Règle des 90 jours, frontières et impôts : ce que signifie concrètement l'accord sur Gibraltar

L'UE a annoncé mercredi être parvenue à un accord avec le Royaume-Uni, l'Espagne et Gibraltar, réglant ainsi le dernier détail du processus du Brexit, cinq ans après que le Royaume-Uni a officiellement quitté l'UE et près d'une décennie après le vote référendaire.

Cela fait suite à des années de négociations pour régler le statut post-Brexit de Gibraltar, un petit territoire britannique d'outre-mer qui a une frontière terrestre avec l'Espagne et, par extension, l'UE.

Les négociations ont connu des difficultés à plusieurs reprises, notamment sous le précédent gouvernement conservateur à Londres. L'arrivée d'un nouveau gouvernement travailliste l'été dernier est cependant largement perçue comme ayant relancé les discussions et s'inscrivant dans une réinitialisation plus large des relations avec l'Europe.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s'est entretenu par téléphone avec son homologue britannique Keir Starmer mercredi. « Le Premier ministre Sánchez a félicité le Premier ministre pour son leadership », a déclaré Downing Street dans un communiqué.

« Les deux dirigeants ont également convenu que cette évolution ouvre une formidable opportunité de faire progresser les relations bilatérales entre le Royaume-Uni et l'Espagne, au nom des peuples britannique et espagnol. »

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Le ministre en chef de Gibraltar, Fabian Picardo, a déclaré dans un communiqué qu'il était « ravi » de finaliser un accord, ajoutant qu'il apporterait « une sécurité juridique au peuple de Gibraltar, à ses entreprises et à ceux de la région qui comptent sur la stabilité à la frontière ».

L'accord, a-t-il déclaré, « protégera les générations futures de Gibraltariens britanniques et n'affecte en aucune façon notre souveraineté britannique ».

Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a déclaré dans un communiqué : « Aux côtés du gouvernement de Gibraltar, nous avons conclu un accord qui protège la souveraineté britannique, soutient l'économie de Gibraltar et permet aux entreprises de planifier à nouveau sur le long terme. »

Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré : « Grâce à cet accord, la barrière disparaîtra. C'est le dernier mur sur le continent européen, et nous garantirons la libre circulation des personnes et des biens. Gibraltar sera rattaché à l'espace Schengen, et l'Espagne contrôlera les entrées et les sorties. »

Qu'est-ce qui a été convenu ?

Nous ne le savons pas encore exactement. Tant que les détails du texte ne seront pas publiés et ratifiés, il sera difficile de le savoir avec certitude.

Cependant, bien que le texte de l'accord ne soit pas encore publié, des rapports suggèrent que l'accord garantit une frontière fluide pour les personnes et les marchandises à travers La Línea, la frontière terrestre, et permettra aux policiers espagnols d'effectuer des contrôles de passeports à l'aéroport de Gibraltar pour maintenir l'intégrité de l'espace Schengen.

Que se passe-t-il maintenant ?

L'accord doit maintenant être ratifié selon les « procédures internes » de chaque pays, ce qui est loin d'être acquis, surtout en Espagne. Avec des gouvernements qualifiés de centre-gauche à Londres et à Madrid, l'accord sera également scruté de près par la droite britannique et espagnole.

Cela sera particulièrement vrai parmi les députés conservateurs et réformateurs pro-Brexit, mais aussi parmi la droite espagnole, pour qui « The Rock » est une sorte de question nationaliste du sang et du sol.

Selon la déclaration conjointe : « La voie est désormais libre pour que les équipes de négociation finalisent rapidement le texte juridique complet et procèdent aux procédures internes respectives menant à la signature et à la ratification du futur accord. »

Points clés de l'accord sur Gibraltar

Et la frontière ?

L'accord vise à maintenir une frontière « fluide » entre Gibraltar et l'Espagne. L'un des principaux points de l'accord est la suppression de la frontière physique séparant l'Espagne de Gibraltar, afin de faciliter la circulation des 15 000 personnes qui voyagent quotidiennement entre les deux territoires. De nombreux Andalous vivant dans la région se rendent à Gibraltar, et les Gibraltariens ont souvent des liens commerciaux et familiaux avec la région, de l'autre côté de la frontière, dans la province de Cadix.

L'accord instaure également un double contrôle aux frontières de type EuroStar, effectué par des agents gibraltariens et espagnols au port et à l'aéroport, tandis que la plupart des contrôles au poste-frontière entre Gibraltar et La Línea seront supprimés. Il est à noter que la police espagnole effectuera les contrôles de passeports à l'aéroport de Gibraltar, plutôt que les agents de Frontex, l'agence européenne des frontières, comme prévu.

Le quotidien espagnol El País rapporte que le gouvernement britannique estime que les contrôles aux frontières « seront mis en œuvre de manière similaire à celle déjà en place par la police française opérant à la gare de St Pancras à Londres ».

« L'Espagne sera chargée de « réaliser des contrôles Schengen complets » », ajoute-t-il.

Qu'en est-il des contrôles des marchandises ?

De même, l'accord vise également à supprimer les contrôles de marchandises entre Gibraltar et l'UE via l'Espagne. « Dans le domaine des marchandises, les parties ont convenu des principes qui sous-tendront la future union douanière entre l'UE et Gibraltar, prévoyant une coopération étroite entre les autorités douanières respectives et la suppression des contrôles sur les marchandises », selon le communiqué conjoint.

Comme pour les travailleurs transfrontaliers, des milliers d’entreprises à Gibraltar et dans la zone de Campo de Gibraltar à Cadix, de l’autre côté de la frontière, dépendent de passages fluides avec un minimum de contrôles des marchandises.

Quel impact cela a-t-il sur les bases militaires britanniques ?

La déclaration commune ne fait pas spécifiquement référence à la question des bases militaires, mais Londres a souligné que l'accord garantit la « pleine autonomie opérationnelle » des installations militaires britanniques à Gibraltar.

La récente revue stratégique de défense présentée par le gouvernement Starmer a souligné « l'importance de maintenir une présence militaire britannique » sur le Rocher, en particulier en protégeant « les eaux territoriales britanniques autour de Gibraltar » et en fournissant une rampe de lancement pour les opérations militaires britanniques.

Des concessions sur les bases militaires auraient probablement été un pas de trop pour Londres et interprétées comme une « trahison du Brexit » par la droite britannique.

Qu'en est-il de la règle des 90/180 jours ?

Encore une fois, les détails exacts sont inconnus, mais des rapports suggèrent qu'en raison des nouveaux contrôles de passeport doubles de type EuroStar, l'accord établira des règles Schengen pour les Britanniques non-résidents arrivant à Gibraltar.

Le Guardian note que « cela signifie qu’ils pourraient être refoulés à la frontière s’ils ont déjà passé 90 jours dans la zone Schengen sur une période de 180 jours. »

Qu'en est-il de la souveraineté ?

En théorie, l'accord n'a pas d'impact direct sur la souveraineté. Cependant, la question de la présence de la police espagnole sur le territoire britannique – en l'occurrence des gardes-frontières à l'aéroport – a longtemps été un point de friction lors des négociations et constitue depuis des décennies un sujet de discorde parmi les Gibraltariens, qui se souviennent des années difficiles où le dictateur Francisco Franco a fermé la frontière à treize personnes entre 1969 et 1982.

Des sources britanniques et gibraltariennes ont tenu à minimiser les pertes de souveraineté. Cependant, les voix eurosceptiques au Royaume-Uni verront probablement les contrôles de passeports comme une concession aux Espagnols.

Certains à Madrid pourraient considérer cela comme une victoire, et des rapports suggèrent que la fluidité de la frontière terrestre a été conditionnée à la présence de « bottes espagnoles sur le territoire britannique » à l'aéroport.

Et les impôts ?

Le Times rapporte que, dans le cadre de cet accord, Gibraltar mettra fin à son régime d'exonération de TVA et introduira donc un nouveau droit d'importation, ou « taxe sur les transactions ». Les autorités espagnoles réclament depuis longtemps une réforme fiscale sur le Rocher, arguant que l'absence de taxe sur les ventes encourage la contrebande de marchandises en Espagne.

Cela est particulièrement vrai pour les ventes de tabac et d'alcool. Albares a annoncé que l'accord inclurait un « processus de convergence fiscale » car le Rocher « rejoint l'union douanière ». L'objectif est d'empêcher que les taxes indirectes appliquées à Gibraltar, comme sur le tabac, ne faussent la concurrence dans la zone du Campo de Gibraltar.

L'accord prévoit également de lutter contre le blanchiment d'argent, autre grief historique de Madrid.