Un athlète trans remporte le titre de saut en hauteur au lycée en Californie.

CLOVIS, Californie - Une athlète transgenre a dominé la compétition samedi au championnat d'athlétisme des lycées de Californie pour remporter sa première médaille d'or au saut en hauteur féminin lors d'une compétition qui a suscité la controverse et attiré l'attention nationale.

AB Hernandez, une étudiante transgenre qui a terminé vendredi en tête des épreuves de qualification pour le saut en hauteur, le saut en longueur et le triple saut féminins, a concouru sous un nouveau changement de règle qui pourrait être le premier du genre à l'échelle nationale par un organisme directeur des sports de lycée.

Samedi, elle a terminé le saut en hauteur avec une marque de 1,70 m, sans aucun échec. Sa co-vainqueuse, Jillene Wetteland, a également franchi la barre à cette hauteur après un échec. Les deux athlètes ont partagé la première place et le podium grâce à une nouvelle politique annoncée par la Fédération interscolaire de Californie en début de semaine, suite au succès d'Hernandez. La fédération a autorisé une élève supplémentaire à concourir et à remporter une médaille dans les épreuves où elle s'était qualifiée.

Hernandez s'est classée deuxième au saut en longueur féminin et était l'une des meilleures candidates au triple saut féminin, qui devait être terminé.

Les athlètes olympiques Marion Jones et Tara Davis-Woodhall avaient déjà établi des records d'État au saut en longueur en 1993 et ​​2017, respectivement, en dépassant les 6,7 mètres. La gagnante de cette année, Loren Webster, a franchi la barre des 6,4 mètres, Hernandez étant à quelques centimètres derrière.

Le championnat de deux jours a débuté vendredi sous la chaleur étouffante du lycée près de Fresno, et des températures encore plus chaudes ont suivi samedi pour les finales.

L'atmosphère était relativement calme malgré les critiques – dont des parents, des militants conservateurs et le président Donald Trump – qui réclamaient l'interdiction pour Hernandez de concourir avec des filles. Certains opposants portaient des bracelets roses et des t-shirts sur lesquels était écrit « Sauvez le sport féminin ».

Lors des épreuves de qualification de vendredi, un avion a survolé le stade pendant plus d'une heure, portant une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Pas de garçons dans les sports féminins ! » Deux groupes – le Conseil indépendant du sport féminin et Women Are Real – qui s'opposent à la participation des athlètes transgenres aux sports féminins se sont attribué le mérite d'avoir déployé cette banderole.