À Kananaskis, le G7 a résisté, mais a montré des signes de tension

Après que le premier ministre Mark Carney et le président Donald Trump se soient rencontrés en tête-à-tête pendant 30 minutes lundi matin, mais avant que leurs équipes respectives ne se rejoignent pour poursuivre la discussion, les deux dirigeants ont invité des journalistes et des caméras de télévision dans une salle de réunion à Kananaskis, en Alberta, pour les assister à un échange de civilités formelles.

Carney a commencé son discours en souhaitant un joyeux anniversaire au président, un peu en retard, puis a évoqué le 250e anniversaire de l'armée américaine (raison du défilé militaire de Trump à Washington le week-end dernier ). Le Premier ministre a ensuite souligné le 50e anniversaire de ces rencontres entre les dirigeants des démocraties les plus puissantes du monde.

« Et le G7 n’est rien sans le leadership américain, votre leadership personnel, le leadership des États-Unis », a déclaré Carney.

En toute honnêteté, Carney a également déclaré au chancelier allemand Friedrich Merz que « nous ne serions nulle part sans l'Allemagne et sans vous personnellement », et il a ajouté que le président français Emmanuel Macron, actuel doyen des dirigeants du G7, avait offert un leadership « essentiel ». Mais peut-être, compte tenu du contexte, cette suggestion à Trump résonne-t-elle différemment.

D'une certaine manière, cela a sans doute flatté le président, personnellement. On pourrait même y voir une exhortation des États-Unis à rester engagés et alliés aux pays du G7.

À un autre niveau, cela pourrait être interprété comme une simple déclaration de l’évidence – sur l’importance centrale et historique des États-Unis pour le G7, sur l’influence américaine sur un organisme qui fonctionne sur la base du consensus ou sur la simple réalité mathématique selon laquelle le G7 sans les États-Unis serait le G6.

À un niveau plus élevé, les commentaires de Carney auraient pu faire écho à la tension centrale des réunions de cette semaine à Kananaskis et aux questions plus larges sur l’utilité et l’avenir du G7 dans un monde où Trump est président des États-Unis.

À un autre niveau, se pose également la question de savoir si les États-Unis veulent toujours jouer un rôle de premier plan – ou dans quelle direction et de quelle manière.

On pourrait dire que tout ou partie de ces événements ont pesé sur les deux jours de réunions présidées par Carney en Alberta — deux jours qui ont mis en lumière à la fois la valeur potentielle et les véritables difficultés d’un groupe qui a au moins réussi à traverser sa 50e réunion sans s’effondrer.

En effet, quelques instants après les remarques d'ouverture de Carney, la difficulté de trouver un consensus est devenue évidente lorsque Trump, spontanément, a commencé à déplorer (à nouveau) que la Russie ait été expulsée de ce qui avait été le G8 en 2014. Lorsqu'un journaliste lui a demandé si la Chine devait également être invitée, Trump a acquiescé.

Carney, semblant de plus en plus impatient de poursuivre le reste de sa rencontre avec le président, s'est finalement avancé et a encouragé les journalistes à partir.

À ce moment-là, la 50e réunion du Groupe des Sept était encore à une heure environ du début officiel – peu de temps après avoir conclu sa réunion avec Trump, Carney sortirait pour accueillir officiellement chaque dirigeant au sommet.

« Nous nous réunissons à un tournant de l'histoire. Un tournant où le monde attend de cette table qu'elle prenne les rênes », a déclaré Carney, avec un brin d'espoir peut-être, lorsque les dirigeants se sont réunis autour d'une table ronde à l'intérieur pour entamer leurs discussions officielles. « Nous ne sommes peut-être pas d'accord sur absolument tous les points, mais en coopérant, nous ferons une énorme différence, pour nos citoyens et pour le monde. »

Environ 12 heures plus tard, Trump est parti en hélicoptère, plaidant qu'il devait retourner à Washington de toute urgence pour régler le conflit israélo-iranien.

Là où les dirigeants du G7 sont d'accord et en désaccord

Le départ prématuré du président de Kananaskis rappelle son départ prématuré de Charlevoix en 2018 et pourrait donc suggérer l'intérêt de Trump pour ces forums. Mais avant son départ, il a tout de même affirmé s'être bien amusé cette fois-ci.

« Je vous le dis, j'ai adoré », a déclaré Trump aux journalistes lors de la photo de famille du G7. « Et je pense que nous avons accompli beaucoup de choses. »

Comme l'avaient annoncé les responsables canadiens la semaine dernière, le sommet de Kananaskis n'a pas donné lieu à un communiqué conjoint exhaustif – expression formelle des points de vue communs et des actions souhaitées du G7 – qui fait généralement suite à ce genre de rencontres internationales. Le sommet s'est plutôt conclu par des déclarations plus ciblées sur l'intelligence artificielle, les technologies quantiques, le trafic de migrants, la répression transnationale, les minéraux critiques et la réponse aux incendies de forêt.

Limiter les résultats souhaités à ces sujets a probablement permis d'éviter un sommet plus houleux. Mais les divergences sont restées impossibles à complètement masquer.

Les dirigeants ont finalement convenu de publier une déclaration sur la situation avec Israël et l'Iran, mais selon le Washington Post et le Guardian , les références à la « retenue » et au cessez-le-feu ont été supprimées à la demande des responsables américains. Lundi soir, Trump a ensuite attaqué Macron sur les réseaux sociaux après que ce dernier a suggéré que Trump pourrait faire pression pour un cessez-le-feu.

Les commentaires officiels sur l'Ukraine ont peut-être suscité des divergences d'opinions . Mais après de nombreuses questions des journalistes lors de sa conférence de presse de clôture, Carney a reconnu que « certains d'entre nous, dont le Canada, diraient des choses allant au-delà de ce qui a été dit dans le résumé du président ».

Et même si les dirigeants se sont mis d’accord sur la menace des incendies de forêt, le texte de leur accord ne fait pas explicitement référence au « changement climatique ».

Comment c'était dans la pièce ?

« Au cours des derniers jours », a rapporté Carney mardi soir, « le Canada a travaillé avec ses partenaires du G7 pour déterminer dans quels domaines nous pouvons coopérer, renforcer la résilience et assurer une prospérité durable. »

Le fait que ce sommet du G7 se soit conclu sans incident majeur sera probablement perçu comme un signe de réussite. Carney semblait à l'aise à la présidence, du moins durant les quelques instants diffusés publiquement. Et des progrès tangibles pourraient finalement découler de ce que les dirigeants ont convenu, même si les documents de ce sommet ont laissé à désirer.

Le fait que les tensions et les limites soient toujours apparentes continuera sans doute de soulever des questions sur la nature exacte de l’avenir du G7.

Mais après l'expiration du temps de parole des journalistes mardi, Carney a décidé de se poser une question que personne ne lui avait posée : « Comment était la situation dans la salle ? » Et en répondant à sa propre question, il a offert une défense implicite de l'institution fondée sur la valeur du dialogue (faisant écho aux commentaires d'un ancien fonctionnaire du Département d'État américain récemment faits à CBC News ).

« L'avantage du G7, c'est qu'il n'y a, curieusement, que neuf personnes dans la salle », a déclaré Carney (les réunions du G7 incluent généralement les présidents du Conseil européen et de la Commission européenne). « Et il y a beaucoup de dialogues et de discussions directes. Des échanges très francs, très stratégiques. Des divergences d'opinion sur de nombreux sujets. Mais il s'agit d'un effort pour trouver des solutions communes à certains de ces problèmes. »

Ces échanges, a déclaré Carney, sont essentiels pour établir des relations et instaurer la confiance. « À une époque où le multilatéralisme est mis à rude épreuve… le fait que nous nous soyons réunis et que nous soyons tombés d'accord sur un certain nombre de points… c'est important, c'est précieux. »

Même si le monde a beaucoup changé et quel que soit l’état du leadership américain, les membres du G7, y compris les États-Unis, semblent toujours voir l’intérêt de se réunir autour de la table du G7.