Comment la « magie » d'Evander alimente le FC Cincinnati : « Quand on vient du Brésil, il y a beaucoup d'attentes »

Il n'y a rien de tel que d'être un numéro 10 brésilien, demandez simplement à Evander du FC Cincinnati .

Quand on vient du Brésil , les gens ont beaucoup d'attentes, notamment lorsqu'ils disent : "Oh, le Jogo Bonito", mais c'est vrai. C'est ce que j'essaie d'apporter : des actions différentes, de la magie. Je veux donc que les supporters apprécient et s'attendent à ce que l'équipe soit toujours là pour gagner. Il n'y a rien de mieux que de profiter d'un beau jeu, d'un beau match et de remporter chaque match.

Avec 15 buts pour seulement 5,63 buts attendus, Evander réalise un exploit, et Cincinnati en récolte les fruits. Même s'il est peut-être un peu surperformant, Evander n'a jamais rencontré de tir qui lui déplaît, et il possède également le talent nécessaire pour tromper le gardien après avoir dribblé pour se créer des espaces. Et Evander ne se contente pas de tirer : il s'associe à Kevin Denkey pour former un duo offensif redoutable, tout en créant des occasions sur balles arrêtées.

Evander a su gérer cette pression de performance et de divertissement pour devenir la meilleure version de lui-même, faisant constamment la différence. Cela a permis à Cincinnati de prendre la tête de la Conférence Est, tandis que leur star est en lutte avec Lionel Messi pour le titre de MVP de la ligue. Il a accepté la pression de faire progresser Cincinnati après avoir rejoint l'équipe à l'intersaison en provenance des Portland Timbers pour remplacer Luciano Acosta, ancien MVP. Il n'a pas mis longtemps à s'intégrer à son nouvel environnement : l'entraîneur-chef Pat Noonan a veillé à ce que le système fonctionne pour sa nouvelle star, tandis que leur stratégie de recrutement était également en phase, lui permettant de s'intégrer naturellement au départ d'Acosta.

Il est devenu l'un des meilleurs joueurs de la MLS, et malgré l'idée qu'un joueur le plus précieux soit un prix centré sur l'Amérique, c'est quelque chose qu'Evander sait qu'il veut après avoir concouru directement avec Messi pour le prix la saison dernière lorsqu'il a terminé finaliste.

« J'ai fait une excellente saison la saison dernière et j'ai affronté l'un des meilleurs joueurs du monde, Messi. Être là, figurer parmi les trois finalistes du titre de MVP et être aux côtés de Messi et Cucho, deux joueurs exceptionnels, m'a permis de réaliser que j'étais au plus haut niveau face à deux joueurs vraiment talentueux », a déclaré Evander. « C'est un objectif que je vise à nouveau cette année, et pas seulement cette année, mais pour le reste de ma carrière. »

Cette motivation est présente chez Evander depuis son arrivée à Vasco de Gama au Brésil, mais voici un autre aperçu de ce que l'effet Messi peut apporter à la ligue. L'Argentin ayant établi de nouvelles normes en MLS, les meilleurs joueurs de la ligue élèvent leurs performances pour l'égaler.

À seulement 27 ans, Evander est au sommet de sa carrière et compte désormais 39 buts en MLS depuis son arrivée en 2023 en provenance de Midtjylland ( Danemark) . Il est devenu l'un des meilleurs joueurs de MLS et l'a même démontré lors de ses confrontations directes avec Messi. Lors de leur rencontre le 16 juillet, Evander a inscrit un doublé pour permettre à Cincy de s'imposer 3-0.

En raison d'un calendrier atypique en MLS, ils s'affronteront à nouveau à Miami samedi pour un autre affrontement qui pourrait être décisif dans la course au titre de MVP. S'il est possible que Messi ne participe pas à ce match en raison de son absence au All-Star Game , le fait qu'Evander propulse Cincinnati encore plus loin au sommet du championnat ne fera que renforcer ses chances de titre de MVP. L'objectif étant de remporter le prix et le Supporters' Shield, récompensant le meilleur bilan de MLS, examinons comment Evander se compare à Messi.

Evander contre Messi en chiffres

Statistique	Évandre	Messi
Jeux joués	22	18
Objectifs	15	18
Objectifs attendus	5,63	12.38
Aides*	8	10

*Comprend les aides secondaires

Qu'est-ce qui fait un MVP ?

Le vote pour le titre de MVP peut parfois être dicté par des arguments, mais ayant moi-même voté, c'est le moment idéal pour exposer mes critères. La MLS n'ayant pas de système de promotion et de relégation, une équipe doit au moins être qualifiée pour les playoffs, à moins que la performance d'un joueur ne soit trop remarquable pour être ignorée, comme Christian Benteke qui a remporté le Soulier d'or tandis que DC United a manqué les playoffs. Les buts et les passes décisives sont également importants, mais cela ne signifie pas que des éléments comme les buts évités et les contributions défensives ne soient pas pris en compte pour donner une chance aux gardiens et aux défenseurs de remporter le prix, même si en réalité, ce prix est dominé par les joueurs offensifs.

À partir de là, il est important de se demander si les buts d'un joueur influencent l'issue du match ou s'ils se limitent à une équipe déjà en tête ou en train de perdre. La valeur de l'équipe est également un facteur secondaire, car il est essentiel que les joueurs soient reconnus pour leurs performances supérieures malgré un effectif réduit. Au vu de tous ces critères, Messi et Evander sont les favoris pour ce prix alors que la saison régulière de MLS entre dans sa dernière ligne droite, mais des joueurs comme Sam Surridge , Tai Baribo , Anders Dreyer et Pep Biel entrent également en lice, un peu en retrait.

Qui est le favori ?

À l'aube de la dernière ligne droite de la saison, la course au titre de MVP semble se jouer principalement entre quatre joueurs : Evander, Messi, Dreyer et Pep Biel. Tous quatre ont joué un rôle majeur, fournissant buts et passes décisives à leurs équipes respectives, les propulsant vers les playoffs. Messi est entouré des plus talentueux, mais inscrire huit buts lors de ses cinq derniers matchs en MLS est une performance fulgurante, avec quatre doublés durant cette période après l'élimination de Miami de la Coupe du Monde des Clubs. Evander a également fait preuve d'une régularité impressionnante, mais pour l'instant, Dreyer est incontournable. Le San Diego FC dispute sa première saison en championnat et domine la Conférence Ouest grâce à ses 11 buts et 14 passes décisives. Même lorsque leur star attendue, Hirving Lozano, a manqué de temps, c'est Dreyer qui a constamment œuvré pour propulser l'équipe vers l'avant. Pep Biel se situe dans une catégorie inférieure, mais s'il parvient à progresser sans Patrick Agyemang à Charlotte, récemment parti en Angleterre pour rejoindre Derby, c'est là que la capacité à faire plus avec moins commence à jouer en sa faveur.

Messi est celui qui a disputé le moins de matchs du quatuor, avec seulement 18 apparitions, mais ce n'est pas un nombre si faible qu'il ne soit pas éligible. Au contraire, cela rend son rendement encore plus impressionnant, car tous ses coéquipiers ont disputé trois ou quatre matchs de plus, mais il affiche toujours les meilleurs statistiques. Ce titre est à perdre pour Messi, mais avec l'Argentin qui améliore les performances de son entourage, même en championnat, la situation a le temps de changer lors des dix dernières journées de la saison, et Evander ne peut être exclu.