutte contre la drogue du ministère de la Santé, environ 46 % des adolescents âgés de 14 à 18 ans ont utilisé des cigarettes électroniques et des pipes à eau (narguilés) au cours des 12 derniers mois ; et 27% ont fumé du tabac, cette consommation étant plus élevée chez les femmes (30%). Une étude américaine publiée ce mois-ci affirme que les jeunes passent du vapotage au tabac parce qu'ils le considèrent comme « plus sain » et « plus accessible ». « Les fumeurs de cigarettes électroniques sont deux fois plus susceptibles de finir par fumer du tabac conventionnel que ceux qui ne fument pas », explique le Dr Ferrero.

C'est pourquoi la Société espagnole d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale considère qu'il est essentiel de renforcer la prévention par le biais de campagnes soutenues, d'accroître l'accès à des programmes efficaces de sevrage tabagique et de promouvoir un plus grand engagement institutionnel en faveur de lois plus strictes régissant la vente, la promotion et la consommation du tabac et de ses dérivés. « Il est nécessaire de continuer à souligner la relation directe entre le tabagisme et les cancers de la tête et du cou, que nous traitons quotidiennement dans nos cliniques et nos blocs opératoires », conclut-il.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabac est la principale cause de décès évitable dans le monde. Il est responsable de 25 % des tumeurs malignes et influence au moins 18 types , dont le cancer de l'oropharynx, du larynx, de la vessie, du rein, du pancréas, du col de l'utérus, du poumon, de l'estomac, de la prostate, etc. De plus, il est responsable de 80 % des décès par cancer du poumon et de 30 % des décès par cancer en général. Un cas de cancer sur cinq en Europe est imputable au tabac, prévient une étude publiée dans l'European Journal of Cancer, ce qui signifie que 750 000 tumeurs sont causées par le tabac.