Le suspect du meurtre de l’élue démocrate du Minnesota Melissa Hortman a été arrêté

Le suspect du meurtre d’une élue locale démocrate et de son mari dans le Minnesota, samedi 14 juin, a été arrêté, dimanche 15 juin dans la soirée. Selon ABC News, l’homme a été arrêté près de sa ferme à Green Isle, dans cet Etat du nord des Etats-Unis, mais le département de la sécurité publique n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le FBI avait offert une récompense pouvant aller jusqu’à 50 000 dollars (43 000 euros environ) pour toute information permettant aux autorités de mettre la main sur Vance Boelter, 57 ans, accusé d’avoir tué Melissa Hortman et son époux samedi au petit matin, ainsi que d’avoir gravement blessé un autre élu de la banlieue de Minneapolis, John Hoffman, et sa femme, un « acte délibéré de violence politique » selon les mots du gouverneur, Tim Walz.

Une voiture liée à cet homme avait été retrouvée dimanche midi dans une zone rurale à une heure et demie à l’ouest. « Plus de 100 agents des forces de l’ordre et de nombreuses équipes du SWAT [unité d’élite lourdement armée] sont à sa recherche dans cette zone », avait déclaré Drew Evans, patron du bureau d’enquête du Minnesota, lors d’une conférence de presse dimanche soir.

Cette double attaque sur deux responsables démocrates a choqué la classe politique de cet Etat plutôt tranquille et provoqué la stupeur chez les élus à travers le pays, englué dans une atmosphère politique tendue.

Le suspect, dans une photo partagée par les autorités, apparaît avec un uniforme de police et ce qui ressemble à un masque de latex couvrant intégralement sa tête, sonnant à une porte dans le noir. C’est dans la nuit de vendredi à samedi qu’il est soupçonné de s’être rendu aux domiciles de John Hoffman puis de Melissa Hortman dans la banlieue nord de Minneapolis.

Yvette Hoffman a déclaré dimanche que son mari « subissait de nombreuses opérations », mais que « d’heure en heure il est plus proche d’être tiré d’affaire », selon un SMS partagé sur X par la sénatrice du Minnesota, Amy Klobuchar. Le député a reçu neuf balles et Yvette Hoffman huit, a-t-elle précisé dans le message.

Vance Boelter s’est enfui à pied après avoir échangé des coups de feu avec les policiers qui arrivaient au domicile des Hortman, où il avait laissé une voiture. Un carnet contenant une liste d’élus, dont les deux visés et d’autres figures politiques de l’Etat, a été retrouvé à l’intérieur du véhicule. Drew Evans a déclaré dimanche qu’il ne s’agissait pas d’un « manifeste traditionnel ».

Vance Boelter, « un homme blanc de 57 ans », considéré comme « armé et dangereux », avait été vu pour la dernière fois samedi matin « avec un chapeau de cow-boy clair », selon la police, qui a lancé des « centaines » d’agents à sa recherche.

La sénatrice Amy Klobuchar s’était dite dimanche « inquiète pour tous nos responsables politiques » après cette attaque « politiquement motivée ». « Il y avait un lien avec l’avortement, en raison des groupes » présents sur la liste – dont des cliniques pour IVG selon les médias – retrouvée dans la voiture du suspect, a-t-elle ajouté dans un entretien avec la chaîne NBC.

Melissa Hortman, 55 ans et mère de deux enfants, était une ancienne présidente de la Chambre des représentants du Minnesota. Elle avait fait de la protection du droit à l’IVG sa grande priorité.