Foudre : les activités qui attirent le plus de risques d'être frappés

Chaque année, la France enregistre environ 480 000 impacts de foudre, selon l’observatoire régional des risques Nouvelle-Aquitaine. Si les décès sont relativement rares, la foudre tue encore. En moyenne, 10 à 15 personnes en France perdent la vie chaque année après avoir été frappées. Mais les séquelles chez les survivants sont parfois très lourdes : troubles neurologiques, paralysies, brûlures internes, pertes d’audition ou de mémoire. Le phénomène frappe sans prévenir, souvent lors d’activités banales en extérieur : une balade, une partie de golf, une sortie à la plage, ou même des travaux de jardinage.

Une étude récente publiée dans La Météorologie recense 215 cas d'accidents humains dûs à la foudre sur une période de dix ans en Europe, dont 56 rien qu’en France. Parmi les victimes, une majorité pratiquait une activité de loisirs, notamment en montagne, à la campagne ou au bord de l’eau. Les hommes sont plus touchés que les femmes, en partie en raison de leur surreprésentation dans certaines activités à risque (pêche, travaux en hauteur, sports extrêmes…). L'étude de Schmitt et Kreitz révèle dans le détail que près de 60 % des victimes étaient engagées dans des activités de loisirs au moment de l'incident. Par ailleurs, environ 20 % des accidents se sont produits dans un cadre professionnel.

L’un des grands pièges de la foudre est son imprévisibilité. Contrairement à une tempête ou à une inondation, elle peut survenir sans signes avant-coureurs visibles depuis le sol. Un ciel encore bleu peut cacher un orage en formation. Et les éclairs peuvent frapper jusqu’à plusieurs kilomètres du nuage d’origine. La règle d’or reste donc la prudence dès les premières alertes émises par Météo France.

Le niveau de vigilance orange ou rouge est connu du grand public, mais une vigilance jaune peut déjà signifier un risque important, surtout pour les personnes en extérieur. Pourtant, les comportements à adopter sont souvent méconnus, voire négligés.

Dans notre diaporama, découvrez les activités pratiquées par les personnes touchées par la foudre et objets de l'étude de Schmitt et Kreitz.