L'Ukraine n'a pas encore conquis Trump. Mais ce n'est peut-être pas nécessaire.

La patience apparemment infinie du président Donald Trump envers le président russe Vladimir Poutine pourrait, en réalité, avoir des limites.

« Il lui est arrivé quelque chose. Il est devenu complètement FOU ! » a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social cette semaine , citant les récentes frappes aériennes massives sur des villes ukrainiennes et le désir de Poutine de conquérir « TOUTE l'Ukraine, pas seulement une partie ».

Trump a également lancé une vague attaque contre le président ukrainien Volodymyr Zelensky (« tout ce qui sort de sa bouche cause des problèmes »), et on pourrait souligner que la Russie frappe des cibles civiles en Ukraine et exprime son désir d'étouffer l'indépendance politique de l'Ukraine depuis le tout début de la guerre.

Trump a ensuite déclaré aux journalistes qu'il envisageait d'imposer de nouvelles sanctions à la Russie et a déclaré : « Si ce n'était pas pour moi, beaucoup de choses vraiment mauvaises seraient déjà arrivées à la Russie », mais il a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche mercredi qu'il reportait pour l'instant l'imposition de nouvelles sanctions .

Ce n'est donc pas comme si Trump avait opéré un changement d'attitude total et soudain du jour au lendemain. Mais rappelons que, fin février, Trump s'en prenait publiquement à Zelenskyy dans le Bureau ovale, accusant l'Ukraine d'avoir déclenché la guerre et suspendant toute aide américaine à l'effort de guerre ukrainien . À cet égard, le nouveau ton de Trump s'inscrit parmi d'autres évolutions qui contribuent à un changement de rythme bienvenu pour Kiev.

Même si aucune nouvelle mesure n’est prise pour soutenir l’Ukraine ou punir la Russie, et même si les États-Unis « se retirent » des efforts visant à négocier un cessez-le-feu, comme l’a récemment menacé le vice-président JD Vance, les événements survenus depuis février constituent toujours un changement de fortune diplomatique remarquable pour l’Ukraine — et probablement le résultat le plus positif que Kiev puisse raisonnablement attendre de cette administration.

Pour l'Ukraine, où les villes subissent encore les conséquences de frappes aériennes parmi les plus importantes depuis le début de la guerre, et où les réserves de munitions de défense aérienne, pourtant indispensables, s'amenuisent dangereusement, il n'y a évidemment pas lieu de se réjouir. Hanna Shelest, analyste de la défense au Centre d'analyse des politiques européennes (CEPA) basée à Kiev, a déclaré à Vox que malgré le changement de ton de Trump envers Poutine, ses attaques persistantes contre Zelenskyy (on ignore précisément quelles remarques ont déclenché l'ire de Trump) indiquent que « nous sommes toujours dans une situation transactionnelle. Nous n'avons toujours pas réussi à modifier radicalement l'approche du président américain. »

Malgré toute sa frustration actuelle, Trump continue manifestement de considérer le conflit d'une manière bien plus favorable aux intérêts de la Russie que Joe Biden ou de nombreux membres de son propre parti. Mais en termes de soutien matériel concret, peu de choses ont réellement changé depuis son arrivée au pouvoir.

Il a souvent laissé entendre qu'il serait prêt à lever les sanctions contre la Russie dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu, mais il ne l'a pas fait et a même signé des décrets prolongeant les sanctions imposées par Biden . Nombre de ces sanctions ne pourraient être levées sans l'approbation du Congrès. Comme l'a récemment déclaré le secrétaire d'État Marco Rubio : « À son réveil ce matin, Vladimir Poutine était sous le même coup de sanctions que depuis le début de ce conflit. »

Hormis une pause d'une semaine suite à la réunion controversée du Bureau ovale, les livraisons d'armes américaines à l'Ukraine se sont poursuivies. En réalité, le rythme des livraisons a même augmenté au cours des premières semaines de l'administration Trump, grâce aux mesures prises par l'équipe Biden pour expédier l'aide avant même de quitter ses fonctions.

Le partage de renseignements essentiels aux systèmes de ciblage ukrainiens s'est également poursuivi, tout comme - malgré les menaces d'Elon Musk - l'accès de l'armée ukrainienne au réseau de satellites Starlink de SpaceX.

Le Congrès a alloué deux types de financement à l'aide à l'Ukraine : le premier finance le transfert d'armes vers l'Ukraine pour alimenter les stocks militaires américains. Selon les experts, cette aide est presque épuisée. Le second finance l'achat par l'Ukraine de ses propres armes auprès de fabricants américains. En raison du temps nécessaire à la négociation et à l'exécution de ces contrats, les armes commandées en 2022 ne sont livrées que maintenant. Les derniers articles des contrats signés en 2024 pourraient ne pas être livrés avant 2028.

Le résultat, comme le dit Mark Cancian, conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales, est que « l’aide militaire globale fournie est relativement élevée et restera à ce niveau pendant un certain temps ».

Il est très peu probable que la Maison-Blanche et le Congrès allouent de nouveaux fonds à l'aide à l'Ukraine, mais d'autres pourraient peut-être combler le manque. Les gouvernements européens seraient favorables à l'idée d' acheter des armes auprès de fabricants américains . Jusqu'à présent, ces gouvernements ont préféré s'approvisionner auprès de leurs propres entreprises, mais il existe un certain nombre de systèmes – comme les indispensables missiles de défense aérienne Patriot – que seuls les États-Unis peuvent fournir.

L'industrie de défense ukrainienne est également plus autonome qu'auparavant. Les drones qui causent aujourd'hui la majorité des pertes sur le front ukrainien sont de plus en plus produits localement par l'industrie florissante des armes autonomes.

Il est même possible que l'Ukraine bénéficie d'une approche américaine plus passive. Malgré les assurances claires de l'équipe Biden selon lesquelles elle soutiendrait l'effort de guerre ukrainien aussi longtemps qu'il le faudrait, les responsables ukrainiens se sont parfois irrités de ce qu'ils considéraient comme une microgestion de la part d'une Maison-Blanche préoccupée par les risques d'escalade du conflit avec la Russie, notamment en ce qui concerne les frappes à longue portée en territoire russe.

Mais selon une annonce faite cette semaine par le chancelier allemand Friedrich Merz, les alliés, dont les États-Unis, ont accepté de lever les restrictions de portée sur les armes destinées à l'Ukraine, donnant aux Ukrainiens plus de liberté pour frapper des cibles au plus profond de la Russie.

Les deux principaux changements intervenus dans la politique américaine sous Trump ont été l'accord minier entre les États-Unis et l'Ukraine et les négociations directes avec la Russie. Ces deux changements se sont révélés moins désastreux pour l'Ukraine qu'il n'y paraissait initialement.

La version originale de l'accord minier présenté à l'Ukraine aurait exigé du pays qu'il lui verse des centaines de milliards de dollars de revenus tirés de l'extraction de ses minéraux critiques en remboursement de son aide militaire passée. L' accord finalement signé par l'Ukraine abandonne cette exigence et, bien qu'il ne comporte pas les garanties de sécurité explicites qu'elle espérait, il confère au moins à cette administration, à l'esprit transactionnel, un intérêt financier dans l'avenir de l'Ukraine.

Quant aux négociations de cessez-le-feu en cours, Trump a remis en cause deux principes souvent énoncés par Biden : l'isolement diplomatique de la Russie et l'absence de négociations « sur l'Ukraine sans l'Ukraine ». Mais, au final, la position politique de l'Ukraine a peut-être été renforcée par ce processus. Poutine a rejeté une proposition de cessez-le-feu de 30 jours après que l'Ukraine en ait accepté un, et n'a pas participé aux négociations d'Istanbul . où Zelenskyy avait proposé une rencontre en face à face, et a rejeté la proposition de Trump d'avoir des pourparlers sous la médiation du Vatican.

Il est bien plus difficile, même pour les plus sceptiques, d'affirmer, comme Trump l'a déjà fait , que la guerre se poursuit uniquement en raison du refus de Zelensky de conclure un accord. Trump lui-même a dû se demander si Poutine ne se contentait pas de «  me faire marcher », s'engageant minimalement dans le processus diplomatique sans renoncer à son objectif final : soumettre toute l'Ukraine, et pas seulement les régions contestées, par la force.

Trump a clairement abandonné l'idée de pouvoir mettre fin à la guerre en 24 heures et semble se désintéresser complètement des négociations de paix . Ou, comme l'a dit Vance : « Nous sommes tout à fait disposés à nous retirer. »

Tout dépend de ce que signifie exactement « se retirer ». Si cela signifie la fin des livraisons d'armes, du partage de renseignements et des sanctions contre la Russie, ce serait désastreux pour l'Ukraine, mais pas nécessairement fatal.

« Ce n'est pas comme si on arrêtait tout demain, que les Ukrainiens disparaîtraient immédiatement, ce qui était, je crois, l'hypothèse de l'administration à son arrivée », a déclaré Jeffrey Edmonds, ancien conseiller de la Maison-Blanche et du Pentagone pour la Russie. « Ils pensaient avoir beaucoup plus d'influence sur l'Ukraine et la Russie. » (Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche n'a pas répondu à la demande de commentaires de Vox.)

Si Trump se contente de maintenir le statu quo — en maintenant les sanctions déjà en place et en continuant à expédier les armes qui ont déjà été payées — cela pourrait suffire aux Ukrainiens pour tenir le coup au moins pendant les mois à venir.

Il est vrai que les troupes russes continuent d'avancer lentement, mais leur rythme ralentit déjà cette année , et elles perdent des dizaines de victimes par kilomètre carré. Selon une estimation récente, il faudrait 80 ans à la Russie pour conquérir l'ensemble du territoire ukrainien au rythme actuel.

La plus grande préoccupation de l'Ukraine pourrait être de recruter suffisamment de troupes pour assurer les lignes de front, même si ses efforts se sont quelque peu améliorés , selon les commandants américains, et le moral est bas parmi les troupes et les civils alors que la guerre se prolonge sans fin en vue.

La Russie connaît des problèmes de main-d'œuvre et des signes croissants de détresse économique, alors qu'elle continue d'injecter des capitaux en Ukraine. Les droits de douane imposés par Trump ont eu pour effet secondaire inattendu de réduire considérablement les revenus pétroliers de l'État russe .

Avant l'arrivée au pouvoir de Trump, les dirigeants ukrainiens exprimaient un optimisme prudent , estimant que, malgré l'affection de Trump pour Poutine et son scepticisme quant à l'intérêt d'un soutien à l'Ukraine, ils parviendraient à exploiter son côté transactionnel et à le rallier à leur cause. C'était un optimisme excessif : Trump semble peu susceptible de soutenir fermement l'Ukraine. Mais il semble au moins moins susceptible de soutenir fermement la Russie. Pour l'instant, ils représentent peut-être le meilleur espoir.