Keir Starmer est tombé dans un piège migratoire et cela pourrait se retourner de manière spectaculaire contre lui.

Sir Keir Starmer est tombé dans un piège.

Sa rhétorique sur l’immigration aliénera les électeurs travaillistes de gauche et ceux de droite exigeront des mesures pour mettre fin à la crise des migrants de la Manche et inverser les niveaux très élevés de migration nette.

Le résultat de ce dilemme, si le Premier ministre ne parvient pas à faire le bon choix, c'est que tout le monde perd confiance dans la politique et que la société continue de souffrir des effets de l'immigration de masse, de la crise des petits bateaux et d'un système d'asile défaillant.

Jeudi, lors d'une visite en Albanie, le Premier ministre a confirmé son souhait d'expulser les demandeurs d'asile déboutés vers des « centres de retour » . Le Royaume-Uni pourrait ouvrir des négociations avec jusqu'à neuf pays.

Mais le plan rwandais allégé de Sir Keir a été mis à mal en quelques minutes lorsque le Premier ministre albanais Edi Rama a déclaré que Tirana n'exploiterait un tel projet qu'avec l'Italie.

Cet accord repose sur un lien historique profond, dont le Royaume-Uni ne dispose pas. Le Premier ministre a même dû répondre à des questions embarrassantes concernant les déclarations précédentes de l'ancienne ministre de l'Intérieur, Suella Braverman, concernant la présence de criminels albanais au Royaume-Uni.

Des sources de Downing Street ont insisté sur le fait qu'un centre de retour britannique en Albanie n'avait jamais été envisagé pour la réunion bilatérale du Premier ministre avec M. Rama.

Mais l'optique d'un tel moment était embarrassante pour un Premier ministre qui tentait désespérément de mettre fin à la crise des migrants de la Manche et de freiner la popularité croissante de Nigel Farage dans les sondages.

Seuls les demandeurs d'asile déboutés ayant épuisé tous leurs recours seront dirigés vers l'un de ces centres. Cela pourrait constituer une solution pour expulser les criminels étrangers et les migrants illégaux de pays comme l'Afghanistan, où aucun accord d'expulsion n'est susceptible d'être signé.

Mais c'est là que les problèmes commencent. Une étude de l'Observatoire des migrations indique que le nombre de demandes d'asile en attente s'élevait à 91 000 en décembre.

Parmi ceux qui attendent une première décision, 50 000 attendent depuis plus de six mois. Et une nouvelle crise se prépare.

« L'arriéré des décisions initiales n'est pas le seul retard dans le système d'asile britannique », a déclaré l'Observatoire des migrations. En conséquence, le nombre de recours en attente devant le tribunal d'asile de première instance a également été multiplié par six en deux ans, pour atteindre 42 000 fin 2024.

« Environ 16 000 recours en matière d'asile ont été tranchés en 2024. Bien que ce chiffre soit 76 % de plus que l'année précédente, il est nettement inférieur aux 37 000 nouveaux recours déposés en 2024.

Le nombre de nouveaux recours restera élevé, car davantage de décisions initiales sont rendues et de refus font l'objet d'appels. Cela suggère que l'arriéré des recours devrait continuer à augmenter significativement en 2025.

Il faudra donc des années pour résorber ces retards. Le ministère de l'Intérieur tente d'anticiper cette situation en accélérant le traitement des recours des demandeurs d'asile hébergés dans des hôtels financés par les contribuables.

Mais, sans surprise, les autorités ont admis que les migrants pourraient utiliser la Convention européenne des droits de l’homme pour contester cette décision.

Les autorités ont affirmé qu’il existe un risque que les personnes hébergées dans les hôtels « n’aient pas suffisamment de temps pour préparer et présenter leur dossier de manière équitable et dans l’intérêt de la justice ».

Et ceux qui ne vivent pas dans des hôtels financés par les contribuables et qui font appel contre les refus d’asile pourraient être en mesure de prétendre qu’ils sont « indûment retardés ».

Un mémorandum ajoute que « dans les deux cas, il existe un risque de discrimination au titre de l’article 14 ».

La question centrale demeure donc. Les migrants continueront de traverser la Manche et de tenter leur chance avec un système juridique dont beaucoup considèrent qu'il défie le « bon sens » dans nombre de ses décisions.

C’est pourquoi un débat fait rage sur la question de savoir si le Royaume-Uni devrait quitter la Convention européenne des droits de l’homme ou, à tout le moins, ne plus appliquer les lois sur les droits de l’homme dans les affaires d’immigration.

Les migrants illégaux invoquent principalement l’article 3 de la CEDH, relatif au droit de ne pas être soumis à la torture ni à la persécution, et l’article 8, relatif au droit à une vie familiale et privée, lorsqu’ils déposent des recours contre les refus d’asile.

Les ministres présenteront, plus tard cette année, une nouvelle législation visant à « clarifier les règles de l'article 8 et à définir la manière dont elles s'appliquent aux différentes voies d'immigration afin que moins de cas soient traités comme « exceptionnels ».

Le « test d’intérêt public » sera renforcé pour « indiquer clairement que le Parlement doit être en mesure de contrôler nos frontières ».

Les migrants qui tentent de « contourner les règles », par exemple en utilisant l’article 8 pour demander à rester après avoir voyagé au Royaume-Uni avec un visa de courte durée, risquent de perdre leur dossier, en vertu des nouvelles règles.

Le ministère de l’Intérieur estime que la législation – qui introduira un cadre – « limitera les demandes réussies » des personnes qui « entravent et retardent l’expulsion avec des demandes fallacieuses dans le but de prolonger leur séjour au Royaume-Uni, et augmentera ainsi la probabilité éventuelle de voir une demande au titre de l’article 8 confirmée ».

Des sources du ministère de l'Intérieur ont rejeté toute comparaison entre les propositions de centres de retour et le programme rwandais. Les migrants expulsés du Royaume-Uni dans le cadre du programme travailliste auront déjà épuisé toutes leurs voies de recours légales.

Il s'agit d'une différence essentielle avec le dispositif rwandais, où les migrants déposaient des recours judiciaires contre les plans d'expulsion du ministère de l'Intérieur. Ce dispositif ciblera les migrants vivant au Royaume-Uni qui ont déjà épuisé toutes leurs voies de recours légales, mais ne peuvent être expulsés.

Mais l'ancien chef des forces frontalières, Tony Smith, a déclaré à propos des conventions internationales : « Il n'a jamais été prévu que les gens puissent fuir leur propre pays, traverser plusieurs frontières et finalement s'installer dans un pays où ils aimeraient bien rester, comme le Royaume-Uni.

« Le fait est qu'un grand nombre de personnes qui arrivent de France sont en Europe depuis longtemps et ont quitté leur pays depuis longtemps. Elles ont probablement même déposé une demande de séjour dans d'autres pays qui les ont refusées. »

La situation actuelle à Calais ne ferait que renforcer cette tendance.

Un reportage télévisé bouleversant de GB News mettait en scène un migrant qui déclarait : « Je pense qu'en Angleterre, on peut m'aider pour tout. Peut-être qu'on peut me donner une maison. »

Un autre, originaire du Soudan, a déclaré : « J'ai passé deux mois ici en France, et nous avons traversé beaucoup de pays en venant d'Afrique. Nous avons traversé presque trois pays. En entrant en Europe, nous sommes entrés en Italie.

« S'ils essayaient de me renvoyer dans mon pays, c'est impossible. S'ils veulent me renvoyer, c'est impossible. »

« Nous parlons à des gens qui continuent de se battre et qui continuent de mourir. »

Nombreux sont ceux qui choisissent le Royaume-Uni. Et ils sont heureux de se battre pour y rester, tout en vivant dans des hôtels financés par les contribuables et en bénéficiant d'aides sociales.

Sir Keir et Yvette Cooper, la ministre de l'Intérieur, veulent « démanteler les gangs ». Mais Mme Cooper a fait cette semaine un aveu crucial sur les mesures à prendre.

Elle a déclaré à LBC : « Nous avons besoin de cette action française dans les eaux, pas seulement sur la côte, et nous avons également besoin des pouvoirs plus larges de lutte contre le terrorisme que nous mettons en place. »

Le ministre de l'Intérieur faisait référence à l'interception par les Français de canots de migrants en eaux peu profondes. Le ministère espérait que cela commencerait dans les semaines à venir.

Mais cela ne commencera peut-être pas avant « quelques mois », ce qui signifie que les passeurs pourront profiter de l’été sans craindre que les bateaux soient interceptés.

Une source haut placée aux frontières a admis vendredi ce que beaucoup craignaient déjà : la hausse des traversées de la Manche se poursuivra cette année et ne commencera à diminuer que l'année prochaine.

D’ici là, le gouvernement espère que les pouvoirs de type antiterroriste introduits par le projet de loi sur la sécurité des frontières, l’asile et l’immigration aideront l’Agence nationale de lutte contre la criminalité dans la lutte contre les passeurs.

Mais comme l'ont dit les migrants de Calais, ils continueront à chercher des moyens de rejoindre la Grande-Bretagne. C'est pourquoi il faut une mesure de dissuasion crédible.

Le problème d’immigration du Premier ministre ne s’arrête pas à la crise des migrants de la Manche.

Sir Keir a annoncé cette semaine son intention de réduire la migration nette et de réduire la dépendance de la Grande-Bretagne à la main d'œuvre étrangère bon marché.

Le Premier ministre a dévoilé des plans visant à accélérer les expulsions en augmentant le nombre de délinquants éligibles à l'expulsion, à réviser la manière dont l'article 8 de la CEDH est utilisé dans les affaires d'immigration, à supprimer la voie des visas d'assistance sociale, à exiger des travailleurs étrangers qu'ils occupent des emplois de niveau universitaire et à améliorer les compétences en anglais.

Les entreprises qui souhaitent embaucher à l’étranger doivent également démontrer comment elles forment les travailleurs nationaux à ces postes.

Le ministère de l'Intérieur a prédit que ces changements entraîneraient une diminution de 100 000 personnes venant au Royaume-Uni, ce qui signifie que la migration nette pourrait s'établir à environ 240 000-250 000 d'ici la fin de cette législature en 2029.

Cela signifierait un nombre de personnes supplémentaires équivalent à la population de Plymouth chaque année, ce qui accroîtrait la pression sur le logement, le NHS, les écoles et, bien sûr, la cohésion sociale.

La semaine dernière, l'attention s'est principalement portée sur le commentaire du Premier ministre sur « l'île des étrangers ». À gauche, on a affirmé qu'il faisait écho au discours d'Enoch Powell sur les rivières de sang.

L’annonce phare du Livre blanc sur l’immigration – l’augmentation du seuil d’obtention du visa de travailleur qualifié aux postes de niveau universitaire – réduira de 39 000 le nombre de personnes venant au Royaume-Uni.

Les migrants devront également attendre dix ans au lieu de cinq pour déposer une demande d'établissement ou de citoyenneté, même si les travailleurs contribuant significativement à la société, comme les infirmiers, les médecins et les ingénieurs, pourraient bénéficier d'une procédure accélérée. Selon le ministère de l'Intérieur, cela entraînera une réduction de 18 000 arrivées.

Et, ce qui est peut-être crucial, les secteurs qui embauchent un grand nombre de travailleurs migrants seront obligés d’élaborer des stratégies de main-d’œuvre pour mettre fin à leur dépendance à la main-d’œuvre étrangère bon marché.

Ils ne pourront embaucher à l’étranger que s’il y a « des pénuries à long terme, limitées dans le temps ».

Et c'est là que le Premier ministre est tombé dans le piège, tant sur l'immigration légale qu'illégale. Il a promis une réforme radicale.

Il a promis une réduction « substantielle » des traversées par petites embarcations, la fin des abus dans le système d'asile et une baisse du solde migratoire. Si les chiffres du solde migratoire afficheront une forte baisse lors de leur prochaine publication, ce sera grâce aux réformes introduites par l'ancien ministre de l'Intérieur, James Cleverly .

Et le solde migratoire restera bien supérieur aux sommets historiques, plus élevé que lorsque le Royaume-Uni a voté pour quitter l'UE afin de reprendre le contrôle de sa politique d'immigration.

Il est donc peu probable que le public britannique accepte l’argument selon lequel une réduction substantielle du solde migratoire, à 250 000, serait suffisante.

Comme l’a dit Karl Williams, du Centre for Policy Studies : « Cela fait 30 ans que nous n’avons pas tenu nos promesses en matière d’immigration ; aucun signe de changement ici. »

Sir Keir ne peut pas se permettre que les gens pensent que ses plans ne correspondent pas à sa rhétorique.

Les chances du Parti travailliste aux prochaines élections en dépendent.