Séparateurs d'orteils : le « miracle » que ni les podologues ni les kinésithérapeutes ne recommandent.

Le sujet des séparateurs d'orteils est toujours d'actualité. Je les porte toujours à l'entraînement et à la maison. Ils me donnent plus de stabilité et aident mes pieds et mes orteils à retrouver leur forme naturelle. Ils préviennent les oignons, les orteils en griffe et les ongles incarnés… Ce message est de Cristina Pedroche , mais il n'est qu'un parmi tant d'autres sur les réseaux sociaux concernant les séparateurs d'orteils.

L'un des sites web vendant cet appareil mentionne les avantages suivants : « Ils favorisent l'expansion naturelle des orteils, ce qui peut contribuer à une sensation de plus grande mobilité et de stabilité pendant l'activité physique et au quotidien. Ils peuvent également contribuer à améliorer la sensation de soutien et à renforcer les muscles intrinsèques du pied, optimisant ainsi votre bien-être dans vos routines de soins personnels. »

Cependant, certains professionnels ne sont pas d’accord avec ces avantages. C'est le cas de Pedro Rubio Montoro , porte-parole du Conseil général des collèges de physiothérapeutes, qui connaît bien l'anatomie des orteils, puisqu'il a commencé à enseigner la physiothérapie du pied à l'université en 1998 et donne des consultations dans sa propre clinique . On parle beaucoup du travail excessif et des miracles des séparateurs, mais ils ne sont pas très utiles. Ils servent juste à apporter un peu de réconfort temporaire lorsque l'on a des crampes au pied toute la journée.

« Quelqu'un qui est déjà orienté professionnellement et qui fait un exercice spécifique qui consiste à séparer les doigts et qui ne peut pas l'apprendre , il peut y avoir un point d'action spécifique et transitoire, mais très limité », poursuit-il.

Interrogé sur le fait qu'il s'agisse d'une tendance , l'expert pense que oui, ajoutant que cela a augmenté de manière « exponentielle » suite à l'émergence des chaussures minimalistes . « Je recommanderais de promouvoir une chaussure minimaliste auprès de toute la population, avec par exemple une forme particulière au niveau du bout, mais sans séparateurs. Le pouvoir de la mode est si absolu qu'il nous force à être ridicules par peur de paraître ainsi, et cette habitude a des conséquences sur notre santé », explique-t-il.

De même, il fait la distinction entre les séparateurs pour le premier et le deuxième orteil et ceux placés sur les cinq doigts. « Il y a très peu de preuves scientifiques, et les études qui existent n'analysent que le premier doigt », explique-t-il. « Les informations provenant des réseaux sociaux proviennent de personnes ayant une connaissance limitée du sujet, et cela crée plus de confusion que le manque d'information », poursuit-il.

Concernant leur apparition, il avoue qu'ils existent depuis toujours : « Certaines cultures les ont utilisés en métal ou en bois . Il suffit de se souvenir des grands-mères, qui plaçaient des éponges entre leurs orteils, car elles souffraient déjà de déformations dues aux chaussures, et cela soulageait les irritations. Quant aux séparateurs d'orteils actuellement à la mode, je dirais qu'ils ont commencé à se répandre à partir des années 2000, avec l'apparition de nouvelles marques . Cela implique que ceux qui les promeuvent ont aussi un intérêt commercial , ne nous y trompons pas. Le problème est que cela ne doit pas nuire à la santé de la population. »

En fait, il estime que le plus grand risque de ce dispositif est la désinformation . « Nous suivons une tendance où nous devons tous ajouter des éléments à notre corps, et pathologiser n'est jamais une bonne chose . Sans parler du paradoxe du système lui-même : nous voulons donner de la liberté aux doigts en utilisant quelque chose qui entrave leur mouvement. Les doigts ont des comportements très différents ; la pression n'est pas homogène ; elle dépend de l'exercice pratiqué ou du cycle de marche », remarque-t-il.

« Les séparateurs d’orteils génériques, à mon avis, ont peu ou pas d’effet thérapeutique. »

Ce n'est pas le seul point dont il se plaint : « On dit que cela a un effet bénéfique sur le plan vasculaire , car une grande partie du retour veineux du pied repose sur la mobilité des orteils. Au contraire, cela crée un effet de garrot, car il n'y a pas de taille idéale ; la prothèse ne s'adaptera pas aux orteils petits, longs ou épais. Séparer les orteils ne garantit pas une bonne exécution . »

De son côté, Víctor Alfaro Santafé , podologue et professeur de biomécanique et de podologie, explique à El Confidencial que les podologues proposent des séparateurs d'orteils personnalisés dans le cadre de leurs traitements : « Ils doivent être fabriqués sur mesure et ne sont généralement pas destinés à séparer tous les orteils, mais plutôt à agir sur certains espaces interdigitaux lorsqu'il existe certaines pathologies telles que les oignons ( pour éviter les frottements entre le premier et le deuxième orteil) ou les héliomes interdigitaux . Ce type d'orthèse en silicone doit être fabriqué par un professionnel. »

« À mon avis, les séparateurs d'orteils génériques n'ont que peu ou pas d'effet thérapeutique . En fait, la plupart d'entre eux sont vendus sans aucun contrôle médical. C'est un article que la plupart des podologues, ou tout autre professionnel spécialisé dans la marche humaine, recommandent systématiquement à leurs patients », explique-t-il. « On les utilise depuis longtemps dans le monde de la beauté pour séparer les orteils avant le vernis à ongles, une utilisation logique. Le problème est de croire que cet article générique améliorera les problèmes de pieds », explique-t-elle.

Ainsi, il souligne qu'« ils n'ont aucun effet bénéfique sur le pied ». Il est conseillé de porter des chaussures bien ajustées et de libérer occasionnellement ses pieds pour effectuer certaines activités pieds nus dans un environnement protégé. Cela peut améliorer les muscles intrinsèques du pied et la mobilité des orteils.

Concernant l'amélioration de ce qu'on appelle communément les oignons , il dit qu'ils doivent être corrigés en effectuant des exercices spécifiques et en utilisant, à certaines occasions, une semelle personnalisée qui « améliore la répartition des charges sur le pied pour empêcher leur progression ». Enfin, elle donne quelques conseils : « Si quelqu'un utilise un séparateur et constate qu'un de ses orteils devient blanc ou perd toute sensation, il doit le retirer immédiatement. »