Les progrès dans la levée des droits de douane imposés par Trump au Canada ne sont pas « assez rapides » : LeBlanc
Le responsable du cabinet qui dirige les négociations du Canada avec l'administration Trump affirme que les discussions sur la suppression des tarifs douaniers n'avancent pas assez vite, ce qui refroidit l'espoir qu'un accord soit annoncé lors du sommet du G7 de cette semaine.
Dominic LeBlanc, ministre responsable du commerce entre le Canada et les États-Unis, affirme que même si les discussions sur un nouveau partenariat économique et de sécurité sont « fréquentes et constructives… nous n'avons pas encore obtenu le résultat souhaité » — notamment la levée des tarifs récemment doublés sur l'acier et l'aluminium, ainsi que des droits imposés sur le secteur automobile et d'autres biens.
« J'espère que nous y parviendrons, mais ce n'est pas assez rapide », a-t-il déclaré à Mercedes Stephenson dans une interview diffusée dimanche sur The West Block .
« Nous espérions avoir réalisé davantage de progrès avant l'arrivée du président en Alberta pour le G7. Nous n'avons pas encore atteint ce seuil. »
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Le président américain Donald Trump doit rencontrer le premier ministre Mark Carney lors du sommet du G7 à Kananaskis, en Alberta, dimanche, pour trois jours de discussions. Tous les regards seront tournés vers la possibilité de parvenir à un accord commercial ou à un accord-cadre lors du sommet.
Les deux dirigeants se sont parlé directement « à plusieurs reprises » depuis leur rencontre le mois dernier à la Maison Blanche, a confirmé LeBlanc, y compris « de manière informelle sur une série de questions ».
« D'après ce que j'ai compris, ces discussions ne portent pas exclusivement sur un sujet particulier », a-t-il déclaré. Le G7 offrira « l'occasion de poursuivre ce dialogue », a-t-il ajouté.
L'ambassadeur des États-Unis au Canada laisse entendre que des progrès ont été réalisés dans le cadre d'un accord commercial.
Les informations faisant état de discussions en coulisses entre Carney et Trump avaient suscité l’espoir qu’un accord était imminent.
LeBlanc a également déclaré qu'il était « éternellement optimiste », mais a averti que le temps presse pour conclure un accord avant que le Canada ne riposte aux derniers tarifs douaniers de Trump.
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« Je crois que les dommages économiques que les Américains s’infligent à eux-mêmes forceront à un moment donné un changement de politique », a-t-il déclaré, « mais nous comprenons la frustration raisonnable des entreprises et des travailleurs canadiens.
« Si nous concluons dans un court laps de temps que nous ne sommes pas proches d'un accord, évidemment, comme nous l'avons dit, le pays examinera ce qui pourrait être de nouvelles mesures de rétorsion contre ce doublement des tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium. »
Le ministre n’a pas voulu préciser quelles pourraient être ces contre-mesures, ni si le gouvernement considère le sommet du G7 comme une date limite.
Les industries canadiennes et les politiciens provinciaux, comme le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, ont fait pression sur Ottawa pour qu'il impose de nouveaux contre-tarifs aux États-Unis.
Le Canada a déjà imposé des droits de douane sur des marchandises américaines d’une valeur de 60 milliards de dollars, une mesure que LeBlanc a reconnue comme « non sans défi pour l’économie canadienne » et qui alimente encore davantage le désir de résoudre le différend « le plus rapidement possible ».
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LeBlanc — l'un des nombreux ministres clés qui négocient avec leurs homologues de l'administration Trump — a déclaré qu'il avait fait valoir auprès du secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et d'autres responsables de l'administration que la coopération sur des questions communes comme la défense ne pouvait pas avoir lieu « en même temps qu'ils martèlent notre économie avec ces tarifs punitifs ».
Trump a imposé un tarif de base de 10 % à presque tous les partenaires commerciaux mondiaux, qui reste en vigueur dans le cadre d’un nouveau cadre commercial avec le Royaume-Uni annoncé le mois dernier.
LeBlanc a déclaré qu'il s'assurait que les discussions avec les États-Unis demeurent « collaboratives et constructives » malgré les tensions sous Trump. Malgré les efforts renouvelés du Canada pour diversifier ses partenaires commerciaux et consolider son économie nationale, il a affirmé que le Canada ne cherchait pas à se séparer complètement des États-Unis.
« Ils sont notre principal partenaire économique, commercial et sécuritaire, et leur situation géographique implique que ce sera toujours le cas », a-t-il déclaré. « Mon approche est la suivante : être belliqueux ou conflictuel, d'une manière peu constructive, ne fait pas avancer les choses. »
« Nous espérons et croyons que les Américains changeront ces décisions parce que c'est dans leur intérêt économique et sécuritaire de le faire. »
La possibilité de sécuriser et de renforcer les partenariats économiques avec d’autres pays sera un objectif majeur pour Carney lors du sommet du G7, au-delà des rencontres avec Trump.
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LeBlanc a déclaré que c'était la principale raison pour laquelle le Premier ministre indien Narendra Modi a invité le sommet, malgré les allégations selon lesquelles le gouvernement de Modi aurait été impliqué dans les meurtres, les tentatives de meurtre et la surveillance de ressortissants sikhs sur le sol canadien.
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Cette invitation a valu à Carney des critiques de la part des groupes de la diaspora sikh, des députés de l’opposition et même des membres du caucus libéral.
« En tant que président du G7, la responsabilité de Carney est d'engager un dialogue sur la sécurité économique, notamment en ce qui concerne les minéraux critiques et les marchés nouveaux et émergents qui sont dans l'intérêt des partenaires du G7 », a déclaré LeBlanc. « Une telle invitation adressée à un acteur économique majeur, en la personne du Premier ministre indien, n'est donc pas inhabituelle. »
« Cela étant dit… il y a des enquêtes qui sont normalement entre les mains des autorités policières et peut-être en fin de compte des procureurs, si c'est là que vont ces choses, qui peuvent également exister en même temps qu'une conversation a lieu autour des questions économiques et de sécurité mondiale.
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« Nous pensons que c’est une décision raisonnable à prendre. »
LeBlanc, qui était ministre de la Sécurité publique au moment où Singh a été placé sous protection policière, a déclaré à Stephenson qu'il continuait d'avoir confiance en la GRC pour enquêter sur les ingérences étrangères et protéger les dirigeants politiques et les groupes de la diaspora.
« À mon avis, la GRC fait un travail formidable dans ce dossier, et ce travail se poursuit », a-t-il déclaré.
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