Acuña des Braves frappe un coup de circuit sur le premier lancer après une année d'absence

ATLANTA –Ronald Acuña Jr. a écrasé son premier lancer à 467 pieds pour un coup de circuit lors de son retour spectaculaire aux Braves d'Atlanta vendredi soir, près d'un an après s'être déchiré le ligament croisé antérieur gauche.

Acuña, à sa position habituelle de premier frappeur, a réagi à une balle rapide du droitier des Padres de San Diego, Nick Pivetta , et a envoyé la balle dans les sièges du champ centre-gauche. Acuña a hésité un instant en trottant autour des bases pour un pas traînant.

Le coup de circuit d'Acuña a atteint une vitesse de sortie de 185,5 km/h. Il s'agit de la balle frappée le plus fort par un joueur des Braves cette saison.

Acuña a ajouté un simple lors de sa prochaine présence au bâton et a également profité d'un moment fort en défense, retirant Elias Díaz au deuxième but en huitième après le simple de Díaz.

Mais Manny Machado de San Diego a frappé un coup de circuit décisif contreRaisel Iglesias à la neuvième manche pour surmonter le coup de circuit d'Acuña et battre les Braves 2-1 pour mettre fin à une séquence de six défaites consécutives.

Acuña a déclaré après le match : « J'avais le sentiment » de frapper un coup de circuit à son retour.

Lorsqu'on lui a demandé s'il voulait dire qu'il avait un pressentiment à propos d'un coup de circuit au premier lancer, Acuña a répondu : « exactement comment cela s'est produit. ... Pour moi, c'est juste l'aboutissement de tout le travail que j'ai fourni. »

Le joueur de champ intérieur Orlando Arcia , un All-Star 2023, a été désigné pour libérer une place dans l'effectif pour Acuña, qui a débuté au champ droit.

Acuña a déclaré par l'intermédiaire de son interprète Franco Garcia qu'il était "super excité, super heureux" de faire son retour et a ajouté "je n'ai pas pu dormir beaucoup" après avoir reçu la nouvelle de son retour jeudi.

Le manager des Braves, Brian Snitker, a annoncé après la défaite 8-7 de jeudi soir à Washington qu'Acuña ferait ses débuts dans la saison vendredi soir.

Snitker a déclaré vendredi qu'il était heureux de faire sa première composition de 2025 qui comprenait Acuña.

« C'est le genre de joueur qu'il vaut mieux éviter d'aller boire une bière ou autre, de peur de rater quelque chose de vraiment cool, tu vois ? » a déclaré Snitker. « Je pense qu'il est ce genre de force dans le jeu. Je pense qu'il va dynamiser tout le monde. Il va dynamiser les supporters. Il va dynamiser ses coéquipiers. »

Acuña, le MVP de la Ligue nationale 2023, s'est blessé au genou gauche le 26 mai 2024 et a été opéré le 6 juin. Le joueur de 27 ans a joué six matchs dans les ligues mineures dans le cadre d'une mission de rééducation, avec un score de 6 en 15 avec deux circuits.

Acuña n'a joué que 49 matchs la saison dernière, avec une moyenne au bâton de .250 avec quatre circuits, 15 points produits, 16 buts volés et un OPS de .716.

Il s'agit du deuxième retour d'Acuña après une grave blessure au genou. Il s'est déchiré le ligament croisé antérieur droit le 10 juillet 2021 et a repris le sport en avril suivant. Interrogé vendredi sur ce qui rend ce processus de rééducation différent, il a répondu : « La patience. La patience, bien sûr. … Je pense simplement que je suis dans une bien meilleure position. »

Atlanta affiche un bilan de 24-26 après un début de saison 0-7.

« C'est énorme », a déclaré le troisième but Austin Riley . « Le talent est là. L'énergie qu'il apporte, avec Ronald en haut de l'alignement… Il peut changer le cours d'un match à tout moment. »

Acuña a été élu MVP unanime de la Ligue nationale en 2023, avec une moyenne au bâton de ,336, 41 circuits, 106 points produits et un OPS de 1,012, le meilleur de la ligue. Cette année-là, il a également volé 73 buts, devenant ainsi le seul joueur à totaliser 40 circuits et 70 vols en une saison.

Arcia, 30 ans, a été sélectionné au match des étoiles de la Ligue nationale en 2023, avec une moyenne au bâton de ,264, 17 circuits et 65 points produits. Arcia a perdu son poste de titulaire en raison de son incapacité à compenser au bâton et de son déclin défensif. Il n'a frappé que ,194 en 31 présences au bâton cette saison.

Snitker a déclaré qu'il espérait qu'Arcia accepterait une affectation dans les ligues mineures s'il ne décrochait pas un autre emploi dans les ligues majeures.

« Je pense que nous savons tous que c'est un business », a déclaré Acuña à propos du licenciement d'Arcia. « Je suis content d'être de retour, mais je regrette que ce soit le cas. »

Nick Allen a pris la relève comme arrêt-court titulaire. Snitker a indiqué que Luke Williams serait l'arrêt-court remplaçant et qu'Eli White , titulaire à temps partiel au champ extérieur, passerait plus de temps au champ intérieur.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.