Kildare et Limerick progressent en demi-finale de la Tailteann Cup

KILDARE et Limerick, les deux seules équipes invaincues encore en Coupe Tailteann, mettront leurs records parfaits en jeu lorsqu'ils se rencontreront en finale le 12 juillet.

Avec des performances presque identiques dans le dernier quart-temps de leurs demi-finales respectives cet après-midi, les deux équipes ont terminé fort à Croke Park pour garder en vie leurs espoirs d'un ticket d'or pour le All-Ireland SFC 2026.

La défaite de Limerick contre Wicklow, avec quatre points d'avance, a été de loin la plus divertissante, les champions de la division 4 semblant être au plus bas à moins de 20 minutes de la fin.

Ils étaient menés de sept points à ce stade par Wicklow, mené par Oisin McConville, qui avait dominé le troisième quart-temps.

Trois points de Dean Healy pour Wicklow dans ce troisième quart-temps, ainsi qu'un but de Malachy Stone, ont propulsé le Garden County vers une avance de 1-16 à 1-9.

Oisin McGraynor a levé le poing en l'air de joie après que son point à la 50e minute ait laissé sept points entre eux.

Mais la réponse de Limerick fut catégorique et décisive, avec une série de buts fulgurants de 16 minutes qui donna un total de 1-9.

Rob Childs a lancé le blitzkrieg avec un but fortuit de Limerick - ou une victoire pour ne jamais abandonner, selon votre attitude - alors qu'il dépossédait le gardien de Wicklow Mark Jackson après une prise de routine et bottait dans un filet vide.

Le gardien de Limerick, Josh Ryan, a ensuite pris le devant de la scène avec deux brillantes conversions de coups francs à longue distance, portant le score à 0-4 pour son équipe, tandis que Danny Neville a ajouté un point pour porter son total à 1-2 pour la journée.

C'était une explosion de buts improbable de la part d'une équipe de Limerick qui a fait sortir l'attaquant prolifique James Naughton en raison d'un coup apparent au début de la seconde mi-temps.

L'agonie de Wicklow a été aggravée par un penalty gaspillé à la 57e minute, le gardien Ryan détournant le coup de pied de McGraynor sur le poteau et en sécurité.

Il s'agit de la cinquième victoire consécutive de Limerick dans la compétition, même s'ils atteindront toujours la finale en tant qu'outsiders contre une équipe de Kildare qui a commencé l'été en tant que favori de niveau deux.

Eux aussi ont vécu de leur intelligence pendant les trois quarts de leur demi-finale contre Fermanagh, et les scores étaient à égalité à 0-8 partout à seulement 15 minutes de la fin.

À ce stade, il semblait que Kildare pourrait prolonger son terrible bilan à Croke Park après avoir perdu ses cinq matchs précédents là-bas.

Mais le remplaçant Brian Flanagan a eu un impact énorme, enchaînant quatre points d'affilée pour donner à son équipe un coussin vital dans un match à faible score affecté par de longues périodes de pluie torrentielle.

Le troisième score de McLoughlin était un deux points, et il a réussi un autre simple en fin de match pour porter son score à 0-5, suffisant pour remporter le prix de l'Homme du match.

James McGrath a également fait une apparition tardive, s'avançant pour marquer un but pour le troisième match consécutif.

La victoire de sept points a flatté Kildare car ils ne menaient que 0-7 à 0-6 à la mi-temps et n'ont ajouté qu'un seul point dans les 20 premières minutes de la seconde mi-temps.

Mais avec 14 passes au total et quatre bonnes occasions de but créées en plus de celle convertie par McGrath, ils ont pleinement valu la victoire.

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