Basket F : la légende Diana Taurasi raccroche à 43 ans

L’heure de la retraite a sonné. Diana Taurasi, triple championne de la WNBA, double MVP des Finales et meilleure marqueuse de l’histoire de la ligue, a annoncé sa retraite mardi, mettant ainsi un terme à sa carrière de 20 saisons avec les Phoenix Mercury. Ce n’est pas une surprise pour Taurasi, qui aura 43 ans en juin prochain. Les Mercury lui ont rendu hommage à la fin de la saison WNBA 2024, en faisant la promotion du dernier match à domicile de l’année avec la phrase «If This Is It» (Si c’est ça), et en offrant à Taurasi une cérémonie d’après-match même si elle n’avait pas encore officiellement décidé de prendre sa retraite. Elle a déclaré en septembre qu’elle ne voulait pas «prendre de décisions émotionnelles et irréfléchies» concernant son avenir, mais a ajouté : «Je sais que la fin est proche».

Dans des commentaires adressés au Time Magazine mardi, Taurasi a expliqué ce qui l’a amenée à finaliser sa décision et à mettre un terme à sa carrière. «Mentalement et physiquement, je suis juste complète, a déclaré Taurasi. C’est probablement la meilleure façon de le décrire. Je suis complète et heureuse».

Taurasi a mené Phoenix au titre en 2007, 2009 et 2014 et a remporté le titre de MVP de la ligue en 2009. Elle est classée première de l’histoire de la WNBA en points (10 646) et en paniers à trois points (1 447) et quatrième en passes décisives (2 394). En plus de sa longue carrière professionnelle - elle a été sélectionnée 14 fois dans l’équipe All-WNBA et cinq fois meilleur scoreuse - elle a remporté trois championnats NCAA consécutifs à UConn et six médailles d’or olympiques consécutives avec Team USA. «Jusqu’à ce que quelqu’un vienne éclipser ce qu’elle a fait, alors oui, elle est» la plus grande joueuse de basket-ball féminin de tous les temps, a déclaré l’entraîneur de UConn Geno Auriemma à Time.

La WNBA a remercié Diana Taurasi «pour avoir changé le jeu à jamais» dans un message sur X, et la commissaire Cathy Engelbert a publié une déclaration sur sa retraite. «Diana Taurasi est l’une des plus grandes compétitrices à avoir jamais joué au basket-ball, quelle que soit la scène, a déclaré Engelbert. Au cours d’une carrière record qui l’a vue jouer 20 saisons, marquer plus de points et réussir plus de tirs à trois points que n’importe quelle joueuse de l’histoire de la WNBA, elle a gagné le respect inconditionnel des joueuses du monde entier, a offert des moments électrisants et a captivé les fans encore et encore. Au nom de la famille de la WNBA, je remercie Diana pour tout ce qu’elle a apporté à la WNBA - sa passion, son charisme et, surtout, son dévouement sans faille au jeu. Elle laisse un héritage durable et l’avenir de la WNBA est dans une excellente position en raison de son impact, qui se fera sentir pour les générations à venir.»