Barrage RCT-Castres: trois duels au cœur du jeu

Parlons sérieusement. Lancé à 35km/h avec pour seule arme de défense votre corps, vous préférez prendre Facundo Isa (1,88m pour 113kg) ou Abraham Papali’i (1,94m pour 128kg)? Vous n’arrivez pas à choisir? On vous comprend.

Tout au long de la saison, les deux buffles ont martyrisé leurs adversaires. La preuve? Sur ses 17 matches de Top 14 (17 comme titulaire), Facundo Isa a cassé 32 plaquages et fait 170 courses avec le ballon.

Et dans ce secteur, son vis-à-vis est encore plus impressionnant. Sur ses 21 matches de championnat comme titulaire (24 au total), soit sept de plus que l’Argentin, Abraham Papali’i a fait exploser 49 plaquages et porté le ballon 253 fois! Si l’ancien treiziste néo-zélandais a plus joué que le Puma (31 ans, 49sélections), il est bien moins décisif.

Quatre essais toutes compétitions confondues pour le Castrais, quand le Toulonnais en a inscrit huit. Ce soir à Mayol, "Facu" disputera son 158^e match avec le maillot frappé du muguet.

L’un des derniers sous cette tunique avant son départ à Pau. En soldat, l’Argentin voudra s’offrir une sortie de seigneur. À son image.

Wainiqolo-Baget: dévoreurs d'espaces

Ah, Jiuta Wainiqolo… Faut-il encore vraiment vous le présenter? Capable de faire chavirer Mayol sur une accélération, puis de le faire exploser sur la même action au rythme de ses crochets, le funambule fidjien (26 ans, 14sélections) s’est payé une place de titulaire en barrage.

Irrésistible ces dernières semaines, alors que son équipe s’enlisait, l’ailier a toujours surnagé. Bien plus fiable en défense, bien plus complet, moins dispersé et toujours aussi étincelant en attaque, Jiuta Wainiqolo (1,87m pour 97kg) a tout simplement réglé la concurrence.

Face à lui ce soir, il retrouvera un autre sacré numéro: Rémy Baget.

Auteur de douze essais toutes compétitions confondues cette saison, soit deux de plus que la Ferrari fjidienne, l’Albigeois de naissance réalise une grosse saison.

Rentré dans le Tarn après six ans passés à l’Aviron bayonnais, l’ailier à la fameuse tresse est un élément clé de l’attaque castraise. Rapide, vif, ultra-combatif et capable de gratter n’importe quel ballon, il sera un réel danger.

Serin-Arata: maîtres du temps

On a pour habitude de dire qu’il y a un Toulon avec Baptiste Serin… et un Toulon sans Baptiste Serin.

Moins en vue sur le dernier gros mois (à l’image de son équipe), le demi de mêlée international (31 ans, 49sélections) disputera, ce samedi soir à Mayol, seulement le deuxième match de phase finale de Top 14 de sa carrière!

Incapable d’insuffler le bon tempo l’an dernier lors du barrage perdu face à La Rochelle, Baptiste Serin (1,82m pour 83kg) voudra diriger d’une main de fer celui-ci face au CO.

Pour ça, il devra trouver l’équilibre. Un savant mélange entre allumer des mèches, tenter des coups, et distribuer dans le bon rythm», sans trop en faire.

Une chose est sûre, Santiago Arata, son clone niveau gabarit (1,74m pour 75kg) ne le lâchera pas d’une semelle. Titularisé à 17 reprises sur ses 30 apparitions, l’international uruguayen (28 ans, 13sélections), capable lui aussi d’être très coquin en sortie de ruck, voudra peser dans l’équation… et sur la destinée de ce barrage.