Vous souhaitez renforcer l'appui des Albertains à la sortie du RPC ? Posez la question autrement.

Il est évident qu’une quatrième victoire libérale a déclenché une vague de sentiments anti-Ottawa en Alberta, mais les choses ont-elles tellement changé qu’une population longtemps opposée au retrait de la province du Régime de pensions du Canada l’appuie désormais ?

Une lecture d'un récent sondage commandé par le gouvernement de la première ministre Danielle Smith le confirme.

Un journaliste de Postmedia a mis la main sur un sondage financé par la province et réalisé par la sondeuse Janet Brown's Trend Research, et a utilisé les résultats pour affirmer que la plupart des Albertains — 55 pour cent — sont désormais favorables à un régime de pension agréé plutôt qu'à un régime de pension du Canada.

L'article compare ce chiffre à seulement 23 % de soutien dans un sondage Leger plus tôt cette année, ce qui est similaire aux résultats de plusieurs sondages en 2024 et pas beaucoup mieux que ce que Brown elle-même a suivi en 2022 .

Un autre premier ministre libéral plus tard, et maintenant la province est prête à abandonner le RPC ?

Pas si vite. Il faut plisser les yeux.

Comme cela arrive souvent, la réponse n’est peut-être pas aussi importante que la question posée pour l’obtenir.

« Des questions différentes vous donneront des résultats différents », a déclaré Brown dans une interview avec CBC News, après avoir publié publiquement l' intégralité du sondage commandé par le gouvernement sur son propre site Web, par souci de transparence.

Au cours des dernières années, différents sondeurs ont obtenu des résultats similaires en posant à peu près la même question aux répondants : « Croyez-vous que le gouvernement de l’Alberta devrait créer un nouveau régime de retraite provincial pour remplacer le Régime de pensions du Canada pour les Albertains ? »

Le sondage financé par le gouvernement Smith formulait la question différemment. Il portait sur le « remplacement du Régime de pensions du Canada par un régime de pensions de l'Alberta garantissant à tous les aînés albertains des prestations égales ou supérieures à celles du Régime de pensions du Canada ». (C'est nous qui soulignons.)

La question du gouvernement a ajouté une mise en garde qui change la perspective à la simple question par oui ou par non, offrant une garantie d'absence de risque financier pour les retraités - une assurance qui pourrait dépendre en grande partie de la part du gâteau total du RPC que l'Alberta obtiendrait comme pot de départ, un chiffre qui reste contesté .

Si le soutien au séparatisme albertain s’accompagnait de la garantie de l’absence de difficultés économiques, peut-être que davantage de résidents diraient qu’ils le soutiennent également.

Brown a souligné une autre caractéristique unique de son enquête, que d'autres sondages non gouvernementaux n'ont pas incluse : la possibilité de dire qu'ils voteraient pour, contre ou « auraient besoin de plus d'informations ».

À cette question inhabituellement assortie de garanties, 22 % ont répondu qu'ils avaient besoin de plus d'information; 35 % ont dit qu'ils voteraient contre, et 42 % étaient en faveur d'une sortie du RPC sans inconvénient. (Il faudrait éliminer du sondage les personnes avides d'information pour constater qu'une majorité d'Albertains sont favorables à un RPA.)

« C'est vraiment de ça qu'il s'agissait, de savoir qui est bien établi ? » a déclaré Brown. « Qui a pris sa décision ? Et qui cherche à en savoir plus ? »

Le gouvernement Smith a commandé plusieurs questions sur ces trois options. À la question du remplacement de la GRC par une police provinciale – avec la condition que les services de police municipaux demeurent inchangés –, le sondage a révélé que 30 % des personnes interrogées étaient pour, 42 % contre et 26 % souhaitaient obtenir plus d'informations.

En ce qui concerne la possibilité que le gouvernement de l’Alberta perçoive les impôts provinciaux plutôt que l’Agence du revenu du Canada, 40 % étaient pour l’idée, 32 % contre et 27 % voulaient plus d’informations (bien qu’ils puissent revendiquer un soutien majoritaire parmi certains).

« Prendre le contrôle de l'immigration provinciale en n'accordant des avantages provinciaux qu'aux immigrants non citoyens qui satisfont aux exigences d'immigration de l'Alberta ? » (Cette idée n'a pas été lancée publiquement par le gouvernement UCP.) 35 % des personnes interrogées sont pour, 25 % contre et 39 % ont indiqué qu'elles devraient mieux comprendre cette idée.

Alors que le gouvernement recueille des données d'opinion publique sur ces questions - et semble divulguer ce qu'il souhaite voir rapporté à certains médias - il pourrait être utile de rappeler que Smith a déclaré qu'elle envisagerait de soumettre certaines questions à un référendum provincial en 2026, en fonction des conclusions de sa prochaine tournée de consultation « Alberta Next ».

Ces questions pourraient bien constituer le genre de changements majeurs dans les rôles provinciaux et fédéraux qu'un premier ministre souhaiterait obtenir l'approbation du public avant de mettre en œuvre. Après tout, Smith a toujours affirmé qu'elle ne retirerait l'Alberta du RPC que si le vote populaire semblait favorable – et, pas plus tard que le 1er mai, elle a déclaré ne percevoir aucun appétit pour cette idée.

Pas d'appétit, à moins que la question n'assure aux Albertains qu'ils ne seraient pas dans une situation pire (et peut-être même meilleure) avec un plan albertain.

Comme l’affirment la plupart des experts en recherche , le séquençage ou le regroupement des questions peut influencer la manière dont les gens y répondent.

Toute question que Smith soumettra à un référendum en 2026 pourrait être posée parallèlement à la mesure de vote qu'elle a déclaré ne pas demander, mais de nombreux pétitionnaires le font — l'indépendance de l'Alberta.

Il est tout à fait possible que la séparation devienne simplement la plus grande proposition de réduction du gouvernement fédéral que les électeurs sont invités à considérer, aux côtés des retraits d'un seul aspect de l'influence fédérale, sur les retraites ou des questions comme la police, l'immigration ou la collecte des impôts.

Des mesures moins drastiques que le divorce d’avec le Canada seraient-elles plus attrayantes que la séparation, ou dissuaderaient-elles certains séparatistes modérés de franchir ce pas ?

Bien sûr, tout dépend de la manière dont vous posez et formulez les questions.