Ils expliquent comment le stress affecte le sommeil et la mémoire

Une équipe de chercheurs de l' Université de Pennsylvanie (États-Unis) a identifié une voie neuronale chez la souris qui pourrait expliquer comment le stress altère la qualité du sommeil et affecte la mémoire, selon une étude publiée dans le Journal of Neuroscience .

Les travaux, dirigés par le neuroscientifique Shinjae Chung , se sont concentrés sur le noyau paraventriculaire de l'hypothalamus (PVN), une région du cerveau auparavant associée à la réponse au stress.

En activant artificiellement ces neurones chez des souris mâles, les scientifiques ont observé une réduction du temps de sommeil et de moins bonnes performances aux tests de mémoire.

Cependant, lorsque les souris étaient soumises à des situations stressantes, l’inhibition de ces mêmes neurones a non seulement atténué les problèmes de mémoire liés au stress, mais a également légèrement amélioré la qualité du sommeil.

Les chercheurs ont également identifié que le stress et l’activation artificielle du PVN affectent une autre région du cerveau : l’ hypothalamus latéral (LH).

Cette connexion suggère que la voie PVN-LH pourrait être la clé des effets négatifs du stress sur le sommeil et la mémoire.

Chung et son équipe soulignent que ces résultats pourraient ouvrir de nouvelles voies pour le développement de traitements visant à améliorer les troubles du sommeil et les déficits cognitifs associés au stress, du moins chez les hommes.