Top 14 : Un Toulouse record, Bielle-Biarrey sur le fil, Vannes trop friable... la saison régulière en chiffres

Avec 118 essais inscrits (loin devant l’UBB, 98), le double champion de France en titre a établi un nouveau record dans l’histoire du Top 14, améliorant sa propre marque datant de la saison dernière (103 essais). Prolifiques également au pied, les Toulousains ont également battu le record du nombre de points inscrits en saison régulière : 891, effaçant les 830 points inscrits par Clermont lors de l’exercice 2020-21.

L’ouvreur de Bayonne Joris Segonds et le demi de mêlée palois Thibault Daubagna sont les deux seuls joueurs du championnat à avoir été alignés sur chacune des 26 feuilles de match de la saison. Le troisième-ligne centre anglais de Montpellier, Billy Vunipola, aurait pu les imiter s’il n’avait pas écopé d’un carton rouge contre le Racing 92 lors de la 25^e journée. Une sanction qui l’a privé du dernier match contre Clermont. Mais, en temps de jeu, la palme revient au capitaine de Vannes, Francisco Gorrissen, 1728 minutes disputés. Le troisième-ligne argentin devance le capitaine du Stade Français Paul Gabrillagues (1728) et un autre Vannetais, Maxime Lafage (1707).

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Le podium des meilleurs marqueurs d’essai de la phase régulière a été indécis jusqu’au bout. Avec son doublé samedi face à Vannes, Louis Bielle-Biarrey termine en tête avec 13 ballons aplatis, devançant sur le fil l’ailier du RCT Gaël Dréan (12 essais), le centre fidjien de Bayonne Sireli Maqala, le demi de mêlée du Racing 92 Nolann Le Garrec et le centre palois Émilien Gailleton (11 essais chacun). Les trois premiers peuvent encore améliorer leur total puisque leurs clubs sont qualifiés pour la phase finale. Côté meilleur réalisateur, l’ouvreur anglais de la Section Paloise Joe Simmonds a inscrit 255 points, juste devant le Vannetais Maxime Lafarge (253). Le Garrec complète le podium avec 228 points.

L’Aviron Bayonnais, qui s’est qualifié pour la première fois de son histoire pour les phases finales du Top 14, a réalisé un carton plein à domicile, à Jean-Dauger comme à Anoeta (où il a joué deux rencontres) avec 13 victoires en autant de réceptions cette saison. C’est la seule formation invaincue à domicile cette saison. De bon augure avant la réception de Clermont en barrage vendredi prochain.

Le club breton a espéré éviter la relégation jusqu’à la dernière journée. En vain. La faute à une défense trop friable : 891 points encaissés, la pire de la saison (devant le Stade Français, 755). C’est pourtant le Fidjien du RCV, Sione Kalamafoni qui termine meilleur défenseur de la saison avec 264 plaquages réussis. Le Stade Toulousain affiche la meilleure défense avec seulement 462 points encaissés.

Le Stade français, qui a terminé à la 12^e place du Top 14, n’a pas remporté un seul match à l’extérieur. Pire équipe en déplacement du championnat avec 13 défaites en 13 rencontres, les Soldats roses n’ont pris que deux points de bonus défensif, à Vannes et à Perpignan, respectivement 14^e et 13^e.

Avec 32 cartons jaunes, les Franciliens sont l’équipe la plus sanctionnée du championnat. Leur troisième-ligne Cameron Woki en a pris quatre cette saison, dont deux dans un seul match qui ont abouti à une exclusion définitive. Les Perpignanais sont, à l’inverse, les plus disciplinés, avec seulement 15 cartons jaunes reçus. Mais c’est l’Aviron Bayonnais qui a concédé le plus de pénalités : 323 en 26 matchs.