Les vapes pourraient avoir un test d'âge afin qu'elles ne fonctionnent pas à moins que vous prouviez que vous avez plus de 18 ans

Selon un ancien ministre de la Santé, les cigarettes électroniques devraient être équipées d'une technologie obligeant les utilisateurs à prouver leur âge avant de tirer une bouffée. La proposition d'Andrew Lansley s'inscrit dans le cadre d'une série de mesures visant à renforcer l' interdiction de fumer décrétée par le gouvernement, soutenues par les membres de la Chambre des Lords.

Les critiques affirment que le projet de loi sur le tabac et le vapotage, qui interdira à toute personne née après le 1er janvier 2009 d'acheter tout produit du tabac, mettra en danger le personnel des magasins et entraînera une forte hausse des ventes au marché noir, tout en coûtant des milliards de dollars au gouvernement en pertes de recettes fiscales. Pourtant, les membres de la Chambre des Lords ont déposé une série d'amendements, notamment l'interdiction totale du tabac pour tous les âges à partir de 2040 ; l'instauration d'un prix minimum de 30 £ pour les produits de vapotage ; et l'obligation d'imprimer des avertissements sanitaires sur chaque cigarette ainsi que sur l'emballage.

La proposition de Lord Lansley rendrait illégale toute vente de cigarettes électroniques par un détaillant de tabac en Angleterre qui ne contient pas de technologie de contrôle d'âge approuvée.

Il s'agirait d'équiper les vapoteuses, ces appareils électroniques délivrant de la nicotine sous forme de vapeur, de puces Bluetooth permettant de les connecter aux téléphones portables. L'appareil serait conçu de manière à ne pouvoir être utilisé sans qu'une application sur le téléphone ne confirme que l'utilisateur a prouvé son âge.

Cela pourrait également empêcher l’utilisation de cigarettes électroniques dans certains endroits, comme à proximité des écoles ou des hôpitaux.

L'interdiction générationnelle du tabac, initialement proposée par l'ancien Premier ministre conservateur Rishi Sunak et adoptée par le Parti travailliste, entrera effectivement en vigueur le 1er janvier 2027, date à laquelle la limite d'âge minimum commencera à augmenter de 18 ans.

Les pairs de la Chambre des Lords doivent examiner les amendements à la législation, et ceux qui sont approuvés seront ensuite débattus à la Chambre des communes.

Mais les critiques affirment que certaines mesures, notamment le pouvoir accordé aux ministres d'interdire les arômes de vapotage susceptibles d'attirer les enfants, pourraient en réalité compromettre les efforts visant à arrêter de fumer en réduisant la probabilité de passer à la cigarette électronique. Selon le NHS, le vapotage n'est pas totalement sans risque, « mais il représente une infime partie des risques liés au tabagisme ». Le site web officiel du NHS indique : « Des milliers de personnes au Royaume-Uni ont déjà arrêté de fumer grâce à la cigarette électronique. »

Des critiques ont averti que tenter d'interdire le tabac encouragerait le marché noir des ventes illicites. L'Association australienne des commerces de proximité a écrit aux députés pour les avertir que les lois antitabac strictes en vigueur dans leur pays « ont involontairement créé l'un des plus grands marchés illicites de tabac au monde ». Elle a déclaré : « Au lieu de réduire la consommation de tabac, ces mesures ont incité les organisations criminelles à exploiter la demande, entraînant de graves conséquences pour les collectivités et les entreprises. »

Parallèlement, l'Association des commerces de proximité du Royaume-Uni craint que le personnel des magasins ne soit victime d'abus s'il demandait aux fumeurs de prouver leur âge ou refusait de vendre des produits. Elle a déclaré dans son propre rapport : « Nous devons éviter que les consommateurs découvrent l'interdiction générationnelle du tabac pour la première fois en entrant dans un magasin. »

La Nouvelle-Zélande a déjà supprimé sa propre interdiction générationnelle, qui avait inspiré la législation britannique, en partie par crainte de son impact sur les recettes fiscales. Les taxes sur le tabac devraient rapporter 8,1 milliards de livres sterling au Trésor en 2025-26.